日前，位列我国“十四五”九大清洁能源基地之一的金沙江下游清洁能源基地，实现了首批风光基地24个光伏项目的全容量并网发电。未来，金沙江下游清洁能源基地将依托流域梯级水电调节能力，通过多能互补、一体化开发等方式，带动更多风电、光伏发电等新能源开发，进一步打造金沙江下游清洁能源走廊。
而此前不久，另一重磅工程——黄河羊曲水电站也刚刚实现全容量投产发电。由此，两大项目的投产，开启了面向新型电力系统的水电发展新格局。
《“十四五”现代能源体系规划》提出，“积极推进水电基地建设，推动金沙江上游、雅砻江中游、黄河上游等河段水电项目开工建设。实施雅鲁藏布江下游水电开发等重大工程。”
因此，水电在新型电力系统建设中正扮演越来越重要的角色。以大型水风光清洁能源大基地建设及电力外送为重点的水电发展新格局，将使水电具有稳定器、调节器、放大器三大作用，从而统筹解决西部水资源优化配置和新能源大规模开发消纳等问题。
以金沙江下游清洁能源基地为例，金沙江下游首批风光基地24个光伏项目并网背后，是乌东德、白鹤滩、溪洛渡和向家坝四座巨型水电站的支撑。金沙江是长江上游河段，落差达5100m，水能资源超过1亿千瓦时，占整个长江水能资源的40%。因此，这四个电站总装机容量4781万千瓦，年发电量近2000亿度，相当于2个三峡水电站。
青海黄河上游干流河段投产发电的羊曲水电站则承担着黄河上游清洁能源基地支撑电源的重要角色。羊曲水电站属一等大（Ι）型工程，是国家规划建设的重点水电工程和国家电投集团“十四五”重大能源保供项目，是我国首条±800千伏“青豫直流”特高压外送通道的重要配套支撑调峰电源和青海省千万千瓦级可再生能源基地的支撑电源。其全面建成投产，将为高质量打造黄河上游清洁能源基地和推动国家“西电东送”发挥重要作用。
因此，推动流域大型水电开发，推动水电与新能源协同发展，将“新能源+流域水电”、“新能源+抽水蓄能”作为“新能源+储能”的构网型电源，或将是现阶段加快构建新型电力系统和促进新能源大规模开发利用最现实、最可靠的选择。而西部水风光基地开发外送则是这一新格局的重点。