我们中国有句老话：“过街老鼠，人人喊打”，印象中，老鼠就是专门偷吃东西、干坏事的有害动物。
但是在非洲，有一种老鼠是专门为人类服务的，它们被称为“英雄鼠”，以看病、排雷、缉私出名，丝毫不亚于专业的警犬，拯救了无数人的生命。
它们叫“大颊袋鼠”，也被称为非洲巨鼠或者冈比亚鼠，是世界上目前已知的最大鼠类。
非洲巨鼠的特征和用处
“大颊袋鼠”这个名称来源于它吃东西的时候，喜欢把吃不了的食物都存放在腮帮子里，就像仓鼠一般。
它的身型能够长到和猫一般大，身长大概25厘米，鼻子到尾巴可以达到90厘米，体重平均在2公斤左右，性格温顺，有吃的就会不知疲倦地工作，是很努力的“打工鼠”。
非洲巨鼠智商非常高，比花枝鼠还聪明，它的视力很弱，但是嗅觉非常强。
利用这一点，比利时、莫桑比克、菲律宾以及柬埔寨等很多国家都曾经把冈比亚鼠投入到扫雷任务中，并把它们称为“扫雷特工队”。
一只巨鼠20分钟就能够清除掉100平米的雷区，这效率比人高了无数倍。非洲巨鼠曾在莫桑比克等国家发现了2500颗地雷以及1.4万颗没有爆炸的炸弹，是名副其实的“英雄鼠”。
不仅如此，巨鼠本身对结核病菌免疫，能够通过人类的唾液来检验肺结核病，准确率高达86.6%。
2016年的时候，巨鼠便开始接受了有关海关检验员的训练，比如说搜寻穿山甲等，借助强大的嗅觉来打击非法野生动物的贸易。
近几年，巨鼠也开始检测隐藏在其他物品中的野生动物的踪迹，这对人类来说，是一项非常有价值和意义的事情，比如说从咖啡豆或者玻璃中，如果能够检测到某些野生动物的痕迹，就意味着将会有新的发现了。
非洲巨鼠为什么能成为“排雷鼠”？
1990年，非洲有成千上万的人死于战争时代深埋地下未爆炸的地雷，面对这个“催命符”，人们无论如何小心谨慎，总还是会遭遇不测。
当时，美国其实也在面临着这样的问题，但他们想出了解决的方法：研究人员把电极盘放入沙鼠的大脑中，当沙鼠遇到爆炸物，电极盘就会显示，他们利用沙鼠对地雷进行炸弹袭击。
美国能用沙鼠来排雷？为什么老鼠就不行呢？于是，非洲的研究人员人便将目光聚集在了和猫一样大的冈比亚鼠。
他们选择冈比亚鼠，主要原因如下：
体型大但重量低：
冈比亚鼠的体型虽然和猫一般大，但是它的体重比较轻，一平均不到2公斤，为了能够保证鼠身安全，研究人员还会特意控制它的饮食等情况，即使踩到地雷也不会引爆。
寿命长且投入少：
一般的鼠类寿命只要1-3年，但是人工饲养的冈比亚鼠的寿命最长的有8年，而且成本低廉。这意味着，一只冈比亚鼠进入了排雷的事业中，就能够工作很长的时间，这能够大大地减少训练的成本。
一只冈比亚鼠需要投入6000欧元的成本，假如它的工作时间为4年，那每个月也仅需要花100欧元左右的成本，仅占排雷犬的1/30。
适应能力强且专一：
冈比亚鼠其实在非洲各地都有，它们的适应能力很强，并且非常专一，重复做一件事情也不会厌烦，只要在它找到地雷的时候，给它吃一点水果，它就会继续卖力地工作。
冈比亚鼠一天清扫的雷区，抵得上工作人员两个星期的量，这高效的工作能力哪个领导不爱？
强大的嗅觉功能：
冈比亚鼠的嗅觉能力和警犬相差无几，能够分辨出地雷和铁钉的区别，若是嗅到了异常的气味，就会用前爪刨一刨地面上的土，示意工作人员这个地方有地雷。
性格温和：
很多国家都会专门训练排雷犬，因为犬的嗅觉灵敏度是人类的300倍，它能够闻到地雷旁的炸药味，但是扫雷犬体型太大重量也大，容易引爆地雷；而且，警犬的脾气比较暴躁，有时候不听话，我们更需要的是体型小、重量低、嗅觉强且脾气温和的动物来帮助我们。
冈比亚鼠刚好全部满足这些要求，它的脾气非常温和，又不知疲倦，非常勤奋，只要稍加训练，便能够成为人类排雷的好帮手。
非洲巨鼠成为“排雷鼠”需要经受哪些训练？
性格再温和的动物，基因里的野性也不会消失，毕竟兔子急了还会咬人呢！要想让非洲巨鼠成为一名优秀的“排雷员”，就得对它进行专业的训练。
适应人类的气味以及生活
小冈比亚鼠出生一个月后，便会被带离母亲身边，交给专业的人员进行“饲养”，让它们长期和人类相处，逐渐懂得一些规则，让它适应人类。
“ t嗒训练”
把训练仪器放到关着小冈比亚鼠的笼子里，到了喂食的时间时，仪器会发出嘀嗒的声音，按照时间进行定期的反复训练，有点类似于“巴甫洛夫效应”。
闻粉末
训练人员会给出三种粉末，其中一种是爆炸粉末，另外两种是普通粉末。
在仪器发出嘀嗒声音后，如果小冈比亚鼠能够站在爆炸粉末面前，它就能够获取到食物，如果没站对，便只能饿着了。
经过长期不断地训练，几乎所有的冈比亚鼠都能够分辨出爆炸粉末，排雷率几乎达到100%！
如此温顺又对人类有好处的老鼠，有人曾想把它当成宠物饲养，但是养一只非洲巨鼠，对我们来说其实弊大于利。
为什么我们普通人不能养非洲巨鼠？
非洲巨鼠作为“排雷员”，对人类是有帮助的，它也确实可以作为宠物饲养，但是不适合我们普通人饲养。
价格昂贵，有价无市：
国内的冈比亚鼠价格上万一只，而且非常罕见，从国外买进的手续也非常麻烦，并不是说想买就能买到，有价无市，这种价格不是一般人能够负担得起的。
而且，花上万块钱买一只老鼠养，这在外人看来，或许有些奇怪。
繁殖力强，会破坏我国生态平衡：
冈比亚鼠的繁殖能力非常强，它们吃的东西和普通的老鼠无异，若是在我国大量繁殖的话，会破坏整个生态平衡，对农民来说更是一种灾难。
1999年，美国一户人家将冈比亚鼠作为宠物饲养，有8只逃离了，当地政府为了防止它强大的繁殖能力危害到农作物以及生态平衡，便采取各种措施要清除这8只冈比亚鼠，其破坏性可想而知。