240 多年来，白头鹰一直是美国权力和实力的象征，但直到前不久，它才刚刚获得了迟来的荣誉：正式成为美国的“国鸟”。
12 月 24 日，美国总统拜登签署了一项法案，正式将白头鹰定为美国国鸟——“国鸟”终于转正了，但争议的声音也随之而来……
拜登看似简单的举动，实则牵扯出一系列复杂且饶有趣味的历史经纬与现实争议。
自 1782 年设计定稿以来，白头鹰就出现在美国国徽上，用于官方文件。国徽由鹰、橄榄枝、箭、旗状盾牌、座右铭“合众为一”和星座组成。
据USA.gov报道，同年国会指定白头鹰为国徽图案，其形象出现在许多地方，从文件和总统旗帜到军事徽章和美国货币。但它从未被正式指定为许多人所认为的国鸟。
白头鹰作为美洲大陆的特有鸟类，有着鲜明特性。它体型硕大，在天空翱翔时自带一股震慑力，加之性情凶悍，在自然界也是一方“霸主”。一些印第安部落有着独特传统，会将白头鹰的羽毛当作荣誉奖赏，这无疑凸显出其在当地文化中的特殊地位。而且，白头鹰还有着奇特的成长蜕变历程，幼鸟刚诞生时毫不起眼，然而 5 年过后，头部与尾部羽毛逐渐蜕变成雪白色，振翅高飞之际，那威风凛凛、英气逼人的模样，也无怪乎不少人将其与美国精神做比附，视之为力量、自由与新生的象征。
自 1782 年美国国徽设计定型起，白头鹰便频繁亮相于官方文件所用的国徽之上。国徽构图丰富，白头鹰傲立中央，身旁伴有橄榄枝、利箭、旗帜状盾牌，上方悬着“合众为一”的格言，周围繁星点点。如此标志性的存在，按常理，白头鹰早该是板上钉钉的国鸟无疑。可事实却并非如此。在漫长岁月里，白头鹰从未被官方正式指定。
原因可以追溯至1782年，大陆会议秘书查尔斯·汤姆森提交了一份印有白头鹰的国徽设计稿，并获批准。但开国元勋富兰克林坚决反对这一决定，他在给女儿的一封信中说，白头鹰是“一种道德品质不良的鸟”。
被誉为“美国国父”的本杰明·富兰克林指出，白头鹰日常习性不佳，常以腐肉为食，这在讲究“体面”的传统西方观念里，难免落得个“邋遢”名声。另外，白头鹰还惯于抢夺其他动物辛苦觅得的食物，这般行径，在富兰克林眼中，与“正鸟君子”相差甚远，简直就是“懒惰和胆小”的典型。
富兰克林的言论虽然只是从动物学角度出发的片面之言，但即便放在当下审视，也有其犀利深刻之处，毕竟以一国之象征，理应承载更正面、更具表率性的特质。
如今，拜登签署法案为白头鹰“正名”，看似盖棺定论，实则争议难消。一方面，从文化传承角度看，白头鹰扎根于国徽多年，承载诸多历史记忆，正式扶正似是顺理成章，可即便如此，其习性上的瑕疵难道可以就此掩盖不谈？它真的能完美诠释美国所追求的多元价值吗？
另一方面，反对之声虽历经岁月，却也余音未绝，那些不满白头鹰作为国鸟的民众，后续又会以怎样的态度面对这已成定局的法案？会不会发生类似国会山事件一样的“烧鸟事件”？？
再者，放眼国际，他国看待美国此番定鸟之举，是会聚焦其象征意义的强化，还是会借由白头鹰的争议习性，对美国形象另有解读？
这场由白头鹰引发的讨论，注定还将在舆论场持续激荡，而答案，或许只能交由时间慢慢揭晓。