1976年4月，著名科学家杨振宁再回中国，这也是周总理1月去世后，杨振宁首次回到中国。
杨振宁此行确实有不得不回国的理由，一方面是因为周总理去世，过去他回中国，每次都是周总理接待，他对周总理有不一样的感情，还有一方面，他想再见一见毛主席。
不过，杨振宁想见毛主席的愿望并没有实现，毕竟毛主席那时已经很大年龄，而且身体情况也不是很好，时任国务院代总理的华国锋主持了这次会面。
当时，负责接待工作的熊向晖对这次两人会面留下了很深刻的印象，后来他向叶剑英推荐了华国锋，很大程度上是基于这次会面。
一
1976年1月8日周总理去世后不久，杨振宁就想再回中国，但那时候中美尚未建交，双方沟通不便，因此直至四月以后才有了正式的机会。
根据原定的安排，就是华国锋出面接待，毕竟当时他是国务院副总理，专门分管科教工作。
经中央同意，华国锋出任国务院代总理以后，根据惯例，杨振宁并不是国家领导人或者是国家元首，不太适合作为华国锋出任国务院总理以后首个接见对象。
当时负责接待工作的熊向晖为此专门请示了华国锋，出乎意料的是，华国锋立马就答应下来。
“原来安排是我见，我不见，谁见呢？”
熊向晖相当敏锐，几乎是立时察觉了其中不一样的韵味，因为如果华国锋不见，按照国务院排序，就是张春桥见。
从当时发生的情况看，华国锋之所以要亲自见杨振宁，除了是因为事先安排好之外，更多的是因为对当时上海方面在接待杨振宁时的表现不满。
在判断出这一可能性之后，熊向晖大松了一口气，一改往日焦虑的心情。
据熊蕾回忆，从1975年秋开始，熊向晖就越来越感到焦虑，在家里还时常叹气，这是因为周总理病重、邓小平的处境艰难。
这种焦虑的情绪始终萦绕在熊向晖心间，久久不能散去。
熊向晖与周总理有很深的感情，这得益于他过去战争年代从事地下工作期间的关系，建国后熊向晖也在周总理的领导下从事外交工作。
更重要的是，熊向晖认为，在未来的中国，是需要像周总理、邓小平这样的人出来领军的。
也是在熊向晖忧心忡忡的时候，叶帅也主动找他“谈心”。
1976年1月21日，叶帅主动找到熊向晖，称自己的处境也不是很好，当时有人建议他到南方去“躲一躲”，叶帅自己拿不定主意，就找熊向晖询问他的意见。
熊向晖给出的建议是：
“不去南方，留在北京，称病不出，进可攻，退可守。”
叶帅后来依言向中央请了假。
叶剑英之所以找熊向晖倾诉，也是源于对他极大的信任，这不光是因为周总理，还源于1969年时，熊向晖曾辅助叶剑英、陈毅、聂荣臻、徐向前等四位老帅研究国际形势，几人之间有着很深厚的交情。
二
1976年2月3日，根据中央决定，华国锋出任了国务院代总理。
应该说这个任命，超出了绝大多数人预料。
尽管华国锋1971年就调中央工作，但绝大多数的老人对他还是比较陌生的。
叶剑英那时已经请了病假，尽管他向中央表示了拥护这一决定，但心里也在犯嘀咕，不过好在隔了不长时间，熊向晖就给他送去了好消息。
当时，叶剑英点名让侄子叶选基充当他和熊向晖之间的联络员，毕竟如果他直接和熊向晖见面，还是太过显眼。
熊向晖当时任总参二部副部长，而叶选基也在总参二部任参谋。
熊向晖把华国锋同杨振宁见面时候的情况介绍了一下，顺便还聊起了一些有关的其他事情，并说了自己的看法，叶选基回去以后，就把情况告诉了叶帅。
叶剑英得知这个情况以后，决定同华国锋见一面，并提出再和熊向晖碰一碰，详细的聊一聊情况。
熊向晖欣然同意。
1976年6月7日，叶选基把熊向晖接到了叶帅在西山的住所。
当时在叶帅的住处，熊向晖不仅谈了自己的看法，还把随身携带的材料给叶帅看，这其中就包括华国锋见杨振宁时的谈话记录。
“你看他这些话，讲得很尖锐啊！”
叶剑英微微点头：
“这个人是含而不露。”
熊向晖建议：
“华国锋立足未稳，叶帅是否帮他一下。”
叶剑英决定，去见一见华国锋。
事实上，叶剑英与华国锋并不熟悉，他们之间产生交集就是在1976年，而熊向晖起了至关重要的作用。
有关华国锋在与杨振宁见面后的谈话，就连杨振宁记忆也很深刻，他多年不在国内，对国内的政治气候并不是很了解，一直到许多年以后，他看到了熊蕾的回忆文章，才知道当年华国锋同他讲得那些话的意义。
叶剑英后来见华国锋，熊向晖并未在场，后来还是叶帅同他再见面时透露的。
1976年7月的政治局会议上，华国锋不显山露水的表态对叶帅的支持，当时会议上要起草一个有关毛主席健康的通知，叶剑英对其中一句话表示反对，事后叶帅看到了这份通知，发现他不同意的那句话没印上去。
也就是在这个月，华国锋主动提出要拜访叶剑英，当时叶剑英认为，华国锋出门目标太大，所以改为由他上门拜访
据军事科学院编撰的《叶剑英传》说，大约是在1976年7、8月间，叶剑英去中南海探望毛主席后，专程绕路去了华国锋住地——北京东四史家胡同。
当时因为联络不畅，华国锋听说叶帅要来的消息后，早早的就在门口等候，后来叶帅下车，也是华国锋上前去扶着的。
叶剑英很感动，不过出于不了解，但是还是试探性的问了几个问题，比如国民经济问题、民兵问题。
毫无疑问，通过这次谈话，叶剑英多少摸到了华国锋态度的一些底。
1996年11月，汪东兴后来也提到了叶帅讲他和华国锋之间谈话的情况：
“叶帅与我和华国锋谈这个问题，一开始不是直截了当地提出来，而是比较含蓄的，逐步试探。”
唐山大地震后，即8月15日，熊向晖应邀再到叶帅住处，叶帅直接了当的表示：
“同华国锋的这次见面和谈话非常满意。”
三
应该指出的是，对1976年10月6日那晚上发生的事儿，叶帅在多年之后回忆起来都称：
“我们没开过会，都是个别联系。只有我们三个人知道，没有第四个人。”
事实上，真实的环境下也不容许他们几个人坐在一起细致的商量一个步骤，虽然他们几人之间联系十分频繁，但后来促成这件事，完全是建立在彼此信任的基础上的。
华国锋在很长一段时间里，对那四个人的要求始终是不表态，这无疑也是一种办法，毕竟他在位子上，目标太显眼。他提出想去拜访叶帅，但叶帅提出还是应该他上门。
不光是七八月间，在他们两人见面之后，还有过数次会面，叶帅每次出入华国锋住处，都是从运煤的小门进入，为了不引人注意，叶帅还特意叮嘱司机多绕几圈再去。
为了征求一部分可信人的意见，叶剑英特意把王震找来，让王震征询陈云的意见。
陈云表示了赞同，但同时也表示：
“看来，只有采取抓的办法。不过，党内斗争，只这一次，下不为例。”
1976年10月6日晚，华国锋、叶剑英布置行动，一举成功，事后叶帅的警卫马西金（当时负责布置会场）立马就打电话通知了叶选宁、叶选基。两人商量后，决定把这个消息先通知大家。
根据资料记载，叶选基当天晚上除了通知叶家人外，还于当晚10时打电话到熊向晖家里通知。
熊向晖当晚已经睡下，接到叶选基的电话也兴奋不已，把全家都叫醒，并且还拿出一瓶茅台来庆祝。
这瓶茅台是1973年5月熊向晖任墨西哥大使期间回国述职，在离开之前叶帅赠予的，并还附着一封信：
“向晖同志 闻将远行，特赠茅台五瓶，倘异国思乡，酌旨酒一杯，念曹诗两句“何以解忧唯有杜康”，当助你花离思维斗志也。 祝一路平安。”
熊向晖后来一直没舍得喝，当传家宝一样保存，但在听闻喜讯的当天，也忍不住心旌摇荡。