在“姑苏第一名街”山塘街的起始处，有一座周身通红的宏伟建筑，名为朝宗阁，在四周低矮的粉墙黛瓦中显得尤为突出。从唐代白居易修建山塘街，到明初“洪武赶散”的悲壮故事，朝宗阁背后能够追溯许许多多的文化记忆。近日，现代快报记者了解到，朝宗阁及周边建筑已全面完成了景观照明修缮升级，待夜幕降临，每一束光仿佛又在诉说着姑苏城过去的故事。
寻根问祖之地，纪念明朝“洪武赶散”事件
朝宗阁是一座单体三层攒尖式八角亭，其周身通红，不仅具有浓厚的明清时代意境，还与古桥、运河、翠柳等自然景观相映成趣，是山塘街上一道亮丽的风景线。
说起朝宗阁，不得不提明朝“洪武赶散”这一历史事件。相传，明朝洪武年间，江南地区发生了一次大规模的移民迁徙，史称“洪武赶散”。当年，这些人在苏州阊门集中，经大运河一路北上，来到苏北地区，垦荒煮盐、传播教育、发展文化，扎下根来，而朝宗阁的设立正是为了纪念这段历史。
记者在朝宗阁内看到了陈设的阊门寻根组图、姓氏图腾展板、大型磨漆画洪武赶散图以及迁徙线图等，详细记录了这一历史事件的始末。此外，朝宗阁门前还刻有99个各种书体的“根”字，寓意九九归一、认祖归宗。这不仅寄托了人们对先祖的无限怀念和敬仰之情，也使得朝宗阁成为了许多苏北人寻根问祖之地。
此次修缮项目以“保护与提升并重”为原则，在最大程度保留历史风貌的同时，融入现代光影设计，使这座文化瑰宝焕发新生。阁顶飞檐在暖黄灯光的映衬下愈发灵动，墙体则以渐变光线勾勒古建轮廓，既保照明效果，又显节能之美。
灯火阑珊处，家在姑苏城。未来，苏州市市政管理中心还将继续推进环古城河、山塘河等沿线景观灯光的提升改造，通过“点”与“线”带动全城夜景“面”的发展，打造出自成一体的灯光水脉。
山塘街的历史印记，追溯白居易的治水情缘
在朝宗阁不远处，坐落着唐少傅白公祠，也称白居易纪念苑。清嘉庆年间，苏州百姓为纪念诗人白居易修建于此。
苏州建城2500多年，为官政绩突出者，大多留下了治水的美名，白居易就是其中的佼佼者。独具苏州风情的山塘街，一河一街，一景一物，都映射着白居易始开山塘千年以来的繁华与遗痕。
公祠里记载道，唐宝历元年(825)，白居易出任苏州刺史。当时，由阊门出城西，曾是一片湖沼，河道淤塞，道路泥泞，交通极为不便。为了便利苏州百姓的水陆交通，他主持开凿了一条东起阊门、西至虎丘的山塘河，并沿河筑堤。
此后，阊门到虎丘水陆俱便，商贾云集，日趋繁华，后世人称“白公堤”，也就是如今著名的山塘街。作为中国历史文化名街，山塘街兼具古韵、文脉、水韵、人居与民俗于一体，被世人誉为“一条活着的千年古街”。
自称“姑苏白使君”“苏杭两州主”的白居易，为政时间虽短，却造福了苏州百姓。据记载，守苏期间，他经常外出考察民情民风，走访了姑苏城内外的山山水水与城郭里坊，用诗人的情怀记录在苏州的寻访经历。例如，脍炙人口的“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”便是他在乌鹊桥欣赏融融春意时写下的。
回首历史，白居易给苏州人民所遗留的福泽不止于理水造堤，还给山塘、给后世留下了取之不尽的文化遗产。
现代快报/现代+记者 徐晓安 文/摄