据央视新闻报道，针对美国当选总统特朗普近日威胁将“收回”巴拿马运河的言论，墨西哥和哥伦比亚当地时间23日都表示，支持巴拿马维护主权和领土完整。墨西哥总统辛鲍姆23日在例行新闻发布会上表示，墨方在国际问题上的立场是必须尊重各国主权。她说，“巴拿马运河属于巴拿马人民，这是我们对巴拿马总统和巴拿马人民的声援和支持。”21日，美国当选总统特朗普在社交媒体上发文称，巴拿马运河是“美国重要国家资产”，威胁美国将“收回”巴拿马运河。
巴拿马国际关系学者胡里奥·姚对特朗普上述言论“感到震惊”，称其“傲慢、自负且充满威胁”，是美国“大棒”政策的最新例证。胡里奥·姚强调，巴拿马运河的控制权绝不能再回到美国手中。12月23日，外交部发言人毛宁在例行记者会上表示，巴拿马运河是巴拿马人民的伟大创造，也是促进全球各国互联互通的黄金水道。中方历来支持巴拿马人民维护运河主权的正义斗争，将一如既往尊重巴拿马对运河的主权，承认运河为永久中立的国际通行水道。
针对此言论，哥伦比亚、智利、墨西哥和委内瑞拉等拉美多国纷纷表态，支持巴拿马捍卫运河主权。智利诗人巴勃罗・聂鲁达曾在其著作《一条运河的历史》中形容过特朗普口中的这种“慷慨”：“用他的钱开办运河，用你的血挖开土地，现在，金元滚滚奔向纽约，却只留下坟墓给你。”目前，全世界约5%的贸易货运要经过这条运河。依靠运河优势，巴拿马成为区域贸易、航运和金融中心，在运河大西洋侧附近建造的科隆自贸区成为西半球最大的自贸区。
巴拿马历史学家玛丽萨·拉索在《被抹去的历史：巴拿马运河无人诉说的故事》一书中写道：“巴拿马运河象征着美国对拉丁美洲各国的冒犯。为了建设这条运河，为了确保达成一项旨在维护美国利益的运河条约，美国支持巴拿马脱离哥伦比亚取得独立，肢解了一个姐妹共和国。”巴拿马位于中美洲地峡最狭窄处，面积7.55万平方公里。该国中部的巴拿马运河是联通大西洋和太平洋的“航运咽喉”。
1903年，美国巧取豪夺，凭借军事干预等多种手段，得到开凿运河和永久使用、占领及控制运河和运河区的权利，巴拿马甚至不得在运河区行使国家主权。从那时起，运河区成为美国在巴拿马干涉控制、部署军事力量的“国中之国”。尽管经过巴拿马人民多年不懈的抗争，1999年12月美国将霸占近百年的巴拿马运河归还巴拿马政府，但时至今日，在运河区沿岸仍可看到废弃美式城镇的影子。
熟悉内情的消息人士向《纽约邮报》披露，美国当选总统特朗普对获取格陵兰岛和巴拿马运河态度严肃，认为自己的国家是帝国，必须扩张。该报一名消息人士在评价特朗普对待格陵兰岛和巴拿马运河的态度时表示：“总统的态度百分之百严肃。”另有一名消息人士说，特朗普相信“那些不长进的帝国都会开始崩塌”，“赏识”美国那些在大陆开疆拓土的总统们。
事实上，特朗普的威胁并非出于对巴拿马运河本身的关注，而是背后深刻反映了美国长期以来的霸权主义思维。美国一贯认为，任何与其国家利益相关的重要资源和通道，都应当由美国控制或至少影响。这种思维不仅体现在巴拿马运河上，也体现在全球范围内的军事基地、能源通道以及国际贸易中。美国在冷战时期通过军事和经济手段，极力扩展其全球影响力，甚至在很多地区进行过直接的军事干预和资源控制，巴拿马运河的控制权争夺就是其中之一。
特朗普的发言背后，实际上还体现了他对拉美国家的蔑视或低估，“他潜意识里认为，拉美国家，包括巴拿马在内，理应依附于美国”。在特朗普看来，这些国家不应拥有对战略资源的控制权，而应该将其视为美国的附庸，服从美国的利益诉求。
孙岩峰指出，这种潜在的“拉美依附”观念，暴露了特朗普在国际事务中典型的“美国优先”思维，这种外交风格不仅使他对国际局势的看法充满偏见，也将使得美国的全球形象和与其他国家的合作陷入困境。