提起中国最后一个封建国家清朝，就会想到晚清重要的一个人物，也是大清朝代之末的实际统治者——慈禧。这位掌握大清王朝实际政治命脉的太后，为何敢不顾众人反对，做出向西方列强集体宣战这件空前绝后，使闻者惊愕万分的事？
战书《对万国宣战诏书》中，有此一言：“与其苟且图存，贻羞万古；孰若大张挞伐，一决雌雄。”如此气势是在之前从没有出现过的，但是反倒让人觉得这是一时冲动之语。一向委曲求全，懦弱无能的清政府怎么突然就如此霸气了？
慈禧蜡像
此次宣战慈禧的底气何在？还以为这只是她的一时冲动？作为大清权力的顶峰，同时也是封建势力的代表，不禁让人疑惑，慈禧是如何从一介后宫女流走向晚期清朝的政治舞台，成为清朝长达四十八年的政治控制者？
接下来让我们回到那段久远的历史中，慈禧的丈夫是咸丰皇帝。这位皇帝身体虚弱但却沉迷享乐，脾气更是喜怒无常。作为大清皇帝，没有如历史上的明君一样，勤于国事，精于政治。反而甘于蒙骗在大清如窗户纸般虚假和平的生活，对待国家大事更是懒政怠政。
咸丰皇帝画像
子嗣上只有慈禧给他生育的爱新觉罗·载淳一个儿子，也就是后来的同治皇帝。慈禧也因此成为懿妃，在后宫中的地位更加稳固。可想而知慈禧作为后宫皇帝独子的生母，必定颇得圣心。这也为她后来成为大清的实际掌权者埋下伏笔。
咸丰皇帝是一个遇事只知逃避的人。他常年体弱多病，对政治也并不费心。作为一国皇帝，每日必须要审阅奏折这件常事，他也能避则避。一开始让慈禧给他读奏折他再批注，后来索性连批注也让慈禧代笔，慈禧也就成为他逃避政务的盾牌。
论一个精于政治的后宫女子，尝到了权力的美妙滋味，怎会甘居后宫？权力的甜头滋养着她的政治野心不断膨胀！
慈禧塑像
咸丰皇帝虽是个安于风平浪静的人，但却生活在了清朝的动荡之秋。1860年，英法联军攻入京城，而作为皇帝的他第一想法不是如何保得国家平安，而是选择逃避。他不顾国家安危、百姓疾苦，选择逃往热河，命令已经被冷落多年的弟弟奕坐镇京师。
英法联军所到之处，生灵涂炭。圆明园也就是在那时毁灭于火海之中，而类似此种罄竹难书的罪行不过冰山一角，当时的北京完全陷于列强的战火之中。
圆明园遗址
奕在京都为国费心筹谋，哥哥咸丰却在热河醉生梦死，丝毫不顾国家动乱。咸丰帝死前留下遗嘱，安排了几位顾命大臣协助他即将成为新帝的小皇子载淳处理国事，同时也为牵制慈禧和慈安两宫太后，以防政治落入她们手中，之后便撒手人寰了。
慈禧在之后便扶持自己的儿子载淳，也就是刚即位的同治皇帝。垂帘听政，此时的她已经掌握了一定政治权力。之后同治帝驾崩，慈禧扶持光绪帝。
再度听政，并在慈安太后死后发动政变独掌大权。此时她已经彻底地成为了清政府的实际统治者，尽管之后扶持年仅三岁的溥仪为新帝，可这不过是她粉饰大权的“障眼法”。
而在慈禧掌握大清政治命脉之时，与列强的关系如何呢？慈禧曾说过：“量中华之物力结与国之欢心。”这句话好似反映了对西方列强的谄媚，事实上慈禧真的对列强只有退让和迎合吗？慈禧对列强的态度真的只有一味讨好和谄媚吗？
其实不然，戊戌变法失败后，列强协助维新派人士，康有为，梁启超等变法骨干逃向国外，就已经让慈禧对列强极大不满了。之后，慈禧将光绪皇帝幽禁在了瀛台，也让列强不悦，后来在1899年慈禧立溥俊为皇子时再度试探列强的态度。
可以说，慈禧与列强之间的关系微妙也复杂，慈禧仇视这些趾高气扬的洋人，并开始想办法利用一些非官方渠道来搓一搓他们的锐气，而义和团就成了她合适的选择。
义和团作为一股民间的强大军事力量，登上了那个动乱年代的历史舞台。他们反对、仇视列，给列强以恐惧与威胁。西方列强希望由清政府出面，剿灭义和团，好继续维护自己在中国的侵略利益。
但是慈禧并没有执行，反而任由义和团与列强抗争，甚至在暗中还给义和团一定的支持，好让义和团与这帮不将她放在眼里的洋人斗争，杀洋人，保大清。在她的支持下，义和团运动的发展势头更加迅猛，对列强的威胁也愈来愈大。
义和团
此时的列强不再将剿灭义和团的希望寄托在慈禧身上，八国联合起来，组成八国联军。由天津抵达北京，进驻北京东郊民巷，烧杀抢掠，无恶不作。此时慈禧有些忌惮列强的来势汹汹，派刚毅等大臣解散义和团，希望以此改善与列强的紧张关系。
可是受到委派的大臣回来后却告诉慈禧，义和团刀枪不入，理应重用。慈禧受到大臣的影响，以为义和团真的如传闻中一般无人能敌，心中自然有了底气。那仅仅只靠义和团这一民间的军事力量，慈禧自然也不敢与西方列强集体宣战。
还有什么原因给了她宣战的底气呢？
这就要说到当时晚期的军事实力。1899年，荣禄将北洋军队原有四支改编后为“武卫五军”，总共有六万余人，军队分工明确，兵种多样，步兵，炮兵，骑兵，工兵一应俱全。而且装备了在当时清末最先进的军事武器，同时结合了现代化的军事教育。
这样一支军队，可能在当时并无法与列强现代化的强大军事实力相抗衡。可是在已经闭关锁国多年的清朝来看，这样的军队已经是实力顶尖的了。且是由清政府统领，控制起来也更加方便。
加上原有的军队和义和团多方军事力量，慈禧对本国的军事实力空前自信。导致之后做出向西方列强集体宣战这一接近疯狂的事。
那么慈禧此次宣战是否与西方列强决一死战呢？真实情况是什么样的呢？
1900年6月21日，慈禧下达《对万国宣战诏书》，可谓史无前例。此战书中，不乏有：“彼自称教化之国，乃无礼横行，专肆兵监器利，自取决裂如此乎。” “与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。”之语。
如此气势，倒看出了慈禧对列强的愤恨。可是大话说出来了，却没有瞻前顾后。慈禧写以此文泄愤，一时冲动之后却落得了个无法收场的代价。由此可见，她的勇气有余目光不足。
之后，京津战事紧张。慈禧下达诏令，命令各地出兵对抗。但是，东南督抚居然全部拒绝，没有一个人出兵！对此，两广总督李鸿章在对慈禧的电报中说这道圣旨就是“乱命”，所以“粤不奉诏”。
李鸿章一出头，刘坤一、张之洞、袁世凯等地方督抚更加坚定了不出兵的信念，暗中与列强达成协议，在东南各省大力绞杀义和团。这一举动完全不顾清廷命令，史称“东南互保”。
这是东南各个督抚同帝国主义基于双方利益而妥协的结果。历史的结果证明，此次东南互保是正确的。它使中国东南地区免受战火的波及，经济得以稳定发展，也让地方的政治军事权力得到进一步提高，同时也标志了清政府统治的彻底土崩瓦解。
至此，所谓的慈禧同时向十二个西方列强宣战，最终只是沦为了一纸空文，并没有执行。由此，地方的权力不断扩大，慈禧再也无法将地方督抚控制在自己手中，以清政府为中心的大清帝国已经如同空中楼阁，摇摇欲坠，中央对地方的控制也已经名存实亡。
在十一年后的辛亥革命爆发后，所谓大清帝国的壮观楼阁不过是外强中干，即刻就分崩离析。
错估形势，一意孤行的人最终只能落得失败的下场。由于慈禧的一时冲动，贸然向西方十二个列强集体宣战。换来的不过是慈禧西逃，仍然被迫镇压义和团，谈判后还要向西方列强赔付四亿五千万两白银，加上利息三十九年还清！
慈禧的决策错误最终却将后果落在了老百姓头上，使国家遭了殃。她的错误在中国近代史上又留下了屈辱的一笔！为中国留下了贫穷落后的祸根！
慈禧
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