成群的灰鹤在栖息、觅食。通讯员 陈小组 摄
陈小组在寒风中拍摄灰鹤。记者 张敏 摄
12月22日，天气晴朗，石嘴山市惠农区摄影师陈小组带着记者来追踪灰鹤。从城区出发，驱车一路向北，大概行驶30公里，来到黄河边的一片湿地。
“快看，这里有两只灰鹤。”坐在前排的陈小组，立马示意司机停车。顺着陈小组手指方向，转头望去，果然有两只灰鹤正高昂着脖子悠闲地踱步。一行人都发出了惊叹：“原来这就是灰鹤，第一次亲眼看到……”
再往里走，远处数百只灰鹤突然成群起飞，场面颇为壮观。“就是这里了！”陈小组语气兴奋，找了一片空地，便从汽车后备箱拿出全套装备：两个长焦镜头、一架无人机、一个支架。安装好镜头后，陈小组向远处的田埂走去，走到合适的距离，他半跪在地上，连着“咔嚓”几声。再一转眼，陈小组又跳到了一个沟渠里，精准定位，按下快门。他一边熟练地找寻灰鹤的踪影，一边示意记者千万不要惊扰到它们。
“要想拍到灰鹤，首先要‘听’，听灰鹤的叫声，判断方位在哪里，距离多远；然后想办法绕道接近，尽量弯着身子，动作不要太大。”拍摄间隙，陈小组向记者传授他的拍摄“秘籍”。此时，野外温度已降至零下十几摄氏度，手伸出来一会儿，就被冻得僵硬。
“灰鹤全身都是灰色的，头顶有一块‘丹顶’，有着比一般鸟儿更高大的身型，体态优雅高贵，第一次看到它们，我就被深深吸引了。”今年是陈小组拍灰鹤的第7年，每次见到灰鹤，他还是像第一次见到时那样兴奋激动。
2017年，热爱摄影的陈小组偶然在惠农区扬水管理所东北角靠近黄河湿地的地方，发现了20多只灰鹤在草地沼泽觅食，由此产生拍摄的冲动。多年来，他一直坚持这个爱好。“每当拍出满意的照片，就很有成就感，黄河大桥方圆200平方公里我都走遍了。”陈小组说。
为了拍摄灰鹤，陈小组天不亮起床，赶清晨7时到达拍摄地。“清晨6时到8时是灰鹤最兴奋的时候，相对比较好找，而且迎着朝霞，画面也特别漂亮。”每年灰鹤越冬的季节，陈小组不放过每一个好天气。
他时常穿一身迷彩服，在黄河岸边转上两趟，有时一拍就是一整天。冬天，他戴上一双薄手套，为了不影响按快门，他特意将手套右手食指剪了一个小窟窿。一次野外气温达到零下20摄氏度，寒风顺着洞往手指里钻，等到拍完手都冻僵了。
7年里，陈小组北从惠农区的黄河公路大桥南侧滩涂开始，南到平罗县天河湾国家湿地公园，跑遍了黄河两岸所有的土地、湖泊、芦苇丛、沼泽地和农田，周而复始走过的路近30万公里，拍摄的灰鹤图片及视频35万张（条），科学掌握了灰鹤在石嘴山黄河流域越冬栖息的第一手资料，为宁夏有关部门研究灰鹤留下了第一手科学依据。
灰鹤是国家二级保护动物，全世界有75万只。每年9月底到10月初，灰鹤就会历经千辛万苦从西伯利亚迁飞到石嘴山惠农区黄河两岸越冬栖息。从最初观测到的几十只灰鹤到现在的数千只，陈小组见证了灰鹤种群的壮大。
为了保护灰鹤等野生鸟类，惠农区在礼和乡一带还成立了爱鸟志愿服务队，冬天粮食收完的时候，志愿者们在灰鹤常出没的地方撒上玉米粒，确保它们过冬的时候有食物吃。
好生态留下了“老朋友”，也吸引了不少“新朋友”。
“大家都知道要保护好灰鹤，而灰鹤好像也知道人类在保护它们，胆子比以前大了不少。”陈小组说，现在的黄河湿地，不仅是灰鹤的家园，白枕鹤、蓑羽鹤、白琵鹭、天鹅、赤麻鸭等珍稀鸟类也来这里“安家落户”。（宁夏日报记者 张敏）