本赛季联盟之所以竞争激烈，一是有多支黑马球队同时崛起，火箭、灰熊、魔术、骑士都具备了相当的实力。灰熊、骑士就是现有阵容都可以冲冠，而火箭要是能交易得到一位全明星，他们同样能打造一套冠军阵容出来。二是之前长期统治联盟的超级豪强队伍本赛季成绩起伏太大，特别是西部这边，基本每一轮比赛过后名次都有非常大的变化。湖人这个赛季排名曾经达到过西部第三，随后状态下滑排名掉到第十，如今在一波三连胜后名次又来到了西部第五。爆冷，太阳三巨头88+11+13仍输球，对不起，摆烂队五人组99+23+25。
事实上，在西部由于成绩不稳定造成竞争激烈的远不止湖人一支球队。掘金、快船排名起伏也很大，赛季开始后他们一直都在附加赛区与第五名之间徘徊，状态好了打谁都能赢，状态不好连摆烂队伍都打不过。掘金之前就连续输给了奇才和开拓者，接连爆出大冷门。太阳此前排名最高登顶西部第一，后来杜兰特受伤球队成绩一路下滑。现在杜兰特已经是赛季第二次复出了，太阳也迎来一个奇怪的现象，哪就是如今有了杜兰特他们已很难赢球了。
上一轮比赛，太阳就在主场输给了本赛季状态同样糟糕的步行者。本轮与活塞的比赛，太阳球员布克与阿伦因伤缺席，杜兰特继续保持高效发挥，他投篮26中14，爆砍43分+5篮板+6助攻+2断，比尔投篮20中11，得到26分+6篮板+5助攻，琼斯19分+2助攻+1断，本场比赛太阳三巨头狂轰88分+11篮板+13助攻仍然输掉了比赛，球队防守是致命缺陷，他们让活塞全场得到了133分，除了杜兰特，基本所有人防守都不合格。
活塞康宁汉姆表现异常的全面，得到28分+1篮板+13助攻+2断+2盖帽，艾维发挥一如既往，拿到20分+8篮板+8助攻+1断，比斯利18分+2篮板+3断，杜伦17分+11篮板+2助攻，小哈达威16分+1篮板+2助攻+1断。这场比赛活塞摆烂队五人组最终狂砍99分+23篮板+25助攻，在客场爆冷击败了太阳队。实际上，活塞本赛季阵容很齐整，年轻球员也成长起来了，康宁汉姆越来越有大将风度，可球队管理层为了得到一个好的签位，选择了继续摆烂。
太阳如今成绩为14胜13负，排名西部第十一，已经掉出了附加赛区。之前只要有杜兰特，球队赢球就不难，可现在受累于防守，有了杜兰特也很难取胜。太阳最近7战5负，整体防守效率115.5，排联盟第24位。作为三巨头之一，比尔是球队最大防守黑洞，可他还拿着全联盟第五高的年薪，这就让太阳管理层不能做出将其替补的决定。在琼斯本赛季加盟后，太阳进攻有了明显起色，但防守问题不解决，球队还是注定不会有大的作为。杜兰特的好胜心很强，面对太阳如此窘境，离开对他来说才是最好的选择。事实上，火箭就一直在追求他，一旦成功，杜兰特再拿一冠应该不难。