在我国的迅速发展中，综合实力得到了显著增强，年度GDP已达到了126万亿，仅次于美国，稳居全球第2。这过程中也形成了数以百座的城市，包括县级市、地级市、省会城市、副省级市、直辖市等多种类型。其中副省级市便是较为特殊的一种，自重庆市由计划单列市恢复为直辖市以后，副省级市一直稳定为15座，包括了10座省会城市和5座计划单列市。
随着经济发展的需要，副省级市的数量也有可能产生变更，一些经济相当强大，辐射区域广阔的城市便有相当的希望成为副省级市。按照目前各大城市在省内的相对实力，苏州、福州、唐山无疑是最有希望的3座城市。
- 苏州第1、呼声最高
苏州市地处江苏南部，数十年来长期是江苏省第1大经济体，2023全年GDP就高达24653亿元，远超省会南京7000亿元。在产业上，苏州同样强大，为江苏省贡献了电子信息制造业和装备制造业2大万亿级产业集群，年度工业总产值已高达4.4万亿，一直处于全国前3水平。在空间距离上，也距离省会南京约200公里，而紧靠全国经济中心上海，若苏州成为副省级市，也可更好带动江苏的长三角城市群核心区发展。
- 福州、唐山均有很大希望
福州是福建省省会，但其却是地级市，省内的厦门却是经济特区、计划单列的副省级市，这极大的制约了福州市的发展。福州拥有超过2000年的建城史，而厦门建城不过数百年。在空间地理格局上，福州也比厦门更靠近福建沿海地带的中心。经济上更是稳居全省第1，2023年就达到了12928亿元，稳居全省第1。成为副省级市的希望仅次于苏州。
唐山则是一颗新星，在北京和天津2大直辖市附近而显得黯淡，但这不影响唐山在河北省内首屈一指的实力。唐山地处京津冀核心区，是其区域中心城市，也是中国（河北）自由贸易试验区的重要组成部分。市内工业实力强大，以工业立市，我国第一条标准轨距铁路、第一台蒸汽机车、第一桶机制水泥均诞生于此。经济上，更是长期位居省内第1，2023年全年GDP就高达9133亿元，即将突破万亿，超过省会石家庄近2000亿元。若成为副省级市，可更好的融入京津冀城市群，并带动河北北部发展。