2003年全国“两会”刚刚落下帷幕，已经卸任全国政协副主席的毛致用，马不停蹄地直奔湖南岳阳西冲村。对此，人们在背后议论纷纷，这个国家级的领导人，退下来不在城里享清福，不知道回农村来干什么。
1949年，28岁的华国锋南下湖南，担任第一任 湘阴县委书记。不久，华国锋被调往湘潭工作，历任湘潭县委书记、专员公署专员、湘潭地委书记等职务。1970年，华国锋经毛主席亲自点名，兼任湖南省军区第一政委。这一年，华国锋49岁。
1971年，经毛主席提名，华国锋调中央担任国务院业务组副组长，经常往返于北京和湖南两地，之后华国锋又被毛主席提名担任公安部部长。1973年的中共十大会议上，华国锋被选为中央政治局委员，离开了工作二十多年的湖南。
1977年，48岁的毛致用成为湖南省委第一书记，比华国锋担任第一书记时还要小一岁。这似乎意味着毛致用在政治道路上的发展也不仅仅于此。
毛致用是土生土长的湖南人，由于念完了高小，也算有些文化，在新中国成立后，毛致用被主持土改工作的乡党委书记看中，让他担任自己的秘书。这个人就成了毛致用政治道路上的领路人。
没过多久，毛致用就被调到区公所担任财粮干事，由于家里是中下农，毛致用只用了一年的时间就转了正，入了党，还被调到地委组织部担任组织干事，没过多久又被安排担任县委副书记。
自从走上了政治这条路，毛致用可以说走的是一路坦荡，尤其在改革开放之后，毛致用带头解放思想，大力推进湖南的农业生产，让湖南的经济进入了快速发展的时期。
为了推进湖南的对外开放，毛致用多次带领主要部门的负责人到广东考察学习，提出了“以开放对开放，以开放促发展”的路子，让湖南在改革开放方面走在中部各省的前列。
1988年，毛致用担任江西省委书记。江西同样是一个农业比重大的省份，毛致用上任伊始，就在思考如何从农业入手，促进经济的全面发展。在毛致用主持江西工作期间，是江西发展最快、面貌变化最大的时期之一。
在江西工作了10年之后，毛致用当选全国政协副主席。到中央工作不久，长江流域 发生重大洪水，毛致用亲自赶往抗洪前线，参与指挥抢险，慰问干部群众。
2003年，带着对土地、对农民的关切，毛致用毅然决定回到家乡，成了卸任后唯一住在农村的前国家领导人。对于毛致用的决心，刚回乡的时候，亲朋好友都有怀疑，经常找理由过来看看，毛致用心里明白大家是什么意思，他没有过多的解释，只是按照自己的习惯继续生活。
每天早晨起床后，毛致用先去喂鸡，然后下地劳动。吃过早饭后，毛致用在家里看看文件和报纸，午饭后打个盹再下地干活，顺便到鱼塘喂喂鱼。晚上看完新闻联播，毛致用用热水泡脚，然后上床睡觉。
除了遇到恶劣天气，毛致用的每一天都是这样过得。刚开始村里的年轻人看他干活有些吃力，纷纷要求帮忙，结果都被毛致用拒绝了，他说自己回来就是务农的，一切都要自己动手才行。
除了每天种菜、喂鸡、喂鱼，毛致用还将目光投向了整个村子的发展。在湖南、江西两个农业大省工作20多年，毛致用在农业问题上有着独有的思考。回乡第一件事，毛致用就和村民商议保护生态环境的事情。
为了封山育林，涵养水源，毛致用决定在村里发展沼气。村子里没有钱，毛致用就帮着村里办养猪场，同时还能够发展沼气，每年光是猪场的租金都能收15万元。
有了钱，村里的困难户都能得到照顾，干部的工资也有了着落，毛致用又开始为村里的留守老人奔波。在多次和镇干部交流之后，镇里除了办好敬老院，每年还拿出一部分钱表彰尊老爱幼的典型。
而毛致用每年还自己拿出一两万元资助村里的老人，还花钱请戏团到村里来演出，丰富留守老人们的生活。
毛致用为村里做了这么多事情，却从来不求村里给自己任何回报。每年生日前后几天，毛致用就会躲起来，就是为了避免村里给他庆贺生日。平时的吃穿用度，毛致用全都靠自己，甚至还给一些来看望自己的领导送一些鸡蛋。
2019年，90岁高龄的毛致用在湖南病逝。按照他的遗愿，遗体火化后葬在家乡，永远和家乡人民在一起。