在美食江湖，一直流传着两大派别：
无辣不欢者和滴辣不沾者。
爱吃辣的人，可能永远无法理解：
“吃菜不吃辣，滋味少一半，怎么会有人不爱吃辣呢？可惜了！”
当然，不吃辣的人也想不通：
“辣的食物那么上火，还辣得肠胃难受，别人怎么就那么爱吃呢？”
除了天生爱吃辣和不吃辣的人，以及地理环境、文化因素影响外，还有一大部分人是——
本来不怎么能吃辣，吃完辣后也难受，却依然控制不住地吃辣，觉得越吃越爽，根本停不下来。
其实从心理学上来讲，每个人渴望的食物背后，都跟情绪问题相关。
比如当人们渴望吃甜食时，往往是因为这些食物能刺激大脑释放多巴胺等神经递质，带来愉悦感和满足感。
而最近，网上很流行一个观点：吃辣，是一种“良性自虐”——
指个体在安全和可控的环境下，通过自我设定的挑战来体验一定程度的痛苦或不适，从而获得心理上的满足感。
为什么“吃辣式自虐”会带来快感？吃辣真的能缓解情绪问题吗？会伤身吗？
今天，壹心理就带大家一起揭开这场“辣味之战”。
不妨先来看看，你在“辣界”是什么段位？
1、不怕辣
我是个不折不扣的衢州人，无辣不欢。
下馆子首选湘菜、川渝菜，在家做饭每道菜必放辣椒，辣椒酱可以炫整瓶。
有一次朋友说，想要挑战衢州爆辣的小炒“三头一掌”。
结果我炫了三个鸭掌后面不改色，一口水都没喝。
而朋友尝了第一口，就辣得头皮发麻，疯狂喝水，“嘶哈”个不停，最后苦笑说：“你是真不怕辣啊！我这妥妥的北方人都比不过你这南方人。”
其实这是因为，每个人的身体对辣度都有一个“承受阈值”，通常阈值越高就越不怕辣。
2、辣不怕
不知你是否有过这种体验？
就是哪怕辣得拉肚子，脸上冒痘，心里发誓再也不吃那么辣了。
结果没多久，又开始控制不住吃辣，重生后的胃又开始新一轮的狂欢。
这就是“辣不怕”——辣椒虐我千百遍，我待辣椒如初恋。
3、怕不辣
认识一个湖南妹子，不管是吃麻辣香锅、火锅，还是螺蛳粉，一定要点重辣，甚至变态辣，要的就是不断升级的刺激感。
你总能看到这类人，反复在各种辣椒组合中试探自己能承受的极限，那种感觉真的很上头。
可能就像知名学者雪小禅在书中写的：
“酸有小嫉妒，甜有小缠绵，苦有舌尖上的微涩，咸是大众的，只有辣，是分外纠缠的小情人。
明明是怕她，明明是不敢惹她，可贪的就是那一口，吞下去得热辣半天。
之后，是百转回肠的动荡，心里纠结着、疼着、辣着。”
为什么这么多人无法自拔地爱上吃辣呢？
可能很多人并不知道，辣和酸、甜、苦、咸都不一样。
辣是一种痛觉。
心理学家Paul Rozin曾指出：人类是我们所知道的唯一一种追寻负面事件的物种，通常寻求这种负面感官刺激的行为，被称为“享乐逆转”。
该理论认为，吃辣本来是让人感官难受的事情，但只要你反复体验，反而会变成一种享受，也就是前面提到的“良性自虐”。
同时，人在经历疼痛的时候，脑下垂体会分泌内啡肽帮助你对抗痛感，而内啡肽又是人体内的“快乐荷尔蒙”。
所以，虽然辣的感觉让人不舒服，但随后的刺激会让人体验到一种别样的爽感——安全的“威胁”。
在学者约翰·麦奎德看来：
“不管吃辣椒时是什么感受，它真正的乐趣来自后续的满足感，那种受尽折磨后活下来的解脱感。”
这种深刻的快乐体验，是从其他味道的食物那里难以获得的。
当然，你会发现还有一群人：
本来就不吃辣，或不能吃辣，但慢慢地也加入了吃辣大军。
这是因为，吃辣一开始对TA们来说，可能是一种“中性刺激”，甚至是“厌恶刺激”。
但也许是和朋友或者伴侣一起吃辣后，获得了更多积极的情绪；
又或者初次吃辣的场合，正好是TA美好体验发生的时刻。
比如和喜欢的人第一次见面，吃完辣后更放松了；或是寒冷的冬天在屋子里吃到辣火锅，感到浑身暖呼呼的。
这时，吃辣这个“中性刺激”就有了一定的意义，变成“有条件的刺激”。
慢慢TA会发现自己对辣度的耐受性增强了，甚至爱上吃辣。
这就是 巴甫洛夫 经典的“条件反射理论”——
如果一个中性刺激，多次与能引起情感或情绪反应的刺激相互匹配，到这个中性刺激可以直接引起反应，那么中性刺激就变成了条件刺激。
所以，当你感到不开心、压力大的时候，吃点辣的确实可以让人更快乐。
但前提是，要在身体能接受的情况下哦！
吃辣让人欲罢不能，仅仅是因为这种“良性自虐”会带来快乐吗？
其实它还有3个神奇的作用：
1、满足个体自我表达和定义的心理需要
吃辣带来的心跳加速的感觉，可以让人重新点燃热情，扛过生活的困顿。
朋友小C吐槽自己的生活每天都特没劲，做什么事都提不起兴趣，精神能量非常低：
“每天上下班，做着重复的事情，没有任何波澜。晚上回到家只想躺着，周末也不想出门。经常大半夜莫名emo，就会吃很多重油重辣的食物，才会感觉活过来了。”
在心理学上，这种情况被称为“慢性乏味”（Bernstein,1975)——
无感、无爱、无意义，对生活的一切失去感知力，长此以往会觉得自己无法掌控生活。
这时候，很多人就会渴望寻求新的刺激，作为心理补偿。
心理学教授保罗曾提出：喜欢追求刺激的人，往往也更愿意吃辣。
尤其在你感到生活无意义的时候，吃辣会让你瞬间恢复内在的清醒。
想象一下，一片毛肚下了红油锅，捞出来，蘸着香油和蒜泥，一口吃下去，是不是瞬间感觉整个人都“重生”了呢？
作家斯图尔特在《魔鬼的晚餐》一书中也指出：
辣椒，是个人对难以掌控的现代生活的一场“复仇”。
(图源：美剧《瑞克与莫蒂》)
所以，吃辣不仅仅是一种刺激的味觉体验，更是一种生活态度和精神上的反叛。
也是在这个充满不确定性的世界里，敢于挑战自己的无畏表达。
在日剧《激辛道》中，被调到东京销售部门工作的猿川，一开始面对身边个个嗜辣如命的同事，感到非常不适应。
(图源：日剧《激辛道》)
但为了不被排挤，他也开始吃辣。
而猿川谈第一个客户时就碰了壁，给他不小的打击。
为了排解郁闷的心情，他吃了碗热辣的拉面给自己打鸡血，吃得大汗淋漓，神清气爽。
借着这股满血复活的劲儿，他再次鼓起勇气和客户沟通，成功拿下订单。
吃辣，激发出了他直面困难的勇气。
没有什么困难是吃一顿辣解决不了的。正如他的部长所言：
“只有明白了真正的辣，才能具备战无不胜的力量。”
(图源：日剧《激辛道》)
2、辣的感觉是向外扩散的，情绪是向外敞开的
对比甜味，辣更能感受到身体和外界给予你的热烈回应。
因为辣素，会刺激舌头上的热受体（香草酸受体亚型 1，TRPV1），向大脑发送一种“热”的信号，让你感到灼热感，出汗、脸红等等。
另外，辣的感觉在口腔内延续的时间更长。
辣过瘾的感觉，就像是人在热恋中感受到的温度和能量。
当一个人强烈渴望被拥抱、被温暖，又难以获得时，吃辣就成了最低成本的治愈孤独的方式。
3、吃辣还是一种身份认同
有些人不仅自己喜欢吃辣，还喜欢约着别人一起吃。
曹雨在《中国食辣史》一书中提到：
“这种感觉和喝酒很相似，都是一种社交方式。”
通过身体的“自伤”，隐喻着“我愿意和你一同忍耐痛苦”。
但吃辣并不会导致持续的伤害，只是临时的痛觉。
然而，这种共情也会增加彼此之间的信任感。
不管是职场压力，还是情场失意，三两好友聚在一起吃辣，集体感受舌尖上“爽痛”的感觉，可以感觉到被支持，从而缓解悲伤。
你的内心会有一个声音：“在经受痛苦的这条路上，原来我并不孤单。”
所以说，请好好珍惜那个陪你吃辣的人吧！
欲罢不能的辣，可以给一个人带来极致的快乐，但也可能会在过度嗜辣中走向极致的虚空。
生理上的灼痛感可以暂时抵抗糟糕的情绪，但这种方式只是“精神快充法”。
当你开始非常频繁地吃辣，一天不吃辣就不自在，辣得难受也停不下来。
又或者，你之前的口味是微辣，但突然在某段时间变得巨能吃辣。
在某种程度上来说，这是身体发出的警示信号，提醒你：要关注自己的情绪了。
大家都知道关系有边界，其实我们的身体，乃至胃也是有边界的。
你不肯停止吃辣，是对你的恐惧、匮乏和身体边界感的一次次侵略。
吃辣上瘾，更多的是让我们看见自己——
看见自己的感受、情绪和需求。
很多时候，我们多吃进去的每一口辣，可能都是在填补无法被满足的能量和爱的需要。
当然，大家也不必因为吃辣“自虐”，而不断责怪自己。你可以：
1、接纳当下的自己
很多人一边吃爆辣食品，一边又觉得自己不该如此“自虐”。
但你会发现，越是自责，情绪反而越强烈，越会想要吃更辣的东西，把当下的情绪压抑到更深处。
没有哪种情绪该被粗暴地对待，试着体会自己的难处，接纳当下的自己，才能让情绪更好地流动、释放。
2、探寻嗜辣背后的真实需求
意识到自己对食物的渴望可能与情绪有关。
当出现强烈的食物渴望时，停下来思考一下自己当前的情绪状态，了解这种渴望背后的情绪需求：
到底是什么在困扰着你？
当下生活的卡点是什么？
让被辣味压下去的所有情绪慢慢浮现出来，然后深度觉察这些情绪：
你真正想要和需要的是什么？
你可以为当下的困境做点什么？
一旦有了答案，你就不会再那么需要辣的刺激，而是能最大程度地享受食物各种各样的味道。
3、试着延迟满足自己
如果多巴胺可以量化，你会发现“延迟满足”所获得的快感，是远远大于即时满足的。
尝试一下吃辣的延迟满足，比如你现在非常想吃辣，先不要马上吃。
可能几个小时过后，你想吃辣的想法就没有那么强烈了，或者吃辣的快感加倍了。
可能这样做暂时很痛苦，但时间久了，你会逐渐感受到舌尖和情绪都没那么躁动了。
当你的身体变得更轻盈，内心也会更快乐。
大部分时候，吃不吃辣，口味如何，都是个人的自由选择。
但当你对吃辣产生依赖，感到“痛觉上瘾”时，就要注意到：
偏好某种特定的食物或味觉，确实有一定的情绪疗愈作用，但这种方式只是“临时创口贴”，内心的创伤并不会因此愈合。
相比通过吃辣自虐来满足自己，我更希望你：
少点“情绪性饮食”；
有更多的方式获得快乐；
懂得更好地满足自己的需求；
不再让胃成为心灵的垃圾桶......
爱自己其实非常具象，就是好好照顾这副肉体。
世界和我爱着你。
作者：蝎子的瞳孔
编辑：一颗多肉、笛子
图源：网络、unsplash
参考文献（滑动查看）
[1] 雪小禅. 《风物人间》. 北京联合出版有限公司，2020.
[2] 沃尔顿，斯图尔特. 《魔鬼的晚餐：改变世界的辣椒和辣椒文化》. 社会科学文献出版社，2020.
[3] 《辣椒的征途》(2022). [纪录片]. 中国中央电视台.
[4] 曹雨. 《中国食辣史》. 北京联合出版公司，2022.
[5] 麦奎德，约翰. 《品尝的科学》. 北京联合出版公司，2017.
[6] Byrnes, N. K., Hayes, J. E. (2013). Personality factors predict spicy food liking and intake. Journal of Food Science, 78(6), 1866-1873.
[7] Svendsen, L. (2005). A philosophy of boredom. Reaktion Books
靠吃辣来宣泄情绪，其实是一种“情绪化进食”的行为，背后隐藏着未被满足的心理需求。
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