1973年12月，随着毛主席的一声令下，解放军八大军区司令员对调，许世友从南京来到广州，担任广州军区司令员一职。在这里，他度过了一段悠闲的时光。
1974年的一天，一位首长带着夫人看望许世友，没想到却引得许世友大发雷霆：“瞧你那个样子，你以为你是谁？”许世友虽然脾气火爆，但不会无缘无故发火。那么首长夫人究竟做了什么，竟令许世友如此生气？
许世友将别墅拿来种地
1973年12月，毛主席在政治局会议上指出：“一个人在同一个地方呆的时间久了，就容易出现消极因素，这样是不行的。”随后决定让八大军区司令员对调。
12月20日，中央召开八大军区司令员对调会议，叶剑英让八位司令员坐在最前排。22日，毛主席正式宣布命令：“命令下达10天内必须完成对调工作。”
其实当时有很多司令员都不愿意，毕竟在原来的军区待的时间久了，有感情了。尽管有不舍得，但大家还是行动起来，不到10天就完成了任务。许世友也从南京军区调到广州军区，担任司令员一职。
来到广州后，许世友被安排居住在广州留园7号。这里三面环水，绿化做的非常好，不仅有竹林，楼前还有一大块草坪，看起来格外优雅，令人心旷神怡。
然而令人意外的是许世友欣赏不来，他背着手在留园7号转了好几圈，正当秘书孙洪宪请他进去休息的时候，他却看着面前的草坪笑着说：“你去把大家都叫来，我有事要说。”秘书瞬间猜到首长的想法，虽然有些无奈，但还是点头说：“好，我这就去。”
当工作人员都到齐后，许世友说：“既然我在这里居住，那我就是这里的主人，不管是花草还是树木都归我管。”工作人员虽有疑惑，但还是纷纷点头。
许世友继续说：
“我看楼后面有一片竹林，到时候把那里圈起来可以养鸡，水塘里养鱼，楼顶搭一个棚子用来养鸽子，至于前面的草坪则开垦出来种上蔬菜。”
工作人员听后有些不可置信，他们没想到这个好的房子居然要用来养鸡种菜。许世友见大家愣在原地，当即提高声音说：“好了好了别愣着了，赶紧行动起来！”说完便上楼了。
许世友离开后，有人问孙洪宪：“洪秘书，首长刚刚说的都是真的吗？这么好的房子，这么好的环境，真的要用来养鸡种菜吗？”孙洪宪苦笑一声，说：
“你们还不了解首长的脾气吗？既然他都说出来了，那就是下定决心了，大家就不要再心疼了，赶紧按照首长的吩咐去做吧，小心到时候挨骂！”
然而还没等许世友检查成果，他就下部队到海南岛去了，临走前特意叮嘱孙洪宪：“等我回来一定要搞好。”孙洪宪笑着说：“您就放心去吧，保证给你弄好。”
许世友怒斥首长夫人：瞧你那个样子
许世友刚走没多久，孙洪宪就将大家叫到一起说：“虽然首长下部队了，但他临走前可是叮嘱我一定要将这件事办好，大家有没有信心？”大家齐声道：“有！”
想要顺利完成这一任务，只有这几个工作人员可不够，孙洪宪还从军区警卫营借来一个警卫班。大家分工合作，狠心将名贵的花草拔掉，将美丽的土壤翻个底朝天。孙洪宪则带着几个工作人员找到当地菜农，从他那里买了不少小白菜、辣椒、茄子的种子，随即种了上去。
许世友此次海南之行持续了20多天，当他回到留园7号的时候，便被眼前的场景所震惊。孙洪宪事先种下的白菜在大家的细心呵护下早已长大，绿油油的看得许世友心里十分高兴。
许世友激动得下车查看，在菜园周围绕了好几圈，随后对孙洪宪说：“孙秘书，你这个任务完成的好啊，真是好！”但没高兴多久，许世友的表情又变得严肃起来，他说：“你们是不是没有施肥？”
孙洪宪点点头，说：“这里毕竟是首长居住的地方，我们施肥的话味道太大了，影响不好。”许世友有些不高兴地说：“种菜不施肥，等于瞎弄，最好还是农家肥。”
孙洪宪瞬间明白许世友的意思，他点头说：“首长我知道怎么做了。”接下来几天时间内，如果广州有起得早的老百姓就能看到这样一个场景：孙洪宪带着司机和管理员推着一辆拉粪车，在各个公共厕所掏粪，然后推着车回到了群众们心中神圣的地方——留园。
在肥料的滋养下，他们种下的蔬菜越长越好，也看得许世友十分高兴。然而令大家没想到的是，肥料居然会引来一个小插曲，令许世友对一位首长的夫人动怒，这是怎么回事呢？
这天，广州军区的一位首长带着夫人看望许世友。他们刚进门就闻到一股刺鼻的味道，首长经历过大风大浪，闻见味道面不改色，但首长夫人却受不了这种刺激。她下意识拿出手帕捂住鼻子，然后小跑跑过菜园，离菜园好远才将手帕放下，大口呼吸新鲜空气。
这一幕刚好被出来迎接的许世友看见，他瞬间怒斥道：“瞧你那个样子，你以为你是谁？你不是吃这些蔬菜长大的？”许世友认为首长夫人的举动太过夸张，颇有大小姐作风，这才批评。
那位首长连忙道歉：“许将军您别生气，是她不懂事，咱们都是吃施肥的菜长大的，这点味道算什么？”首长夫人也意识到自己做的不对，连忙说：“许军长对不起……”
从这以后，凡是有人来拜访许世友都会在菜园处停留，还做出怜惜的神情。
临终前唯一心愿：和母亲葬在一起
1979年随着对越自卫反击战结束，许世友被调任军委常委。但当时他的身体已经不是很好了，便向中央提出“不再工作，静心休养”的请求。中央同意后，他搬去南京休养。
当时许世友正值安享晚年的年纪，但他却拒绝了，而是将居住的地方再次“改造”成种菜的地方。他让警卫将院子里的草坪全部挖掉，在上面种上小麦、玉米、红薯等，然后又在靠近马路的围墙下修了一排猪圈。
安排完毕后，许世友每天起床第一件事就是“视察”自己的农田。工作人员也都没有闲着，喂猪的喂猪，施肥的施肥。菜园的产量很足，吃都吃不完，也就不用去菜市场买其他蔬菜了。每年收了秋菜，许世友都会亲自腌上几大杠咸菜。
有一次，许世友原来的秘书李文卿去看望他，看到住处又变成菜园子，一时间哭笑不得：“首长，您这是又种上地了。”许世友笑着说：“过去田没种够，仗没打够，书没读够。现在只想过读书种田的日子，别的就不想了。”
1981年初，许世友将李文卿、魏金山和两个儿子叫回来。在饭桌上，他突然开口：
“我死后不火化，之前我向主席汇报过，主席也同意了。我死后要和母亲葬在一起，我很小就离家了，几乎没在母亲身边尽过孝，也只能等死后和她老人家作伴了……”
李文卿等人沉默了，他说：“首长别说这种丧气话，您身体好着呢，肯定能长寿。”许世友摇摇头，说：“我自己的身体自己清楚，战争年代受过太多伤，已经不行了。”
1985年10月22日，许世友因病逝世，享年79岁。对于许世友是土葬还是火葬，南京军区一时难以抉择，无奈只能上报中央。最终，邓小平在报告上批示：“下不为例。”
就这样，许世友完成了自己的心愿，回老家河南与母亲葬在一起。