公元前195年，汉朝的开国皇帝刘邦驾崩，终年62岁。随即吕后召集了众位大臣，为刘邦拟定了太祖的庙号，谥号为高皇帝。因此刘邦的全称是汉太祖高皇帝刘邦。可后世大家称呼刘邦的时候，往往都说他是汉高祖刘邦，这是怎么回事
刘邦汉高祖这个叫法的出处就是史记，司马迁在写刘邦的时候，将之命名为《高祖本纪》。是司马迁不知道刘邦的庙号，所以写错了吗？并不是，因为他的原文中说刘邦“起于微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高”，可见司马迁知道刘邦的庙号不是汉高祖
有人猜测刘邦的汉高祖是司马迁对汉太祖高皇帝的简称，实际上也不是，如果要简称的话，直接写汉太祖或者汉高帝就行了。没必要再搞出一个高祖，既不是谥号也不是庙号的称呼，显得有点不伦不类。况且汉高祖如果真的是司马迁个人对刘邦谥号和庙号的简称
那么这个叫法也不会流传下来，因为是错误的，在司马迁的外孙杨恽将《史记》献给汉宣帝的时候，汉高祖就会被纠正。但汉宣帝没有纠正汉高祖这个叫法，历朝历代的皇帝、史学家等权威，也没有谁指出这个叫法有问题。说明汉高祖这个叫法，另有深意
在说明司马迁为什么管刘邦叫汉高祖之前，要搞清楚两个概念，一个叫“始受命”、一个叫“始受封”。简单的说始受命就是某一个家族中，第一个获得天命成为天子的人，即开国皇帝。而开国皇帝都是用自己家族的封号，作为新王朝的国号。而始受封指的就是，家族封号的第一个获得者
举几个例子大家就明白了，曹魏开国皇帝是曹丕，所以曹丕是曹魏的始受命，而曹魏的国号“魏”，是汉献帝封给曹操的，所以曹操是曹魏的始受封。隋朝的开国皇帝是杨坚，所以杨坚是始受命，而隋朝的国号“隋”，是北周封给杨坚之父杨忠的，所以杨忠是始受封
同理李渊是唐朝的始受命，而他的爷爷李虎是关陇李氏的第一个唐国公，李虎是始受封。这和刘邦为什么被叫为汉高祖有关系？有的，所谓太祖者，就是家族的始受封，高祖者，是始受命。所以曹丕是魏高祖、杨坚是隋高祖、李渊是唐高祖；曹操是魏太祖、杨忠是隋太祖、李虎是唐太祖
我们可以发现汉朝皇族中，刘邦既是始受封，也是始受命。他既是开国皇帝，也是第一个以汉为封号的；所以刘邦叫汉太祖、汉高祖其实都是可以的。朝廷虽然确定了刘邦的谥号为汉太祖，并不是说他就不能被称为汉高祖了
我们都知道商朝的开国之君是汤，他的庙号是太祖，但《尚书·盘庚下》中有这么一段，“肆上帝将复我高祖之德”，这里的高祖就是汤。也没有人说叫错了，因为商汤既是始受封，也是始受命。周朝虽然没有庙号，但周武王仍然被当时人称为高祖，《尚书》中“张皇六师，无坏我高祖寡命”，高祖指的就是周武王
可见太祖和高祖都是庙号的一种，但他们分别扮演什么角色，是有明确规定的。如果一个人既是开国皇帝，也是第一个受封的人，那么他就同时是始受命和始受封，你叫太祖高祖其实都是对的。而司马迁称呼刘邦的高祖，就是强调他的始受命，是汉朝的开国之君，后世也多沿用了他的叫法