1996年，国内第一毒枭刘招华，坐在福州法庭的角落里，目睹同伙被判死刑，随后开始潜逃，没想到却中了百万彩票，上了电视。
刘招华1965年出生在福建福安的一个贫困家庭，自幼丧父，虽然成绩优异，但是高中却因交不起学费不得不辍学。
16岁时，刘招华谎报年龄去当了兵，凭着那股机灵劲儿，他很快被推选到武警学校学习，后来更是直接提干。
可是，提干没几个月，刘招华就因为贪污公款145.15元，受到了记过和严重警告的处分。让人始料不及的是，这竟然是刘招华一手策划的阴谋。
原来，刘招华认识了一个台湾朋友，从他那里得知贩卖冰毒可以获取巨额利润，在这个台湾朋友的指点下，刘招华竟然凭着初中化学学霸的天赋，自己制出了冰毒。
他蠢蠢欲动的野心彻底膨胀了，迫不及待要去外面的花花世界赚大钱。而服役政策是满15年才能转业，所以刘招华故意贪污，成功让自己提前转业，回老家当了一名法警。
一心想要赚大钱的刘招华，怎么会安心做一名普通的法警？他很快又勾搭上一个台湾人，两人合开了一家塑料加工厂，而背地里却干着走私的勾当。
这让刘招华日进斗金，1994年底索性辞掉了法警的工作，专职“经营”塑料厂。可是好景不长，国家加大了打击走私的力度，塑料厂开始亏损。
习惯了大把大把赚黑钱的刘招华，正在捶胸顿足的时候，老友陈文印找上门来，他急需冰毒货源，希望刘招华能帮忙。
当得知冰毒的利润竟然远远超过走私，刘招华顿时两眼放光，他立刻着手制造冰毒。
刘招华先跑到西安，从一个老教授那里骗取了生产工艺所需的结晶方法，后来原材料麻黄素的取代物也被他攻克，一种新型的制毒工艺就这样被“化学天才”刘招华发明了出来。
1996年5月，刘招华生产出了第一批冰毒，并将其中的一部分交给了陈文印，还反复叮嘱他一定要带去台湾进行交易。
可陈文印转身就把毒品在福州当地出手了，后来被警方逮个正着。
被捕的陈文印原本期待刘招华会来捞他，顶住压力掩藏刘招华，可直到被判死刑，也没等来刘招华的任何动作。正如刘招华所料，陈文印为了活命，庭审一结束就供出了刘招华。
警方当即展开追捕，虽然刘招华早已逃窜，但是在他的制毒工厂中，警方发现了他独一无二的新型制毒工艺，为日后的追捕找到了线索。
刘招华在三亚躲了1年风头后，前往了国内毒品的重灾区广东普宁，勾搭上了大毒枭陈炳锡。在陈炳锡的资助下，刘招华的大型冰毒工厂开工了。
不久，陈炳锡的海洛因仓库被掌握，让警方震惊的是，在海洛因仓库旁竟然隐藏着一个更大的毒库，存储着多达11吨的冰毒，警方清查时铺满了整个篮球场。而这独一份的制毒技术，马上就暴露了刘招华。
更让人大跌眼镜的是，这还仅仅是刘招华冰毒产量的三分之一，短短几个月工夫，刘招华居然疯狂制造出30多吨冰毒，这相当于当时全世界年缴获冰毒总量的6倍。
警方根据现场线索找到了刘招华的住址，在实施抓捕时，刘招华碰巧跟警察同乘一个电梯，却因为故意增肥，没被认出来，他竟然提前下了电梯，在警察眼皮底下溜之大吉，开始了逃亡生涯。
辗转多地以后，刘招华来到青岛开了一家福彩店，还中了100万大奖，上过电视。这让刘招华认为自己东山再起的时候到了。
这次他选了“命中福地”广西桂林，并把自己包装成企业家，跻身西部大开发的名流之中，大手一挥就承包了3万亩林地，种红豆杉。
从毒枭到农夫，刘招华改邪归正了吗？
绝非那么简单，在刘招华的操纵下，又一座隐藏在大山里的制毒工厂正慢慢成形。然而随着陈炳锡的被捕，彻查大毒枭的法网撒开了，2014年11月，国家公安部发布A级通缉令，全国范围内追捕刘招华。
自负的刘招华最后一次选择了“险中取胜”，回到老家福安，可是，9年的较量，警方早已对他的犯罪心理了如指掌，2005年生日当天，刘招华落网，4年后被执行死刑。
刘招华虽然不吸毒，但他的“毒瘾”，却大过所有的“瘾君子”，毒品带来的巨额利润滋长着他的欲望，也蚕食了他的人性，直至葬送了性命。