她是早年参加革命的女红军，爬雪山、过草地，是少数走过两万五千里长征的女共产党员之一；她与女将军张琴秋齐名，她与杨尚昆夫人李伯钊、刘伯承夫人王荣华、罗荣桓夫人林月琴、谢觉哉夫人王定国，情同姐妹，她与她们一样嫁给了党的高级领导干部。但后来，她却回到乡下老家，禁止让孩子提起丈夫的名字，一生凄苦，默默流泪，这究竟是怎么回事呢？
胆量过人，少年成名
她叫李玉南，1916年出生于四川通江的一个贫困农民家庭。穷人的孩子早当家，李玉南小小年纪吃尽了苦头，对吃人的社会早就深恶痛绝。
1932年红军路过李玉南的家乡，红军打土豪，分土地，专为老百姓服务，李玉南打心眼里认为红军是一支正义之师，就决定跟着红军闹革命。
那年头，闹革命是有风险的，李玉南的母亲说什么也不让女儿参军，为此还暴打了她一顿，但李玉南决心一定，任谁也阻止不了。
李玉南
因为年龄尚小，刚开始李玉南只在儿童团担任站岗、放哨、传递信息这样的角色。领导发现李玉南敢说敢做，嗓门大，还特别有主见，别人都听她的，就让她当了儿童团长。
她这个儿童团长，当得像模像样，还经受住了张琴秋的考验。据说有一次张琴秋要从一个关口过，还拿出一吊钱贿赂李玉南，李玉南觉得此人可疑，非但没收下钱，还派人将张琴秋抓了起来。张琴秋非常赏识李玉南，对她的工作很认可。
1933年6月，李云南参加党团代表大会，被推举为少共川陕省委妇女部长和少年先锋队总指挥长，那年她才16岁。同年直属红四方面军的妇女独立营成立，400多名优秀妇女被挑选为成员，张琴秋任领导，李玉南成为妇女独立营的第一批战士。
妇女独立营的成员与男战士一样，穿女装，戴八角帽，绑腿，着草鞋，背枪，她们跑步爬山、打靶射击、练习刺杀、投掷手榴弹，接受强度很大的作战训练。有些裹过脚的女子，脚都磨破磨烂，鲜血把鞋子都洇透了。
巾帼不让须眉
李玉南小时候也被母亲缠过脚，疼得死去活来，多亏父亲不忍心女儿受罪，偷偷把裹脚布给拆了。一切的疼痛和磨难，李玉南都忍了过来。
1934年妇女独立营改为妇女独立团，在战争中发挥了更加重要的作用。但与此同时，李玉南幼年曾经任过一个干爹被红军处决了，而被认为历史不清不楚，被撤销职务，开除团籍，随后又被调到刘华工厂担任连长，为前线提供衣物用品。
在低落时期，李玉南没有消极，而是积极工作，抽时间还学习了文化课，学会了认字、写信。李玉南的表现，组织看在眼里，不久就恢复了她的团籍，并将她调到川陕省委新剧团任职。
1935年长征开始，李玉南跟随红四方面军北上，担任中央剧社团支部书记。
爬雪山，三次过草地，李玉南身边的战友一个个倒下了，牺牲了，她悲伤，难过，擦干眼泪，与永不能再苏醒的战友道别后继续赶路。靠着顽强的毅力，终于跟随大部队于1937年到达延安。
在延安抗日军政大学，她刻苦学习了半年，进一步提升了自己的文化和政治素养，感觉充实的李玉南，经过极为艰苦的长征后，自认为曙光正一缕缕洒向她，她心中充满了对未来的憧憬。可就在这个时候，一件不好的事情发生了。
半生威名，毁于一婚
战争年代，革命家往往无暇顾及自己的终身大事，很多领导都是在战友或下属的帮助下，牵线搭桥，促成一桩桩姻缘。
当时有一位老红军，叫徐梦秋，他参加过五四运动，上海大学高材生，去苏联留过学，文笔好，有“红色史学家”之称，曾任中央军委秘书长，苏振华、刘亚楼等多位红军高级将领都曾经是他的学生，当时徐梦秋在中央担任政治宣传部部长。
徐梦秋
这样一位出色的革命家，已经36岁了，却还是单身。生活暂时安定下来后，领导们开始为徐梦秋物色伴侣。
找来找去，他们看上了优秀的李玉南，那一年李玉南21岁，也到了成婚的年龄。
不过李玉南一听是徐梦秋，立即拒绝了。
两人年龄相差15岁，这个倒不是李玉南抗拒的地方。毕竟，老少配在当时还是很多的，比如毛主席与贺子珍相差16岁，朱总司令与康克清相差25岁，但是他们在一起依然度过了幸福的时光。
李玉南最在乎的是徐梦秋不是一个四肢健全的人，其实这也不能怨徐梦秋。
徐梦秋本来是一个康健的人，但在爬雪山时，天气极寒，又缺少必要的保暖衣物，徐梦秋的腿被严重冻伤。
到达延安后，毛主席请来马德海医生，为徐梦秋治疗腿伤。马德海在看过徐梦秋的腿后，认为无法保住，就为他实施了截肢手术。
中间坐藤椅上的为徐梦秋
中央对徐梦秋的遭遇颇为同情，专门派医生为他定期检查，还为他配备了猪肉、鸡蛋、黄豆等当时极为珍贵的食物，要知道，即使在几年后的延安，生活条件好些时，毛主席还经常带女儿李纳吃“黑豆饭”。而徐梦秋在刚到达延安时就能有如此精致的食物，由此可见，毛主席等中央领导人对徐梦秋的照顾和看重。
虽然徐梦秋的“生活条件”不错，但是李玉南如果嫁给徐梦秋，将来要面临的是照顾徐梦秋等一系列的生活琐事。
李玉南看得很远，不过架不住媒人的好言相劝，媒人还提到将来送徐梦秋去苏联治病学习，这一句多少对李玉南起了点作用，她最终下定决心与徐梦秋结为夫妇。
李玉南、徐梦秋及他们的孩子
1937年，经组织同意，婚后的李玉南随徐梦秋前往苏联治病，他们在路上还遇到了离开延安前往苏联的贺子珍，并留下了合影。
可惜的是，从苏联回来的同志说苏联正在经历“肃反运动”，徐梦秋怕受连累，滞留在新疆，而贺子珍等人则毅然前往。
前排右三徐梦秋 后排左三贺子珍
徐梦秋在新疆被亲共的军阀盛世才邀请，做了当地的教育厅长。1941年，李玉南陪同徐梦秋前往苏联安装假肢，恰遇苏德战争爆发，他们只好无功而返。
此时，盛世才露出了反共的本来面目，1942年春，大肆逮捕新疆的共产党员，其中就包括毛主席的弟弟毛泽民，当时在新疆担任财政厅和民政厅厅长，为新疆的经济建设做出了极大贡献。
徐梦秋及其李玉南也没有幸免，都被关进了盛世才的监狱。
就当李玉南准备接受各种严刑逼问时，她却罕见地发现敌人并未打算对她动粗。
直到丈夫徐梦秋安然无恙地回到她身边时，她有了一种不好的预感。
果然，徐梦秋说：“我在他们给的假材料上签了字。”他背板了党，出卖了同志，脱离了党，只是为了换取苟活。
李玉南听后大骂徐梦秋，当即提出要与他断绝夫妻关系，并在狱中写下了离婚书。
在徐梦秋等人的叛变下，1943年毛泽民、陈谭秋等共产党员被盛世才秘密杀害。
盛世才
徐梦秋活了下来，敌人暂时把他们关押在监狱里。而这时，远在延安的毛主席还专门致电奔赴重庆与国民党谈判的董必武，还专门提出了“一定要保住徐梦秋，决不能让他有事”。
丈夫名字成忌讳，一生甘于平凡
1949年，李玉南带着她与徐梦秋的两个孩子回到了老家通江，对于徐梦秋的叛变，她始终不能原谅，但她唯一能做的就是不让三个孩子提起父亲，提起“徐梦秋”三个字。
徐梦秋最终被国民党抛弃在大陆，徐梦秋曾经去找熟人，想通过关系重新进入革命队伍。但是他的所作所为是不能被原谅的，徐梦秋被判处无期徒刑，这还是毛主席基于他以前的贡献为他说了句话，1975年徐梦秋死在监狱。
老年李玉南
特殊时期，李玉南因为徐梦秋的关系也曾经受到过批斗，她一直默默地承受着一切。直到晚年，获得平反，她的身份也被认可，30多年过去了，她的心结也解开了，发生过的事是改变不了的，正视过去的历史，也是为了未来更好地生活。
以李玉南的资历，她本来可以在新中国建设时期担任重要职位，但是她因羞于与徐梦秋的关系而选择了默默隐退，不过，国家是不会忘记那些在战争年代为革命付出过汗水与血水的人的，1986年，李玉南老红军身份被承认，享受厅级干部待遇，直到2010年去世。