春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨击汉军而东，至彭城，日中，大破汉军。汉军皆走，相随入谷、泗水，杀汉卒十余万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵壁东睢水上。汉军却，为楚所挤，多杀，汉卒十万人皆入睢水，睢水为之不流。围汉王三匝。于是大风从西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军。楚军大乱，坏散，而汉王乃得与数十骑遁去。欲过沛，收家室而西；楚亦使人追之沛，取汉王家；家皆亡，不与汉王相见。汉王道逢得孝惠、鲁元，乃载行。楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元车下，滕公常下收载之。如是者三。曰:“虽急不可以驱，奈何弃之？”于是遂得脱。求太公、吕后不相遇。审食其从太公、吕后间行，求汉王，反遇楚军，楚军遂与归，报项王，项王常置军中。
春天的时候，汉王带领五路兵马，共五十六万人，向东出发讨伐楚兵，项王听到这个消息后，当即命令其他将近领兵攻打齐地，而自己带领精兵三万人从鲁地南方出过了胡陵。
四月汉军攻入了彭城，将彭城之中的奇珍异宝和美女都收归己有，每日举行宴会，让大家开怀畅饮。
项王于是从西部地区来到萧地，在天刚亮的时候从汉军的东部发起攻击，直到夺取了彭城，中午的时候，将汉军彻底打败了。
汉军全部败退，楚军追赶汉军来到谷水、泗水岸边，击杀了汉军十多万人，汉军向南逃到了山林之中，楚军追赶汉军到灵壁东边的睢水岸边。
汉军进行抵抗，被楚军打的节节败退，汉军被楚军击杀了很多，汉军十多万想要通过睢水逃跑，睢水被汉军的身体彻底堵住了。
楚军将汉王围的水泄不通，汉军危急之时大风从西北方吹起来了，将树木和房租都吹倒了，飞沙走石，天昏地暗，大风向着楚军迎风吹来，楚军被吹的大乱，军队的振兴散乱。
汉王于是率领十几个亲卫逃脱了包围，他想要回到沛地，带领自己的家人向西出发，楚部落也派人来到沛地，寻找沛公的家人，沛公的家人逃跑了，汉王没有找到他们。
汉王在路上遇到了儿女孝惠和鲁元，于是带着他们一起走，楚部落的骑兵在追过汉王，汉王感到很担心，于是便将孝惠、鲁元推下了车，滕公常常下车去将两个孩子带上车。
这样过了多次，滕公说情况虽然危急，但是加速区车，为什么要将两个孩子推下车呢，于是两个孩子得到了保全。
沛公沿路寻找太公、吕后没有找到，审食其跟随着太公、吕后一同前行寻找汉王，在道路上遇到了楚军，楚军于是便带着他们一同回到了楚营之中，将这件事报告给项王，项王于是将汉王的亲人留在军中。