当气温开始下降，街道上闪耀着霓虹灯，商店里接连响起圣诞歌曲的时候，日本就已经进入圣诞季节。
虽说日本的圣诞节同样有着非常浓厚的节庆气息，但只有极少数人会把它当作宗教性的节日来庆祝。
这里的圣诞节，除了圣诞树、彩灯和圣诞老人之外，还有一些其他国家没有的特有文化。
因圣诞节并非日本的法定假日，大家都需上班、上课，为了配合彼此，日本的圣诞庆祝活动多半会于傍晚、夜间时举行。
与欧美家族式过圣诞不同，日本的平安夜更接近于情人节。
在流行文化的影响下，平安夜已然和浪漫划上等号，许多日本人会计划在这个晚上进行人生中重要的恋爱里程碑，例如初吻、求婚等情境。
若是有机会在平安夜或是圣诞节当日，前往东京迪士尼乐园游玩，你绝对能看到一对对精心打扮过的情侣们，出现在魔幻主题乐园中的各个角落。
多汁多肉的烤火鸡、火鸡腿，是全世界许多国家用来庆祝圣诞节的传统节庆料理。
但这些经典料理却很少出现在日本的圣诞餐点中，相对而言，印有肯德基爷爷logo的桶装炸鸡，成为了日本人的热门选择。
日本肯德基推出的「圣诞派对桶」，每年在圣诞期间的销量可高达全年炸鸡销量的三分之一！
如果你想要在圣诞节吃上一桶美味的肯德基，最好提前几周先行预订。
这个「圣诞节要吃KFC」特殊的习惯，要追溯到1970年代肯德基刚进军日本市场时，一位门店经理提出的一个营销策略。
由于在日本很难购得火鸡，加上多数家庭没有烤火鸡的大型烤箱，这位门店经理构想出提供圣诞专属套餐的营销战略，获得了巨大的市场反响。
这位门店经理也顺利升职加薪，成为了后来日本肯德基的CEO。
此外，草莓奶油蛋糕是日本在圣诞季时有趣的另一种食物代表。
和许多其他国家不同，日本并非每种水果都能全年供应，而是具有季节性，这也让某些水果和特定季节产生了紧密的关联。
比如冬天便是「草莓的季节」，加上和圣诞老人的红白色帽子一起联想，草莓奶油蛋糕就毫无悬念地成为圣诞节最直接合适的选择了。
尽管冬季的白天较短，但大规模的圣诞灯饰，却为日本寒冷的冬夜带来了另一种喜悦。
每年的12月初到1月中旬，光彩耀眼的圣诞灯饰和灯海，为整个城市带来了十足的圣诞气息。
日本各地的圣诞灯饰有许多规模和呈现方式。有些走简单路线，由基本的蓝色汗白色灯光组成并铺设在建筑物周边；
另外有一些则较为精致，例如足利花卉公园中的灯饰；甚至还有一些地方会全力打造为圣诞主题，读卖乐园便是其中一例。
虽然日本圣诞节有不少异于西方传统圣诞节的地方，但每年巡回于全国的圣诞市集上，大家仍然能感受到传统的西洋圣诞节气氛。
在圣诞市集上，充满异国风情的街边小店，对许多日本人来说，是一年一度补货、囤货与大饱口福的时间。
日本的圣诞节或许和你所熟悉的圣诞文化有些不同，但节庆的明亮感、温暖和欢乐精神却一样都没缺少！
更让人期待的是，圣诞节之后，日本的新年假期也即将到来，可以说整个欢快的冬季从圣诞节开始。