朝鲜，至今是个非常贫穷的国家。
一母同胞的韩国，融入到世界经济体系后，经济增长很快，已经跻身进发达国家之列，人均GDP高达3.3万美元。朝鲜人均GDP只有1100美元，不足韩国的一个零头。我国曾经也是一个非常贫穷落后的国家，人均GDP只有400美元，但是我国实行改革开放后，经济迎来了腾飞。现如今，我国是世界第二大经济体，人均GDP为1.27万美元，为中等收入国家水平。
有了中国这个非常成功的榜样，朝鲜为何不效仿中国实行改革开放，大力发展经济，提高百姓的生活水平。实际上，朝鲜也曾3次尝试搞改革开放，但最终都放弃了，这背后有什么苦衷？
一、 第一次尝试改革开放
1978年，中国开始推行改革开放政策。
当时的朝鲜受益于苏联体制，每年能获得苏联的大量援助，所以对中国的改革开放政策持抵触、批评态度。1980年之后，由于苏联经济的衰落，地主家没有余粮了，对外援助大幅度减少。来自苏联的援助减少之后，朝鲜的经济缓慢进入了寒冬。为了拯救经济，朝鲜开始尝试走改革开放之路。1984年，朝鲜为了推动自身外贸产业的发展，制定了“合营法”。1991年，朝鲜借鉴中国深圳经济特区的成功经验，也在自己国内设置了罗津、先锋经济自由贸易区。
1985年，戈尔巴乔夫成为苏联领导人后，为了拯救苏联经济，开始推行了一系列改革。可惜，戈尔巴乔夫的改革未能拯救苏联，反而导致了苏联的混乱，加速了苏联的衰亡。1991年，苏联走向了解体，分裂为15个国家。苏联的解体让朝鲜变得保守了起来，暂停了改革开放。
二、 第二次尝试改革开放
1991年苏联解体之后，苏联对朝鲜的援助彻底中断了，这令朝鲜的经济雪上加霜，更加严峻了。
1994年～2004年，朝鲜国内发生了大面积饥荒灾难。朝鲜称这段历史为“苦难行军”。苦难行军结束后，朝鲜为了发展自身的经济，又一次尝试改革开放。这一次，朝鲜破天荒地选择了和宿敌韩国展开合作，和韩国建立了“海州特区协议”，想通过韩国来发展自身经济。可惜好景不长，2008年朝鲜又暂停了改革开放的尝试，原因不明。根据人们猜测，当时金正日身体“欠恙”，他可能是为了朝鲜政坛稳定和政权的平稳过渡，放弃了在人生最后关头的改革。
2011年，金正日病逝，金日成接班。
三、 第三次尝试改革开放
金日成成为朝鲜领导人后，他提出了经济建设和核武装建设并举的新战略路线，更加重视朝鲜的经济发展，对改革开放也持更加积极乐观友善的态度。同时，朝鲜为了吸引外资来朝鲜投资，开办企业、工厂等，颁布了《经济开发区法》，并建设了不少经济开发区和特殊经济区。
2018年，金正恩和韩国总统文在寅在板门店韩国一侧的和平之家实现会晤。2019年，金正恩与美国总统在新加坡实现首次会晤，这推动了朝鲜和韩国、美国关系的回暖，人们觉得朝鲜会顺应时代潮流，不断打开过门，推行改革开放，融入到世界经济体系之中。可惜，不久后，随着韩国和美国总统的更换，朝鲜和韩美2国的关系再次遇冷，朝鲜的改革开放又一次暂缓。
四、 朝鲜为何难以推行改革开放
中国和越南推行改革开放政策，是因为两个国家都有一个比较宽松的外部环境，都可以以经济建设为重心，集中人力物力财力大力发展自身的经济。朝鲜在安全上面临着韩美等国的威胁，这使得朝鲜推行“先军政策”，将大量资源投入到了军工领域，制约了朝鲜的民生经济发展。
朝鲜是一个实行全民公有制的国家，如果推行改革开放，就需要市场化改革，需要政府放权的同时，也要改革朝鲜的现有经济规则。与此同时，美国等国一直在经济制裁朝鲜。朝鲜即便实行改革开放，效果也会大打折扣。朝鲜推行改革开放，外部的思想观念、文化等传入朝鲜，可能会冲击朝鲜的主体思想和现有的政坛环境，这也可能是朝鲜不愿推行改革开放的原因之一。