中吉乌铁路，终于启动。
吉尔吉斯斯坦当地时间12月27日12时，也就是北京时间的12月27日14时，中吉乌铁路项目启动仪式在吉尔吉斯斯坦贾拉拉巴德举行，标志着项目前期工作取得重大进展，中吉乌铁路通车指日可待。
中吉乌铁路计划从中国喀什到吉尔吉斯斯坦，终点是乌兹别克斯坦的安集延，全长约523公里。
建成后的中吉乌铁路，将是中国运输货物到欧洲和中东的最短路线。
此前，中欧与中东地区的货物运输距离超过1000公里，无论在时间还是成本方面都相对较高。一旦中吉乌铁路建成，运输路程缩短到500多公里，运输时间也相应减少了7至8天。
一枚影响中亚乃至全球的大棋，终于落子。
1.近三十年的等待
中吉乌铁路项目，从提出到正式落地，中间是将近三十年的博弈与等待。
早在1997年，“欧洲—高加索—亚洲运输走廊组织”就在巴黎会议上首次提出了建设中吉乌铁路。
但由于轨道宽度不一致，吉尔吉斯斯坦领导层多次，以及各方对铁路项目路线方案和融资协议没有达成一致等多种原因，项目几经上马下马，处于实际上的搁置状态。
2006年，中国先行一步，将中吉乌铁路的中国段建设计划列入了经济社会发展五年计划。
2012年，吉尔吉斯斯坦政府表示，将尽快让项目开工建设，并已将中吉乌铁路项目列入优先建设目录。吉中两国也在同一年签署了中吉乌铁路建设项目的合作备忘录。
此后，虽然中吉乌铁路项目被纳入共建“一带一路”倡议框架，但由于吉方态度的多次反复，中吉乌铁路项目始终未能动工，处于停滞状态。
转机出现在2020年，中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦三方召开了中吉乌铁路投融资工作组会议，三方就投融资、运营模式等议题交换了意见。
到了2022年，由于俄乌冲突引发全球格局大变，中吉乌铁路对中亚地区的重要性更加凸显，吉尔吉斯斯坦开始强力推进项目。
2022年9月，中吉乌三方在上合峰会期间签署合作备忘录，标志着中吉乌铁路项目正式重启，并开始进入快车道。
2023年2月，负责协调项目过境铁路建设的项目办公室在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克开设。
2023年6月，中吉乌铁路项目可行性研究完成。
2024年6月6日，中吉乌铁路项目三国政府间协定签字仪式在北京举行，标志着中吉乌铁路正由设想变为现实。
随着2024年12月27日，中吉乌铁路正式开工，近三十年的等待终于迎来圆梦的第一步。
2.不同寻常的意义
非常等待，必然有非常值得等待的价值。
对于中吉乌三方来说，中吉乌铁路都可以说是太重要了。
第一，对于吉乌两国来说，绝对是一次逆天改命的绝佳机会。
吉乌两国都是纯纯的内陆国家，由于内陆的交通不便，产品运输不便、贸易成本高企，经济发展落后。
吉尔吉斯斯坦想要做点全球其他国家的生意，都只能通过邻国哈萨克斯坦和俄罗斯的铁路网进行往来，付出高昂的交通费和过路费。
乌兹别克斯坦也是，要想从中国进口商品只能通过哈萨克斯坦中转，用时至少一个半月起步。
中吉乌铁路开通后，两国进出口贸易就高效的多了，不仅农产品和矿产品出口更方便，也为其吸引外来投资提供了便利。
像吉尔吉斯斯坦，一下子就成为了重要的交通枢纽，就跟新加坡、巴拿马一样。建成之不仅不用再为绕路和过境费发愁，还能反过来开始收过路费。届时吉国的年货运量可达1300万吨，年过境费收益达2亿美元。
有了这条铁路，吉乌两国在中亚地缘经济格局中的竞争力马上大增值。
第二，对中国来说，“一带一路”发展更有保障了。
中吉乌铁路是第二亚欧大陆桥的南通道,也是丝绸铁路构想的重要组成部分。
从某种意义上来讲，中吉乌铁路直接打通着“一带一路”南线。建成之后接入土西铁路可形成两条便捷的国际通道，一是从乌国经土库曼斯坦至伊朗，该段已有既成铁路，中国东南沿海可以通过铁路直接与波斯湾北岸相连。二是从乌国经土库曼斯坦向西，到达里海沿岸。
此外，中欧班列目前到达欧洲途中需经过俄罗斯，而且，班列线路约有超过80%的货运量过境哈萨克斯坦，俄乌冲突等因素影响下，欧亚大陆交通运输通道受阻，中欧班列运行也面临不利影响。
中吉乌铁路一旦建成，不仅直接到达西亚和欧洲，有利于欧亚之间的可持续铁路贸易，也作为多样化的路线选择之一，保障亚洲与欧洲之间陆上主要通道的畅通，推动高质量共建“一带一路”。
第三，对中亚来说，将与区域市场更紧密融合。
中亚地区在历史上就是东西方交流的重要通道。
长期以来，中亚各国在能源、原材料、农产品等自然资源上都有着极好的禀赋，但由于缺乏资金、技术和交通基础设施建设，资源无法被充分利用，经济发展受到很大制约。
中吉乌铁路建成后，中亚的铁路延伸到西亚和南欧地区，中亚地区的交通运输和过境物流潜力得到极大提升，欧亚大陆的贸易和经济交流也将更加便捷。
同时，中亚各国间人员交流和货物流动得到加强，并联接不同发展阶段的地区，促进经济均衡发展。
3.新疆的大机会来了
对于新疆来说，中吉乌铁路的利好肉眼可见。
新疆地域广阔，资源丰富，历史上是丝绸之路东段主要部分，现在是我国向西开放的桥头堡和西部大开发的前沿。
从地理位置来说，新疆是真正的欧亚大陆中心区域。
从新疆喀什出发，到乌鲁木齐需要1078km；但是到巴基斯坦首都伊斯兰堡、阿富汗首都喀布尔、哈萨克斯坦原首都阿拉木图等邻国首都却只要几百公里；到最远的喀布尔也只有805km，比去省会乌鲁木齐还近。
但也正是这一大陆中心的位置，让新疆远离沿海，进出口有着很多不便，成为限制新疆经济发展的一个重要瓶颈。
中欧班列的开通，为新疆打开了国际贸易的通道。
但新疆之大，一个班列装不下。
中欧班列西通道的节点城市霍尔果斯，距离新疆南疆中心城市喀什，有1000多公里。
南疆，就暂时搭不上中欧班列的快车。
中吉乌铁路修通后，新疆就又多了一条国际铁路大通道，带动南疆发展的大通道。
因为铁路的起点就在喀什，以后从喀什出发，坐着火车就能路过直达中亚和中东多个地区，直至土耳其的伊斯坦布尔。新疆将坐拥两个中欧班列口岸，北疆、南疆的国际贸易通道都被打通，成为中国与中西亚贸易的枢纽，也让新疆作为中国西部门户和丝绸之路经济带核心区的地位更加巩固。
正如有人评论那样：中吉乌铁路建成日，便是新疆经济腾飞时。