1947年3月，陈毅在华野前委扩大会议上，力挺粟裕，并对谭震林、陈士榘、唐亮、钟期光的工作，作出重要点评……
但凡说到华东野战军，就必须从华中野战军、山东野战军聊起——
1945年11月10日，留在苏、皖两省的新四军部队组成华中野战军。
粟裕任司令员、谭震林任政治委员、刘先胜任参谋长、钟期光任政治部主任。下辖第6、第7、第8、第9纵队，共4万余人。
1946年1月7日，津浦前线野战军（多为八路军部队）改称山东野战军。
陈毅任司令员，黎玉任政治委员，宋时轮任参谋长，唐亮任政治部主任。下辖第1、第2纵队和第7、第8师，共7万余人。
由于粟裕指挥的华中野战军，与陈毅指挥的山东野战军一直是分开作战，两个野战军力量分散形不成合力，曾因丢失两淮，而在华东战场上一度陷于被动。
1946年12月，面对薛岳部25个旅的四路进攻，华中野战军和山东野战军首次联合作战，共同组织“宿北战役”。
主席为此专门发来电报：“在陈领导下，大政方针共同决定，战役指挥交粟负责。”
我华东部队历经5天战斗，从12月15日战役发起，至19日结束战斗，全歼整编第69师3个半旅共2.1万余人。敌师长戴之奇自杀，副师长饶少伟被俘。
此役，我华东部队开创了一次歼敌3个半旅的范例，推动了华东战局的发展，是华东解放区部队第一次组织大兵团协同作战的经典战例。
因此，“宿北战役”在军史上被称为——华东战区的转折点。
1947年1月下旬，华中野战军、山东野战军和山东军区部队合编为华东野战军。
陈毅任司令员兼政治委员、粟裕任副司令员、谭震林任副政治委员，陈士榘任参谋长、唐亮任政治部主任、刘先胜、张元寿任副参谋长，钟期光任政治部副主任。
所属部队整编为12个纵队。
其中第1、第2、第3、第4、第6、第7、第8、第9、第10纵队，以及新组建的特种兵纵队，共27万人在山东战场作战。
而第11、第12纵队则继续留在苏中、苏北坚持敌后斗争，并分别兼苏中、苏北军区。
1947年2至3月，新组建的华东野战军发起莱芜战役，歼敌5.6万余人，解放博山、淄川等13座县城。
莱芜战役结束后，华野全军在胶济路两侧地区休整。
在此期间，华东野战军前委在淄川大矿地举行扩大会议，根据军委关于继续在内线歼敌的指示，准备迎击国民党军对山东解放区的重点进攻。
在这次前委扩大会议上，华东野战军副司令员粟裕，作了重要报告。
由于当时原山东野战军指战员对粟裕并不熟悉，粟裕作完报告后，陈毅力挺粟裕，向全军隆重介绍副司令员粟裕。
并对副政治委员谭震林、参谋长陈士榘、政治部主任唐亮、副主任钟期光等人的工作能力，一一进行点评。
陈毅讲道——
“让我现在一次搞两个军（莱芜战役敌军兵力），我有信心。如三、四个军在一起，就还要考虑。
战斗愈打愈大，担子也愈担愈重，现在又要加了，这是大家要检讨来加强，根据粟（副）司令的报告为指导原则来检讨。
这次战斗布置与指挥（莱芜战役）及宿北、枣庄之战等，粟（副）司令负主要责任，做的工作最多，最负责任，我们同意他的意见，（他）对于战役胜利贡献最大。
苏中部队对粟（副）司令很熟悉，新四军其他部队、山东部队就不大熟悉。我这里介绍一番，特别山东八路军更不熟悉。
粟（副）司令在大革命是青年知识分子参加工农运动。
大革命失败后，应党号召当学兵参加南昌暴动，井冈山方志敏参谋长，浙江游击队领袖，抗战为二支队（副）司令，江南指挥部副司令，在江南江北负总责。
反磨擦黄桥天目山，也是负总责，在自卫战斗中，粟（副）司令领导的战略区表现最好，经得起考验。
（他）作风老实，埋头苦干，成就很大。在军事上希望在粟（副）司令的领导下，我们大家一起向他学习。
而今后作战规模将会更大，更需要统一指挥。
野战军的工作，还有谭副政委（谭震林）、陈参谋长（陈士榘）、唐主任（唐亮）、钟副主任（钟期光）。
战略方针及部队工作，我们是一个委员会来决定，交大家做。
谭副政委（谭震林）工人出身，二十八岁当省委书记，福建军区政委、福建游击队领袖，抗战后在三支队六师、二师、华中军区，是多年经过考验的政治领导同志。
陈参谋长（陈士榘）对山东建军，组织部队领导大进军，帮助罗司令（罗炳辉）、黎主席（黎玉）很大。
参谋长是青年知识分长，大革命应召入伍到井冈山，一向做参谋工作。
拿最近来说，从北平执行部（军调部）回来，帮助1纵整理，在南面牵制敌人，部队组织、制度，技战术提高，大家要在陈参谋长领导之下，工作要搞好，还须大家努力。
唐主任（唐亮）是原滨海（军区）政委，干过团政委，师政委，一向未改行的老政工人员。
钟副主任（钟期光）在华中二师八年抗日中积蓄了丰富政工经验，保证强有力政治工作建立起来，保证战斗胜利，成绩也不小。”
本文资料引自——
1947年3月《陈军长在政工大会上的报告》