作为2023年的总冠军，丹佛掘金在赛季初，顶薪挽留了后卫贾马尔穆雷和前锋阿隆戈登，基本上维系当年夺冠的阵容核心，只不过在过去的24场比赛，仅仅取得14胜10负的战绩，这样的结果与他们的补强脱不了干系。休赛期时，首发得分后卫、两届总冠军得主的波普，以自由身选择加入奥兰多魔术队，虽然3年6600万的大合同很吸引人，但并非是他入局的主要原因，只不过当时的掘金管理层有其他考虑，并没有第一时间取得联系，在等待无果后，面对魔术管理层抛出的橄榄枝还是选择了接受，本以为放走一位角色球员，得到萨里奇和威少两位即战力球员，可以丰富球队的轮换阵容，这样的想法还是有些太过天真了。
没有波普之后，掘金队在进攻无法拉开空间，而小波特和穆雷虽然能联手场均命中4.6记三分球，但是这样的产量在当今的篮球发展中，简直就是不值一提，这也使得更多球员愿意收缩内线，夹击约基奇，放弃外线，豪赌对手的命中率，只不过这样的做法还是暴露出弊端。掘金球员过于依赖约基奇，只要这位塞尔维亚中锋不在球场中，那么在攻防两端，将会彻底被对手完爆，这样的言论并不是危言耸听。在约老师妻子产子时，他为了家庭轮休的3场比赛，直接暴露了真实水平，和鱼腩球队并无二致，而这样糟糕的发挥也在面对东部垫底球队奇才时，遭到反噬，被对手疯狂按在地板上摩擦，成功送给华盛顿本赛季的第三场胜利。
对于这样的困境，Bleach Report记者Grant Huges指出了问题所在。在约基奇缺阵之际，掘金每百回合的得分仅为95.8分，比奇才本赛季全队的进攻效率低了近乎10分，输给正在摆烂的球队也没有太多的争议。毕竟约基奇可为掘金带来的高达+30.4的进攻效率，或许足以令其第四次斩获常规赛MVP，联盟中更是无人在该数值上达到+20，这样断档式的巨大优势，并不是掘金全队的功劳，为了能够扭转局势，趁着约基奇的巅峰生涯，尽可能追逐总冠军，对此他们务必进行补强。在NBA杯赛结束后，掘金总经理布思正在积极展开对话，其中的潜在引援目标包括扎克拉文、英格拉姆以及克拉克森、瓦兰丘纳斯等。