在中美海军竞争的大棋局中，美国海军最大的优势来自海军舰艇，包括驱逐舰、巡洋舰、航空母舰和核潜艇，在中国海军奋起直追的情况下，美国人却发现残酷现实：每年造不出3艘驱逐舰船壳。美军新一代哥伦比亚级弹道潜艇计划却遭遇了最大挑战：缺少合适的劳动力。
美国海军作战部长吉尔迪上将此前在国会表示，美国国会以及美国的军事工业部门，必须要想办法满足以后每年三艘驱逐舰的建造与交付速度，美国能建造驱逐舰的两大工厂，现在甚至一年三个壳子都造不完。原因也很复杂：造船厂没有足够的基础设施，缺船坞缺加工设备缺造船业配套的众多供应链，缺合格的造船工人。要注意，美国海军光巡洋舰就有22艘排队等着退役，更不要说还有大量老伯克驱逐舰也进入退役周期。
目前，美国仅有四座军用造船厂，因此美国海军的大量舰艇的维修保养都要依靠民间商业船厂来进行，然而在全球化工业大转移、国内政策变化等种种因素的冲击之下，美国造船工业的规模近几十年来持续大幅萎缩，要维护和支持一支庞大的海军，即使现在的和平时期，已经开始力不从心了。
美国海军中将约瑟夫·托法洛曾透露说，大量积压的维修工作量可能会使相当于15艘潜艇闲置长达数月之久，这意味着前沿部署部队的潜艇数量的减少。
而美国“国会预算办公室（CBO）”指出，缺乏技术工人是海军的一大难题。该办公室在此前的一份报告中悲观地预计，海军将在未来30年内都将面临维护延误的问题。报告认为，导致延误有多种原因，但主要是需求超过劳动力供应以及造船厂基础设施能力不足。
对此，五角大楼的报告中也提出了问题的解决手段：要扭转美国造船业下滑的趋势，需要稳定的财政支出。通过减少对外采购，将机会转移给美国的中小公司，才能让美国企业加大竞争力，对于维护一个健康的造船业基础很有必要。美国可不只是说说而已，而是已经开始实实在在地在采取行动了。
这虽然可以为国内船厂带来一定的活路，但凭借海军订单的一己之力，却很难克服美实体经济“空心化”所带来的“缺陷”，也不能从根本上改变美国造船业“衰落”的命运。