反舰弹道导弹这种武器概念在上世纪的冷战期间就已经出现，当时的苏联和美国都展开过反舰弹道导弹的研发，美军在当时计划以“潘兴-2”中程弹道导弹发展反舰版本，但反舰弹道导弹的研发难度非常大，不仅需要导弹本身具备极高的打击精度以及突防能力，而且需要拥有一整套高效可靠的对海侦察探测体系，美国和苏联尝试了一番后纷纷放弃，直到2015年中国东风-21D反舰弹道导弹公开，才让这一武器概念成为了现实。对于东风-21D美军其实一直非常头疼，因为美军缺乏对这种导弹的拦截能力。
以往的反舰导弹都是反舰巡航导弹，这种导弹的速度都在5马赫以下，而且飞行途中一般都是亚音速，对这类导弹的拦截难度相对来说还不是很大，美国海军的标准系列舰载防空导弹系统对反舰巡航导弹的拦截成功率已经非常高，所以美军一直认为自己的航母战斗群是牢不可破的！
而东风-21D这类反舰弹道导弹的速度非常快，10马赫左右的突防速度本来就已经让拦截的一方难度大增，而且东风-21D攻击水面舰艇时会采取多弹头连续饱和攻击的战术，原本美军对自己的海基防空体系信心十足，但面对东风-21D就完全没有信心了。
近日美国国防部五角大楼发布的《2024中国军力报告》中再次提到了中国的反舰弹道导弹。
不过美军在这份报告中表示：解放军的东风-21D反舰弹道导弹已经开始“淘汰”，但这对美军来说可不是什么好消息，因为射程更远、技术更先进的东风-26反舰弹道导弹正在增加列装的数量，美方认为解放军正在用东风-26替换东风-21D，相比之下东风-26更具实战威力，东风-26的射程是东风-21D的两倍还多，其射程可以覆盖整个西太以及印度洋的大部分海域。
东风-26是我国研发的第二款具备反舰作战能力的弹道导弹，这款导弹第一次公开亮相是在2019年，最初东风-26只是一款常规型远程弹道导弹，但我国东风-21D研发成功后，将这一技术运用到东风-26上面就属于水到渠成的事情了。具备反舰作战能力的东风-26射程高达5000公里左右，其打击范围已经超出了美军在太平洋打造的“第二岛链”，位于太平洋中部的水面舰艇也将处于东风-26的打击范围之内！
东风-26不仅射程更远，其突防速度也更快更加难以被拦截，此外东风-26可以携带多枚分导式弹头，可以形成更强大的饱和攻击，对美军来说东风-26是比东风-21D更让他们感到头疼的武器系统。
在美国国防部五角大楼发布的《2024中国军力报告》中，美方似乎对解放军用东风-26代替东风-21D感到忧心忡忡，不过美军在这方面应该是搞错了，因为东风-26的列装数量增加不代表东风-21D已经开始淘汰。
首先东风-21D和东风-26属于同代且同等技术的导弹，只不过东风-26的射程更远速度更快，两者不存在谁更先进的问题。其次，导弹这类武器并不是射程远的就可以代替射程近的，因为不同射程的导弹担负的打击任务不同，2000公里之内的目标可以由东风-21D负责攻击，2000公里之外的目标由东风-26负责压制，这两款导弹搭配作战最为可靠，淘汰其中一款有可能会出现火力漏洞。
第三，如果东风-26的列装数量正在增加也是完全正常的，因为实战中不会故意把对手的航母战斗群放近了再打，只要处于己方攻击体系的打击距离内就要展开攻击，越早将其压制住越好，也就是说实战中美军航母战斗群在距离我国海岸线5000公里之内就会处于东风-26的打击范围之内， 按照美军航母战斗群的最大航速来说，如果航行到距离我国海岸线2000公里的位置上最少需要48个小时，这段时间足够东风-26展开多轮攻击了。
美军航母战斗群顶着东风-26的猛烈攻击突防式航行3000公里的成功率极低，也就是说东风-26反舰弹道导弹的列装让东风-21D的实战机会降低了，因此目前解放军如果增加东风-26的数量也是正常的。
但是东风-21D属于对对手舰队的最后一击，实战中对手侥幸躲过东风-26打击的残存舰队将会被东风-21D再收割一波，也就是说东风-21D仍然有着存在的价值和必要。
所以说五角大楼认为解放军已经离开始淘汰东风-21D是一种错误的判断，其实东风-21D仍然具备实战价值和实战威力，而且东风-21D的成本必然会比射程更远的东风-26要低，对于一些中近程的目标比如闯到我国南海和东海的美军舰队，用东风-21D更合适一些。
同时从美方发布的这份报告也可以看出，面对解解放军的一些新型导弹比如东风-26、东风-17、鹰击-21等等，美军不仅缺乏应对能力而且表现地非常沮丧，因为这些新型导弹让美军一向引以为傲的海空战力彻底崩塌了。