文︱郑敢言
美国南部的亚拉巴马州，被认为是美国历史上最早开始利用囚犯劳动创收的州之一。自2000年以来，亚拉巴马州通过出租囚犯并从其工资中提取佣金，获得了超过2.5亿美元的收入。然而，这种依赖囚犯劳动力的做法，也引发了外界的强烈争议，尤其是在监狱条件和人权问题上。根据美联社22日的报道，亚拉巴马州的监狱系统被形容为“美国最暴力、最拥挤、最不守规定的监狱系统之一”，这些背景下，囚犯劳动的问题显得尤为复杂和敏感。
亚拉巴马州不仅允许囚犯在监狱外工作，还强制规定他们的工资中抽取高额提成。根据报道，过去5年中，超过1万名囚犯参与了大约1700万个小时的劳动。工作内容涉及广泛，包括垃圾填埋场、汽车零部件制造厂、肉类加工厂，以及大型零售企业的配送中心等。根据法律规定，囚犯在这些私营企业工作时，亚拉巴马州监狱当局将从他们微薄的工资中提取40%的提成，而这笔资金并未用于改善监狱条件或提高囚犯的生活水平，而是变成了州政府创收的手段。
此外，亚拉巴马州当局还征收了其他费用，包括每天5美元的交通费和每月15美元的洗衣费。如果囚犯拒绝参与外出工作，可能会面临包括失去家人探视、转移到更为恶劣的监狱，甚至失去提前获释的机会。这种做法实际上为囚犯提供了强烈的“强迫劳动”形态，同时也带来了外界对囚犯基本人权的严重关切。
尽管这些囚犯的工作条件极为艰苦，且工资微薄，亚拉巴马州监狱并未采取必要措施来确保他们的安全与福祉。据悉，过去五年中，在这些外出工作囚犯中，发生了数起暴力事件和严重伤害。这使得外界对这种劳动力市场形式的道德性提出了质疑——如果这种“囚犯劳动”体系在经济上能为州政府带来可观的收入，那是否也意味着囚犯的生活条件和基本人权会因此被进一步忽视？
亚拉巴马州的做法并非个例，美国其他一些州也在使用囚犯劳动创收。但与其他州不同的是，亚拉巴马州的系统性问题显得尤为突出。部分专家指出，囚犯劳动力创收的做法虽然在经济上为州政府提供了可观的收入，但从长远来看，这种模式可能造成对囚犯基本权利的进一步侵犯和社会不公的加剧。
此外，亚拉巴马州监狱系统的恶劣条件也被多次披露。监狱的过度拥挤、缺乏基本医疗条件、以及工作人员的暴力行为，都让这个系统成为美国最负盛名的“黑暗监狱”之一。随着囚犯劳动创收模式的进一步强化，囚犯的生命安全和尊严问题愈加严峻。尽管州政府表示，囚犯参与工作的收入有助于减轻国家的财政负担，但这些做法背后所隐藏的伦理和人权问题，不容忽视。
美国社会对这种囚犯劳动创收的看法存在较大分歧。支持者认为，这种模式有助于缓解财政压力，并为囚犯提供了一种改过自新的机会。反对者则认为，这种做法实际上是对囚犯人权的剥夺，可能造成更加严重的社会不公与犯罪。
随着外界对囚犯劳动剥削问题的关注加剧，是否应该重新审视并改革这些制度，成为了一个亟待解决的问题。从全球范围来看，越来越多的国家开始限制和监管囚犯劳动的使用，力求在确保经济利益的同时，保护囚犯的基本权利和尊严。美国是否能够在这种压力下进行改革，依然是个悬而未决的问题。
而亚拉巴马州的情况，无疑为美国其他地方提供了一个警示，利用囚犯劳动作为创收手段，需要更加关注其中蕴含的人权问题和社会伦理挑战。在追求经济利益的同时，如何平衡公共利益与人道主义价值，将是美国监狱体系改革必须面对的重要课题。