NBA年终大战如期上演，原本被视作5场比赛中最没悬念的对决却出了岔子——战绩高居东部第二的波士顿凯尔特人在面对东部第11的费城76人时，却意外翻车、输掉了比赛。别看绿军最后只输了4分，比赛中两度落后多达两位数，很是狼狈不已。要知道，绿军此前刚刚爆冷不敌魔术，如此一来，这支账面实力傲视群雄的无敌之师也是经历了赛季首个连败。输给奥兰多人，还能归咎于塔图姆不在，这场不敌费城，塔图姆复出却仍然输球，可就尴尬了。
费城在这个休赛期找来了保罗-乔治，组成了三巨头阵容，但实际上这场胜利和其中两位都关系不大。乔大将军运动战15投仅4中，三分线外7次出手全部偏出，个人正负值为-16；大帝化身“大后锋”，三分线外5中4，三分线内仅10中4，虽然拿到27分9篮板，个人正负值却为全场最低的-18。也就是说，这场比赛费城之所以能赢，是靠小马哥带着大马丁和一众替补给拼出来的。
反过来说，绿军这场表现也是非常割裂的，优势和劣势同样泾渭分明、非常明显。内线方面，波尔津吉斯因为左脚踝酸痛只打了13分钟，但已经38岁的老将霍福德顶了33分钟，拿到17分，在和大帝的对位中占尽优势，个人正负值高达+22——说来真是唏嘘，都说老霍是“球盲鉴定器”，都这把年纪了，依旧能拿捏恩比德这样内线技术不扎实、下盘不稳的内线。锋线方面，凯莱布-马丁的大爆发，抵消了塔图姆复出带来的效应，绿军算是稍稍占了点优势。
绿军输就输在了后卫线的比拼中。如入无人之境的马克西23投12中，爆砍33分12助攻的两双成绩单，第四节独取13分，每一分都价值连城，帮助费城稳住了阵脚。因为始终处于落后，整个第四节，马祖拉不得不让最佳第六人普理查德打满整节和怀特搭档，虽然白帝末节10分，全场砍下21分，但不足以和小马哥的发挥抵消。普理查德这场大失水准，运动战9中1，仅拿4分，他投不进，防守端的劣势就被无限放大。
这个时候绿军就会无比想念因左肩伤势缺阵的霍勒迪。朱哥作为冠军后卫，他的能力毋庸置疑，不但在关键时刻手很硬，更重要的是，那一套已臻化境的防守技巧，也足够让对方外线的箭头人物头疼不已。试想，如果朱哥在，只要能阻挡小马哥1-2次，可能整场比赛的势头都会变得不一样。本赛季的首次连败，进一步凸显了霍勒迪之于绿军的重要性，没他真不行。