距离世预赛亚洲区18强赛第三阶段比赛还有三个多月的时间，按照计划，国足将在2025年一月份进行为期10天左右的集训，而纵观国足的同组对手纷纷已经开始了提前准备，其中印尼国青加国家队组成的混编队在东南亚杯小组赛以1胜1平2负惨遭淘汰，对于印尼主教练申台龙来说，他主要想通过比赛选拔新人。
另外，还有沙特、巴林也在海湾杯派出了正牌国家队，目的无非是想借杯赛达到“以赛代练”的目的，颇为巧合的是，这两支球队又被同分在B组，两队在首轮的直接对话，看似悬念不大，比赛结果着实令人感到有些惊讶！
近日，第26届海湾杯足球赛于2024年12月21日在科威特正式拉开帷幕，在B组首轮的一场焦点比赛中，沙特队与巴林相遇，最终，巴林队以3-2爆冷胜出。
由于沙特队和巴林队在世预赛亚洲区18强赛中与中国队同分在C组，因此两队之间的比赛也被视为第三阶段正赛前的“预演”，在此前的18强赛中，沙特表现并不尽如人意，唯一一场胜利是客场险胜国足。
与巴林队的首回合较量0-0互交白卷，低迷的表现也导致时任主帅曼奇尼下课，新任主帅雷纳尔将此次海湾杯视为难得的练兵机会。
反观巴林队则在塔拉吉奇的带领下，希望借海湾杯演练战术，为18强赛积累经验。他们派出了全主力阵容，足见对本次比赛的重视。
比赛开始后，双方都展现出了强烈的进攻欲望。第18分钟，巴林队利用一次角球机会，由马赫迪-贾巴尔头球破门，率先取得领先。随后，沙特队加强了攻势，但巴林队的防守反击非常有效，多次制造威胁。第37分钟，巴林队再次通过一次边路传中得分，将比分扩大为2-0。
下半场，雷纳尔连换3人，沙特的进攻也开始有了起色，第73分钟，朱维尔帮助沙特1-2扳回一城。
第76分钟，沙特防线送大礼，马洪挑射破门，帮助巴林3-1扩大比分，即便终场前沙点球破门怎奈大局已定，最终巴林队以3-2战胜沙特队，爆出了一大冷门。
看似无关紧要的胜负，在一定程度上也将左右后续比赛的进程，例如：原本想有一番作为的沙特队遭遇开门黑，对其士气和信心都会造成一定影响。而巴林队则通过这场打出了高效的反击战术。
对于中国队而言，巴林有能力扳倒沙特并不是个好消息，众所周知，倘若中国队想小组出线，或者说获得附加赛资格，巴林、印尼是必须拿下的对手，稍有闪失都会让之前的努力付诸东流，目前，18强赛D组形势相当乱套，从第三名到第六名同积6分，距第二名的澳大利亚仅有1分之差，任何一场胜负都可能改变命运。
国足输给过澳大利亚、沙特，连胜印尼、巴林，可是巴林战胜过澳大利亚，印尼也战胜过沙特，这样一来就形成了一条微妙的食物链，如今巴林爆冷险胜沙特，让战局更为复杂，这也算提醒国足后续的每一场比赛的都是硬仗，没有所谓的弱队和强队，全力以赴才能取得期望中的结果。