我国国土面积辽阔，但是真正适合人类居住的地方其实仅仅不到一半。特别是在西部地区，荒漠化以及沙化的土地面积就超过425万平方公里，差不多有20个湖南那个大。因此我国也是世界上最严重的国家之一，防护造林更是国策。
不过土地荒漠仅仅只是不适合人类生存，事实上这里并不是不毛之地，有些地方也是会长出各种植物的。例如我们熟悉的白杨以及号称“大漠双雄”的肉苁蓉、锁阳，其实都来自沙漠。
而笔者今天要给大家分享的这种植物，它就是大西北地区最具代表性的一种植物，它就是沙棘。今天笔者就来带大家，认识并了解这种长在沙漠里的植物。
认识沙棘、了解沙棘
沙棘，因其生长在沙漠，且植株枝干上长满荆棘，故而得名。说到沙棘的名字，历史上围绕着它还留下了很多神奇的故事。相传成吉思汗远征大漠的时候，因为水土不服，很多士兵和战马出现了食欲不振的现象。后来不得不将这些士兵和战马安置在一片沙棘林中，等成吉思汗胜利归来。
却发现士兵和战马都不治而愈，后来经过了解之后才发现是沙棘的果实救了它们。后来成吉思汗长期食用这种野果，到了60岁的时候，依然能弯弓射雕，而这种长在沙漠里的野果也被当时的人们称之为“圣果”。
沙棘也叫醋柳果、醋刺柳、酸刺、醋柳，因为沙棘的果实吃起来味道酸酸的，且植株有荆棘，故而得名。也有人叫它沙枣，沙棘是胡颓子科、沙棘属落叶灌木。和我们儿时常吃的胡颓子是近亲，它们果实形状接近，味道也很类似，都是比较酸的一种野果。
沙棘虽然是灌木，但是它的植株却不矮，高可达3米左右。它的叶子以及刺都是对生的，叶子像柳叶，呈狭披针形或者长圆状披针形。沙棘的花果期在夏秋季，花通常开在叶子的前面，花很小，呈淡黄色。果实近球形，成熟之后橙黄色。
目前这种植物在我国主要分布在云贵川以及西部地区，例如云贵川、西藏、青海、新疆、甘肃等地。喜欢生长在高海拔的沙漠、干涸河谷沙地、石砾地等地，是一种极其耐寒、耐旱的落叶灌木，相传它在零下50-60度的极端天气依然可以存活。
沙棘果的食用价值
沙棘是一种极具价值的落叶灌木，而且全身都是宝。首先沙棘的果实是可以是食用的，可以生吃。也可以加工成沙棘酒、沙棘果酱等等。不过更多的是将它榨汁做成饮料，味道酸甜，有类似于菠萝的口感。近年来沙棘果更是一度爆火，成为了当下非常火的网红水果。
沙棘果不仅好吃，而且它的营养价值也极高。据现代科学研究表明，这种长在沙漠里的沙棘果，它的果肉中富含超过400种营养元素，被《美国营养学杂志》称之为“超级食物”。特别是它的维生素C含量在所有的水果当中数一数二，其含量是普通苹果的400倍，尤其是女孩子，可以经常喝，对身体大有益处。
第二、沙棘的叶子也是个好东西，可以晒干之后泡茶喝。其次它的种子含油量也非常的高，是很好的榨油原料。第三、沙棘还是传统的药用植物，在我国有着非常悠久的药用历史，最早甚至可以追溯至秦汉时期。
它的果实止咳祛痰、消食化滞、活血散瘀，像咳嗽痰多、消化不良，食积腹痛、胃痛，都可以用到它。在元代宫廷饮食古籍《饮膳正要》中就有记载：“赤赤哈纳（沙棘）不以多少水浸取汁，用银石器内熬成膏（沙棘汁）服用，即生津止渴治咳嗽”。
此外在李时珍的《本草纲目》中亦有记载：“沙棘，盐、醋藏者，食之生津液，醒酒止渴”，可见沙棘不仅是一种非常具有开发价值的水果，同时它的药用价值也是极高的。
第四、沙棘除了以上作用之外，它对生态还有很好的修复作用，可以防风、固沙以及防止土地盐碱化、荒漠化。据国家林业、草原局发布的《全国沙棘资源本底调查报告》显示，我国是世界上人工种植沙棘面积最大的国家。全国种植沙棘的面积就超过1910.44万亩，可以说沙棘是我国防护造林最重要的先锋树种。PS：蚂蚁森林里面也有沙棘，笔者种植的就是这种植物。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于沙棘了解了吗？你见过沙棘吗？你吃过沙棘果吗？在你的家乡有沙棘这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。