法国资产阶级革命：巴士底狱的陷落
1789年5月5日，三级会议在凡尔赛正式开幕。出席会议的代表共1139人，其中第一等级291人，第二等级270人，第三等级578人。
路易十六在简短的开幕词中，不仅要求第三等级拿出更多的钱，以解决国家的财政困难，而且明确提出，不许进行任何改革。掌玺大臣宣布，各个等级只能按传统的方式分别开会，每个等级只能有1票表决权。
按照这样的方式，第三等级在选举期间争取到的代表名额加倍便失去了任何意义。按等级进行表决无异于第三等级的毁灭，在许多涉及特权的问题上，第三等级都可能遭到前两个等级的联合反对。第三等级的代表们相信，如果按照人头进行表决，下层僧侣和自由派贵族会加入到自己一方，使自己拥有绝对多数。因此，第三等级强烈要求3个等级必须在一起开会，投票时以人数计票。为此，会议陷入僵局达1个月之久。
三级会议的召开，引起了法国社会各阶层的极大关注。各阶层都希望三级会议能满足自己的要求。因此，各地都派联络员传递消息。巴黎市民纷纷来到凡尔赛，聚集在会场周围，了解会议的进展情况。许多革命者还发表演说，表示对第三等级代表的热烈支持。
在广大群众的支持和声援下，第三等级代表决定采取行动。6月17日，第三等级代表单独举行会议并通过决议，宣布自己是代表全体国民的"国民议会"。随后，国民议会马上以国家最高立法机关的资格，宣布征税为不合法、国家必须保证偿付国债、任何人无权否决国民议会的决议。
6月20日，国民议会准备集会。国王下令封闭会场，并派卫兵把守，禁止国民议会集会。第三等级的代表们转移到附近的网球场，在议长巴伊的率领下激愤地宣誓："不制定和通过宪法，决不解散！"这次著名的会议，史称"网球场宣誓"。6月23日，路易十六召集了有3个等级代表参加的御前会议。国王宣布国民议会为非法，其一切决议均无效，并重申3个等级代表必须分别开会。当大司仪官要第三等级遵守国王命令时，巴伊回答说："我们是代表国民的，国民是不能命令的。"米拉波也高喊："你去告诉你的主人，我们是遵照国民的意志到这里来的，除了用刺刀，我们决不退出。"国民议会又通过决议，坚持它所通过的一切决议。为了防止国王利用"逮捕密札"逮捕国民议会的代表，在米拉波的提议下，国民议会还通过了关于国民议会代表人身不可侵犯的决议。
御前会议不但没有解散国民议会，反而使它的力量更加巩固、壮大。此后，第一、二等级的代表也纷纷参加了国民议会。严重分化的特权等级代表已无法继续开会。路易十六被迫让步，于27日承认了国民议会的合法性，并下令所有代表都加入国民议会。至此，从1302年开始的三级会议的历史终结了。
7月9日，国民议会宣布改名为制宪议会。制宪议会为了制定出一部适合于法国资本主义发展的宪法，决定首先明确宪法应依据的基本原则。
以国王为首的封建势力决不肯轻易让出政权。路易十六虽然在召开三级会议等问题上一再让步，但却在策划进行武力镇压。由于当时巴黎驻军大都同情第三等级代表，路易十六便暗中调动外省军队，准备用武力解散制宪议会和逮捕第三等级的代表。7月11日，唯一具有改革倾向的大臣内克再次被免职。
消息传出，巴黎人民愤怒了。青年德穆兰在街头对群众振臂高呼："公民们，一刻也不能迟疑了，内克被免职就是警钟，……我们只有一条生路，那就是拿起武器！"人群用欢呼声来支持他，随即举行了示威游行，并与军警发生武装冲突。7月13日清晨，全市教堂警钟长鸣，手工业者、工人、小商人、妇女和老人都涌上街头，他们手持短刀、手枪、斧头、石块进攻王家雇佣兵。军队在群众的进攻下，步步后退，一部分士兵转到起义者方面来。群众攻入荣誉军人院，占领了军火库，从那里夺取了2.8万支步枪和几门大炮。同时，人们又赶造了5万多支长矛。
巴黎第三等级的选举人们来到市政厅，建立起常设委员会，接管了政权。常设委员会在几小时内制定并通过了建立国民自卫军的法令，号召公民参军。到13日夜里，巴黎绝大部分地区都已处于起义群众的控制之下。
7月14日，起义群众包围了象征封建专制统治的巴士底狱。巴士底狱座落在圣安东工人区的出口，里边关有大批政治犯，监狱塔楼上架设的大炮对准了市区。开始，巴黎常设委员会不想采取武力进攻，派代表与监狱司令官德洛内谈判，要求他将监狱内的武器交给人民，但谈判没有成功。城堡上的士兵甚至向群众开枪。愤怒的人们便开始向巴士底狱展开了猛攻，经过4个小时的激战，巴士底狱被攻破。当晚，巴黎人民张灯结彩，在广场上、林荫道上，欢天喜地庆祝胜利。攻占巴士底狱标志着法国资产阶级革命的开始，为了纪念这一光荣的日子，法国人民把7月14日作为法国的国庆日。
巴黎的资产阶级借助于人民的力量夺取了首都的行政权力。市政厅的常设委员会改名为巴黎市府，资产阶级的代表巴伊当选为市长，自由派贵族拉法耶特被任命为国民自卫军司令。路易十六被迫宣布从巴黎郊区撤出军队，召回内克，并于7月17日来到了巴黎，从巴伊手中接过象征"君主与人民之间庄严、永恒的联盟"的红白蓝三色徽章，表示批准人民选出的新政府。革命取得了初步的胜利。
巴黎人民攻陷巴士底狱的消息传出后，各省人民纷纷起来响应。在整个7月下旬，各省的农民掀起了声势浩大的反封建的革命浪潮。他们烧毁贵族的庄园和一切地契及封建文书，夺取土地和森林。在各个城市里，市民们也纷纷效仿巴黎革命，捣毁一切旧政权的市政机构，成立自己的政权和国民自卫军。这一事件，史称"市政革命"。农民的反封建斗争和市政革命使法国的封建统治陷入了瓦解的状态。
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