1948年8月，在毛主席的督促下林彪终于下定决心，南下攻打锦州。此时东北的敌人还有相当的实力！
在1948年5月，美军顾问团团长巴大维一行来沈阳视察，会见了卫立煌，在视察巴大维向卫立煌许愿给他10个师的武器装备，虽然美国人信守了承诺。美军运输机源源不断将兵员装备、粮食、弹药运到沈阳、锦州。
但是，时间太短了，直到辽沈战役前，美军也才运过来四个师的装备，而且还都是轻武器。卫立煌用这些装备补足了4个师，编成2个军，也算是给卫立煌缓解了一部分压力。
此时东北国民党军的态势：
东北“剿总”总司令卫立煌率2个兵团、8个军、24个师又3个旅约30万人，防守沈阳、铁岭、抚顺、本溪、新民。
副总司令兼第一兵团司令郑洞国率2个军、6个师又3个旅约10万人，防守长春。
副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰率1个兵团、4个军、14个师约15万人，防守锦州、山海关、葫芦岛一线，维持着与关内的铁路和海上交通。
锦州一带是东北与关内通道的锁匙。占领上了锦州就等于关上了东北的大门。毛主席对锦州早就心心念念了！
然而锦州也不好打！
一是东野主力的调兵困难，主要就是后勤运输的压力。
二是锦州的敌人也不是没有准备。
从地形上看，锦州群山环抱，比沈阳、长春的一马平川要易守难攻。
1946年初国民党军占领锦州后，就陆续修筑城防工事，构成了环城十余里的土城墙。卫立煌上任后，命令工兵司令李贤增修外围工事。城外的各制高点和交通要道，都要求修造钢筋水泥的子母地堡群。
要看干掉这种乌龟壳。就必须要有重型的装备。没有充足的军力，足够的炸药包，充足的攻坚设备。东野总部谋划的所有只会成为空谈。
当时，东野总部计划以三、四、七、八、九、十一纵、二纵5师、炮纵主力，冀热辽察军区独立第4、6、8师和骑兵师进攻锦州。
当时东北野战军一个纵队大约有三个师，每个师大约有9000余人。据估算仅普通的作战部队就有大约21万人。这还没算当时的炮纵和坦克纵队！
这些人需要的粮食，枪支弹药，医用品等战争物资加在一起是一个天文数字。
而且为了辽沈战役的突然性，这些人员物资必须隐蔽前进，不让敌人发现。这是一个挑战性巨大的任务。
为了统一谋划辽沈战役，林罗刘必须亲临前线指挥。
1948年8月7日林彪请求中央军委将东北军区和东北野战军机关正式分开，各司其职。
14日周恩来代军委批准他们的报告，林彪任东北军区司令员兼政治委员、东北野战军司令员，罗荣桓任东北军区第一副政治委员、东北野战军政治委员、刘亚楼任参谋长、谭政任政治部主任。
这是东北野战军称为“林罗大军”的由来，此后林罗专心指挥前方作战，后方军区机关工作交给高岗、陈云、李富春、伍修权等负责。
实际上辽沈战役最开始的战场，并不是在炮火纷飞的前线。而是在后方基地的道路上。
数十万大军南下，军粮、军火运输是空前繁重的任务。这样大的行动要想严守秘密，不让敌军知晓，只能采用铁路运输。
东北的铁路被战争打得千疮百孔许多被破坏的桥梁急需恢复通车。原来一打仗就要破路，为的是不让国民党军队快速增援。现在打仗要修路，为的是让大军快速南下。
最后辽沈战役的铁路运输任务落在了东北铁路总局局长吕正操和东北野战军铁道纵队身上。
要想运送大军，必须先做到线路畅通无阻。负责修路、护路的铁道纵队（又称铁道修复工程局）下辖四个支队，由26000多干部、战士、铁路工程技术人员组成。
根据战争需要，纵队命令第一支队抢修新立屯到义县沿线；第二支队抢修吉林到长春沿线；第三支队抢修哈尔滨至长春沿线；第四支队抢修梅河口沿线。
全纵队紧急行动，昼夜不停地大干起来。从西阜新到清河门一线最接近前线，这段30多公里的铁路多处被毁。枕木被烧，钢轨翻到路基两侧，13座桥梁也都被破坏。
一支队干部战士顶着国民党飞机的轰炸骚扰，顽强奋战，终于在短短的一个月内将这段线路修复，保证大军向锦州前进。
第三支队担任修复长哈线的陶赖昭松花江大桥的任务。这座大桥全长987米，桥墩被炸断7座，钢梁也受到严重损坏。
陈云亲自过问大桥修复工作，当时我们一无工程机械、二无经验。东北局领导与苏联方面协商，此时苏方对我方的态度已有明显好转，苏方派来了工程列车和机械、技术人员，与铁道纵队的干部战士一起抢修。
大桥竣工通车典礼的那天，陈云亲临讲话，称赞“陶赖昭松花江大桥的修复，为东北人民修通了一条胜利之路”。他号召铁道纵队的干部战士继续勇往直前，保证野战军打到哪里，就把铁路修到哪里。
在抢修铁路的同时，吕正操指挥铁路总局迅速调集车辆。半个月内他们集中了1224节车皮车厢，将所有能使用的机车都调集到梅河口、四平等枢纽站进行编组。
又从各地铁路分局抽调大批政治可靠、技术水平高的司机、调度、车站工作人员到军运沿途各站，从1948年9月10日起，开始了大规模的输送部队和军用物资的行动。
当时铁路运输线主要有两条：为主的一条线是从哈尔滨经齐齐哈尔、白城子、郑家屯、通辽、彰武、新立屯到阜新。
另一条线是从哈尔滨经吉林、辽源、四平、郑家屯到阜新。
当时为了辽沈战役的后勤工作，东北局的领导干部几乎全员上阵。
在罗荣桓政委和东北局领导指挥下，东北军区后勤部长李富春总抓运输工作，军工部部长何长工负责调运军火弹药，铁路总局局长吕正操负责组织车辆调度。
野战军后勤部在阜新车站设立前线指挥所，后勤部参谋长李聚奎负责组织落实作战物资供应，将火车运到的物资用卡车、大车运往前线。
为了隐蔽我军的战略企图，铁路运输兵员物资都在夜间，白天则是空车回返。罗荣桓听何长工报告说他们已经修好15辆日军坦克，下令立即运往前线。
坦克在火车上目标太大，何长工叫人把它们都蒙上白布伪装，敌机很难分辨出是什么东西。
为了保证运输油料和军火的安全，运输车队拉开距离，一辆油车后边跟一辆军需车，再跟一辆弹药车，照此顺序一字排开行进，避免在空袭时引起连续的爆炸或燃烧。
天气渐冷，前线还有三个纵队没换上冬衣。在后勤部门同志的努力和协作下，几十万套棉衣都在战前运到了前方部队。
据统计，辽沈战役前后勤部门和各地政府共筹划和运输粮食7000万斤、油料11000多吨、子弹1000万发、手榴弹15万枚、炮弹20万发、炸药5万斤、棉衣、棉帽、棉鞋等冬装近百万套。
除了东北后勤部门的努力之外，各地群众也纷纷积极支前！各战区都组织起省委负责的支前委员会，从地方抽调人力物力支援前线。
据战役后的统计：共动员民工160万人，出担架13000多副，马车6700多辆，火车皮近2万节，筹措粮食7000多万斤，抢修铁路4300多公里，架设桥梁280座。大军入关时，还有10万民工随军，他们为战争付出多少辛劳，是没有办法计算清楚的。
在用火车运送士兵时，为了保密，隐蔽我军的战略意图。林罗刘下达了严厉的训令：
“上车的位置最好不选择在主站，上车前应将部队带到上车车站附近隐蔽，待车辆、马匹、物资上车后，各单位按建制次序迅速上车，绝对不许争先恐后的混乱次序。下车也应选择在货物站，下车后立即按建制带开，分散隐蔽休息，以防敌人突然袭击。”
“列车行进途中，绝对禁止每到一站，不经请假，随便下车，以免耽误列车行进。特别要防止个别人员自以为能，明知开车也不着急，车开后才慌忙追车。或自以为时间有把握，以致误车现象。尤其夜间更应注意。”
“为了保密，除部队尽量隐蔽不要乱走及随便与百姓接谈外，应尽量做到伪装，使群众最好不知我们是军用列车，更不能使其他部队知道我们的真实番号。必须切实使用部队代字字号，这点特别重要，应在各单位反复进行教育。”
1948年9月12日，三纵、二纵5师、六纵17师和炮纵部队，在四平、梅河口等车站秘密登车，向辽西开去。
运送部队的列车全用棚车，开车前车门加锁，贴上封条。列车运行时看不到部队人影，听不到说话声音，就连铁路员工也不知道运的是什么。
在九天之内，共运送64次军列，将十万大军安全、迅速、秘密地运到西阜新，创造了解放战争中的一大奇迹。
除了铁路运兵之外，还有部队通过陆路行军，他们昼伏夜出，每天至少行军130里。在行军途中很多同志掉队，生病。但是他们都坚持了下来，在东野命令的时间之前，到达了集结地。
要说如此巨大的集结动作，国民党军没有一丝一毫的觉察是不可能的。
从9月下旬起，国民党空军发现辽西地区铁路夜间运输繁忙，白天也有大量人员运动现象。但是这些并未引起国民党方面的高度警觉。
最大的原因就是东北在沈阳的最高长官范汉杰麻痹大意。
虽然早在6月间，蒋介石就给他发电报，警告他解放军即将进攻锦州，要他早作准备。
范汉杰以为蒋介石是神经过敏，锦州有关内和海上的增援，沈阳还有30万大军可以西进，解放军缺乏坦克，炮火也不甚强大，攻坚力量还不足拿下锦州。
如果解放军越过沈阳，远来辽西，交通补给不易，屯兵于坚城之下，必定陷入困境。他料定林彪断不敢走这步险棋。
最后，当我军的义县战斗打响，拉开了辽沈战役的序幕时，国民党军队的情报机关居然一无所知，奇怪这么多的共军是从哪里来的！
辽沈战役的准备工作已经全部完成。战争的硝烟已经开始弥漫。辽沈战役的前奏就要打响了！