任何社会活动都是由众多人员和物品等基本要素构成。这些要素的相关关系构成社会活动的基本形态。而且这些要素始终在变化之中，导致社会活动在不同时间、不同地点呈现出不同的形态。战争活动也是如此。
一个时期内，武器装备的技术水平是相对固定的。因此，组织各种武器装备的方法在一定时期内也是相对确定的。但战场情况是千变万化的，运用作战方法、创造战场优势必须根据战场情况的变化而变化。孙武高度重视根据战场具体情况组织实施战争行动，在多篇中提出了“因”的观点，即根据战场情况变化战术。总体上看，孙武在十三篇中共提出了十六个“因”字。除了《作战篇》中的“因粮于敌”的“因”是“就”“取”的含义，以及《火攻篇》中“行火必有因，因必素具”的“因”是“条件”“原因”的含义外，其他十三个“因”，大体上都可以释义为“根据某一事物或情况采取相对应的措施”，即“因应”的含义。
从战势的角度看，这十三个“因”，可以区分为三个层面：
首先，因利。即《计篇》中“势者，因利而制权也”，翻译过来就是：所谓态势，就是根据利害关系而灵活采取措施，掌握作战主动权，创造战场有利态势。战争活动由多种要素构成，各种要素都会对作战效能构成影响。在组织作战行动时，必须按照有利于己的原则，运用好各种要素，以创造对己有利的战场态势。
其次，因物。战场作战涉及空间、力量、时间、武器、人员、天候等诸多要素，在特定的时期，这些因素总体都会对作战效能产生不同的影响。不同的因素因其基本属性对作战效能会有一种必然的优势，如地形的高低、士兵的训练水平，数量大小等都会对作战效能产生不同的影响。根据不同因素，采取不同的措施，要用其所长，避其所短。据此，孙武提出了具体事物。
因地。即《虚实篇》中“水因地而制行”。意思是：根据地形高低状态，制约水流的方向和路径。这里虽然没有谈到“因地”而用兵，而在许多篇中，对如何根据不同地形、地理位置进行用兵进行了专门的论述。如《行军篇》“绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。”《地形篇》“通形者，先居高阳，利粮道，以战则利。”《九地篇》“是故散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，…”。等等。都是根据不同的地形地物和地理位置，采取不同的战法，以创造有利的战场态势。
因人。即《用间篇》“乡间者，因其乡人而用之；…”意思是：所谓乡间，就是根据家乡人的特点而有针对性地使用其从事间谍行动。
因火。即《火攻篇》“凡火攻，必因五火之变而应之”。意思是：凡是对敌实施火攻，都必须根据五种火攻所引起的敌情变化，适时运用战法来应对。
因形。即《虚实篇》中“因形而措胜于众，众不能知”。此句话的后续文是“人皆知我所胜之形，而莫知吾所以制胜之形。”其中，“胜之形”是大家可以看到的战胜敌人时的兵力对峙形态（兵力运用方法），“制胜之形”则是调动敌人的方法。因此，“因形而措胜于众”，其含义就是：依据不同的战法而取胜，将胜利置于众人面前。
第三，因变。事物都是相对的，变化是永恒的。特别是在对抗性的作战中，变化更是无穷无尽。《虚实篇》中“兵因敌而制胜”“能因敌变化而取胜者，谓之神”。就要求，根据敌情变化采取不同的方法，夺取作战的胜利。
可以看到“因”的实质是作战指导的辩证思维问题，反映了作战指导的灵活性问题。即组织指导作战行动，必须根据战场上各种因素的具体情况，灵活采取有针对性的战法和措施，以创造战场有利态势。
——摘录自《变局·谋节——新制胜之道》