最近这些年，巴西一直在加速开发亚马孙平原的热带雨林。例如，从2022年的1月到8月，巴西的亚马孙平原有8000平方公里的雨林遭到砍伐。按照这个速度计算，巴西十年就能够砍伐出一个省大小面积的耕地。国际上，大家都在指责巴西对热带雨林的破坏。为什么巴西要顶着全球指责的言论也要开发亚马孙雨林呢？
巴西，是南美洲最大的国家，面积有851万平方公里，位居世界五，仅次于俄罗斯、加拿大、中国和美国。巴西的人口是2.12亿。如此庞大的领土面积以及人口数量，足以让巴西拥有成为世界一流经济强国和政治大国的基础。但自独立以来，巴西始终没有成为世界一流经济强国。
巴西的面积虽大，但开发的面积却很少。巴西的开发开始于葡萄牙人的殖民，其首先开发的地方就是巴西的东南沿海地区，这里气候宜人，交通便利。巴西独立之后，其国家的经济重心也在东南一带，到现在依然如此。目前，巴西有42%的人口集中在东南沿海，尤其是集中在里约热内卢、圣保罗、贝洛奥里藏特、库里蒂巴、坎皮纳斯等大城市中，其中圣保罗的总人口超过了1200万（包括郊区达到了2107万），是南美洲最大的城市。
巴西的东南沿海地区虽然繁荣，但面积狭小，这里没有辽阔的平原，大部分人口、城市、产业都集中在沿海一线。仅靠东南沿海，巴西可以成为南美洲最强的国家。但要发展成为了世界经济最强的国家之一，那巴西仅仅开发东南沿海还不够。巴西必须要将巴西高原和亚马孙平原都开发出来，如此巴西就拥有了广阔的经济腹地，全国的经济规模自然也上了几个台阶。
早在上个世纪中期，巴西就已经启动了开发内陆的计划。1960年，巴西将首都从里约热内卢内迁到了巴西利亚，其目的就是为了带动巴西高原乃至整个内陆地区的开发。
巴西高原，面积达500万平方公里，是世界上第二大高原，仅次于南极冰雪高原。一般而言，高原上发展经济都是比较困难的，因为高原一般都远离大海，而且气候比较干燥。但巴西高原则不同，巴西高原和印度的德干高原类似，是湿润的低海拔高原。
巴西高原的海拔在600米～800米之间，而且内部十分平坦，可以说一马平川。巴西高原主要有三种气候，分别是热带草原气候、热带雨林气候、亚热带湿润气候。总体而言，巴西高原是比较湿润的，因此这里有漫无边际的草原。
巴西的大牧场放牧业、大农场的农业都主要在巴西高原发展。这里盛产咖啡、甘蔗、柑橘、香蕉、剑麻等农产品。巴西每年生产的甘蔗产量约占全球年产量的20%，巴西生产的咖啡豆约占世界咖啡豆的三分之一，巴西生产的土豆数量位居世界第二。不仅如此，巴西还是全球最大的牛肉出口国。
不过，巴西高原基本只适合发展牧业、农业，发展工业却比较困难。虽然巴西高原的矿石资源非常丰富，但这里缺少内河航运，因而运输成本较高，不适合工业城市的崛起。巴西想要打造第二个工业基地，那只能开发亚马孙平原。
亚马孙平原，是世界上最大的平原，面积560万平方千米，其中巴西境内有220万平方公里。其内部的亚马孙河是世界最大的河流，其长度位居世界第二，年径流量为6.6万亿立方米，是长江的7倍之多。而且亚马孙河还有1.5万条支流，其水量都非常之大。其最大的支流为马代拉河，长逾3200公里，年径流量达1.05万亿立方米，比长江的水量都多。
如果亚马孙平原能够开发出来，那将增加大量的耕地面积，巴西的粮食产量将大幅度增加。而亚马孙河组成的内河网络，可能会成为全球最发达的内河航运体系。目前，万吨级别的轮船可以轻松从河口航行到马瑙斯。如果进行航道整顿，那亚马孙河许多支流都能通行万吨级轮船，其航运能力堪称恐怖。
但想要开发亚马孙平原，其难度又是非常之大。这里有全球最大的热带雨林，人们只能从边缘往中间逐渐砍伐。历史上，人类开发长江中下游平原、珠江流域、恒河平原、中南半岛都用了几千年的历史，而亚马孙平原的面积更大，开发的时间也不会短。另外，国际上对巴西砍伐热带雨林也多加指责，使得巴西的压力挺大。
我认为，国际上对巴西开发亚马孙雨林的指责，就是先开发指责后开发的典型案例。以前，整个东欧、南亚、长江流域、湄公河平原基本都是森林，其中的恒河平原、湄公河平原和亚马孙河比较相似，其森林都是热带雨林。但经过几千年的开发后，这些地方都变成了耕地，还养活了几十亿的人口。巴西开发热带雨林，只是时间晚了，刚好遇到了环境问题备受人类关注的时代。
国际上对巴西砍伐亚马孙森林的担心主要在于氧气问题，也就是担心热带雨林消失会让大家没有氧气可以呼吸了。亚马孙雨林，被誉为“地球之肺”，每年都会给地球提供大量的氧气。不过，地球70%的氧气还是来自于海洋，而亚马孙平原每年提供的氧气大概只占据10%。就算巴西将亚马孙雨林全部毁掉了，那也影响不大，况且巴西根本不可能全部毁掉森林。
巴西对热带雨林的开发历史也比较早，不过一直都没有上升到国家政策，只是零星或者自发的行为，主要是砍伐木材之类的。到了1970年，巴西开始做出了“开发亚马孙地区”的决策，开发亚马孙成为了巴西的一个重要国策。此后，巴西热带雨林的破坏就加快了。1969年，巴西的热带雨林面积和400年前相比，已经减少了一半。
现在，亚马孙平原之中已经开始出现了一些大城市，其中最具有代表性的就是马瑙斯了。这里原本只是一个印第安人居住的村庄，在1666年开始建城，1850年成为了州府。1940年，这里只有2万人口，到1966年超过了20万，现在已经超过了230万了，成为了巴西七大城市之一。这里虽然没有公路、铁路和其他地区连通，但拥有万吨级别的航道，可以直接走亚马孙河出海。
马瑙斯
从马瑙斯的地理位置来看，这座城市相当于中国的武汉。从这座城市的人口增长来看，未来一定会成为一座超级大城市。马瑙斯就是巴西热带雨林开发的一个例子，未来热带雨林不断开发，亚马孙河两岸就出现大量的城镇，而从巴西高原到亚马孙平原的铁路、公路也会建设起来。到那时候，巴西的经济重心就会向内陆移动了。
到什么样的情况下，巴西才能够成为世界一流经济强国呢？那必须是亚马孙平原取代了东南沿海地区，成为了全国经济最富裕的地区，全国大部分超级大城市都分布在亚马孙平原。不过，这个时间是漫长的，不是几十年就可以完成的事情。试想，中国的经济重心从北方转移到南方用了上千年，现在虽然经济节奏加快了，但巴西的经济重心北移，估计也要上百年乃至几百年的时间。
我是比较乐于看到巴西开发热带雨林的。从地缘政治格局来说，巴西的崛起对中国十分有利。目前，整个美洲只有美国一个超级大国，美国将整个美洲视为后花园。加拿大、墨西哥的体量和潜力都小了，无法挑战美国的经济地位。整个美洲，也只有巴西具有无限的潜力。巴西经济崛起了，就会和美国争夺对南美洲的控制权，美国的“后花园”就会乱。如此，巴西就会牵制美国的力量，使得美国没有足够的精力去干涉亚欧大陆。