1955年，武汉1女大学生放弃城市工作，连夜出逃奔赴新疆。母亲气得生了大病，父亲发誓再也不与她往来。谁料，几年后，女孩回家站在母亲面前，母亲：“你是谁？”
1930年，吴明珠出生在湖北武汉，是家里最小的女儿，备受宠爱。
有一次她来了兴致想自己洗衣服，刚把衣服放到盆里，爸爸三步并两步冲过来，大喊：“闺女，摸冷水容易着凉，放着，爸爸来。”
每天都是哥哥亲自护送她上下学，帮她背书包，拿水壶，她只负责快乐就行。
吴明珠从小最喜欢吃甜甜的大西瓜，她梦想着要是能敞开“吃瓜”该多好！
她以优异的成绩考上西南农业大学果蔬专业，离自己的梦想越来越近。
没想到第一堂实习课就把她“打回原形”。
吴明珠是个十指不沾阳春水的娇小姐，看着各种农具不知从何下手。
第一天，刚拿起镰刀，吴明珠就“哎呀”一声，没拿好，手指被锋利的镰刀划破，流血了。她着急放下，一个没拿稳，又是“哎呀”一声，啊，砸到脚了。
眼泪在眼睛里打转，吴明珠吸吸鼻子，给自己打气，没什么大不了的，再来一遍就好。
最困难的是填马粪，臭烘烘的味道闻着就作呕，肩上的扁担但凡一不留神，马粪就会从框里蹦出来溅到到身上。
粗糙而繁重农活让吴明珠细白的双手生出老茧，她不但没有退缩，反而感受到农民的不容易，对自己的“西瓜梦”更执着了。
毕业后，吴明珠被分配到农村部机关工作，这份人人羡慕的工作却让吴明珠非常苦恼：“在机关里能干什么，我要到新疆实种又大又圆的西瓜。”
父母得知女儿要去新疆“受苦”，强烈反对，母亲气得大病3天，父亲扬言要跟她断绝关系。吴明珠连夜逃出家门，跳上开往新疆的列车。
刚到新疆，吴明珠就遇到了麻烦。
这里的食物以牛肉、羊肉为主，生长在南方的吴明珠根本没吃过，闻着牛肉、羊肉腥和膳的味道就开始反胃，她怕在老乡面前露怯，快速夹起一片放进嘴里，就这一下让她胃里一阵翻滚。
她迅速跑到门外，把胃里的食物吐个干净，又擦擦脸上的泪痕，深呼吸几口气，过了一会，回来继续吃。
到了晚上，对于习惯睡床的吴明珠来说，躺在硬邦邦的炕上，实在难受，身子下面贴着炕太烫了，身子上面盖的被又透风，上冷下热难以入睡。
吴明珠躺在炕上辗转反侧，感觉身上痒痒的，似有东西在爬，果然她从脖子上捉到一只虱子。
吴明珠早就做好了吃苦的准备，只是现实远比她想象的更艰苦。
瘦小的吴明珠顶着48度的高温，横穿风沙，只为拿到第一手资料。
她与瓜农同吃同住，不管是犁地、摘棉花、还是赶驴车样样精通。
但凡哪里有优良品种，她都要亲自去考察，一壶水一块囊就是一路的餐食。
为了学习种植著名的潮地瓜，她独自一人前往30多公里远的沙山脚下，路上人烟稀少，经常有狼出没。
晚上碰到狼，她害怕地不敢出声，用烧窑人的毡毯将自己裹起来，躲在废弃的窑洞边。
吐鲁番盆地酷热难耐，就连点燃的蜡烛都热的弯下了腰，吴明珠热的实在难受就往自己身上淋凉水，也不耽误整理资料。
她用3年时间走遍300多个生产队，收集100多份资料并整理成44个品种的数据。
吴明珠怀孕初期，身体极度不适，孕吐十分严重，生产队长关心她的身体，劝她停下工作，养好身子。
但她说不能因为自己耽误了工作，大家还等着“吃瓜”呢。
孩子早产，生下来只有三斤多，皱皱巴巴的像个小老头，吴明珠由于长期劳累又营养不足，没有足够的奶水喂养，孩子3个月大就被送到外婆家。
门“吱呀”一声开了，母亲疑惑道：“你是谁？”
吴明珠抱着孩子，笑着说：“妈，是我啊！”
吴明珠的母亲看着看着眼前的女儿，简直就要认不出了：吴明珠身高1.55米却只有60多斤，黝黑的脸蛋，干裂的嘴唇，曾经白白的小手现在如砂纸一般粗糙。
她拉着吴明珠赶忙进家了。
听了吴明珠过往的经历，母亲哽咽半天才挤出一句：“闺女，你做的对！”
培育一个新品种就需要7-8年时间，而新疆的秋冬季节长达6个月，有一半时间无法种植，浪费时间。吴明珠很心疼，就把种植基地搬到海南，从此，她几十年如一日坚持新疆、海南两变跑。
她所培育出来的西瓜、甜瓜等品种在新疆等地大面积推广种植，帮助许多瓜农脱贫致富。
同时她还挽救了一批濒临灭绝的资源，尤其填补了中国冬季不能生产哈密瓜的空白，让我们在冬天也能吃上清脆爽口的瓜果。
62年间，吴明珠培育了30多个优秀瓜种，其中有金香甜瓜、麒麟瓜、绿宝石、8424西瓜等，中国大部分的瓜都出自她之手。
如今我们能够吃上汁多味美、香甜可口的瓜，真的要感谢吴明珠，名副其实的“西瓜之母”。
90多岁的吴明珠虽身患阿尔兹海默症，但是每天念叨不忘的经还是下瓜田授粉。
她说：“我的人生就是想多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人们。”
吴明珠的世界就只有一件重要的事：坚持梦想，脚踏实地干下去。
有人说，她的世界很小，小得只能装下“瓜”，她的世界又很大，中国孩子都喜欢吃她种的瓜。