解放军第38军是由东北野战军第一纵队在1948年改编而成的。想必大家都知道，在东北战场上，任职第一纵队的司令员是大名鼎鼎的虎将李天佑，他是广西临桂人。这个地方自古民风彪悍，来自近代史上的广西子弟兵，被誉为是狼兵，他们是民国时期最好的兵种。
来自广西的李天佑自然也继承了狼兵的作战风格，成为革命队伍中的一员猛将。老话讲得好：强将手下无弱兵，由李天佑统领的第一纵队是东北战场上的狼兵，灵活的战术指挥，顽强的作战风格，使得第一纵队成为我军的头号劲旅，在东北战场上屡立战功。
在东北野战军第一纵队改编成第38军后，第一任军事主官还是李天佑。在他的带领下，第38军挺进华北参加天津战役，和兄弟部队共同消灭敌军12万，解放天津。南下作战，解放全国，虎将李天佑再次回到离别已久的故乡广西，消灭盘踞在两广地区的反动派军事集团，解放家乡。
在新中国成立后，第38军的首任军长李天佑被上级安排到广西负责剿匪工作。这样一来，另外一位虎将梁兴初便成为第38军的第二任军长。
梁兴初与李天佑一样都是来自东北野战军，曾经的二人也都是司令员林总麾下的主力战将之一。一个是第38军的首任军长，另一个是第47军的首任军长。
在梁兴初任职第38军军长期间，率领该军入朝作战。在异国战场，第38军首战失利，为此军长梁兴初遭到彭大将军的训斥。然而，在第二次战役中，知耻而后勇的第38军全体将士，不畏强敌，在军长梁兴初的带领下，成功穿插，切断敌人的退路，随后双方展开了一番激战。
在这次战役中，第38军克服心理障碍，奋勇厮杀，打退敌人，为第二次战役的最终胜利起到了关键作用。志愿军司令员彭老总一高兴，就在第38军的嘉奖电报后面加上万岁军。至此，第38军就成为人民军队中的万岁军。
第38军第一猛将江拥辉，在1953年至1957年期间代理第38军军长一职。
江拥辉是老革命根据地走出来的一位猛将，在经过组织的培养，实战的历练，作为平民出身的江拥辉，逐渐成长为革命队伍中一位出色的军事干部。先后经历了土地革命战争，八年抗日战争，解放战争，抗美援朝战争。从他参战的经历来看，江拥辉绝对是一位实战经验非常丰富的开国将军，他能够代理王牌第38军的军长，实至名归。
开国少将邓岳，在1960年至1964年期间，任职第38军军长。
邓岳也是出自第四野战军，曾任职旋风军第40军第一一八师师长。由他率领的118师机动作战能力强，是旋风军的重要组成部分，还是军长韩先楚麾下的第一战将，跟随他从北到南，再到朝鲜战场。
在这场外战中，邓岳充当先遣部队，率先打响了抗美援朝第一枪，率领118师在温景，两水洞痛歼了南朝鲜的伪六师，取得了“出国第一仗”的胜利。在此之后，二次战役，三次战役，四次战役，五次战役，还有后期的防御作战，是为数不多经历全程战役的援朝名将。
百战之将邓岳不仅担任过第38军军长一职，同时他还是旋风军第40军的第五任军长。要知道，这两个军都是解放军历史上的头号劲旅，邓岳能够担任这两个军的军长。足以说明，他是一位非常出色的战术指挥官。