1950年7月,第四野战军主力陆续向北开拔,执行广西剿匪任务。
彼时,广袤的广西仅余第45军坚守在剿匪一线。由于兵力严重不足,全省匪患如野草般迅速复燃,局势旋即失控。
为彻底荡平匪患,四野首长果断下令,命成立不久的第21兵团在司令陈明仁的率领下,自湖南奔赴桂北展开剿匪行动。
陈明仁欣然领命,第21兵团的将士们也摩拳擦掌,战斗热情高涨。
兵团成立一年有余,长期处于训练调整状态。对于经验丰富的指挥官和战士们来说,这无疑是一种煎熬,他们心中满是失落。
第21兵团之所以被边缘化,症结就在于起义时出现的土匪问题。
去年8月,陈明仁与程潜率国民党军第一兵团在长沙宣布起义。然而,由于起义筹备欠妥,部队发生了大规模叛逃。在起义通电提及的39位将领中,有33人选择叛逃,其中不乏李默庵、熊新民等蒋军名将。
起义军共计7.7万人,超过4.2万人叛变。起义军的9个师中,有4个师完整,另有1个团无人脱逃。
大规模的逃兵现象严重打击了起义军的士气,若不及时应对,部队将濒临崩溃。
陈明仁深知自己无力掌控局面,于是向四野领导求援,希望派兵剿灭叛军。
因叛军去向不明,野司只得四处搜寻。第49军主力向宁乡、湘乡进发,其第147师朝新化方向推进;第46军主力奔赴衡阳,旗下第138师则向湘潭、湘乡追击。

第40军向攸县推进。

二野陈赓兵团的第十三军开始向茶陵和安仁地区挺进。

为了打击叛军,四野调动了四个军的力量,这表明当时的局势非常紧迫。

各参战部队迅速展开行动,展开猛烈追击。

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第49军146师的追击速度过于迅猛,导致其形成孤立的突出部,这为桂军名将白崇禧提供了可趁之机。

白崇禧提前在永丰县的青树坪设下了一个口袋阵,孤军深入的第146师因此陷入了重围。经过长达30多个小时的激烈交战,双方对峙了一天两夜,第146师在第145师的支援下艰难突围成功。

青树坪之战中,四野第49军遭受了严重的损失,伤亡人数众多,而最令人感到不甘的是叛军竟然成功逃脱。

在战斗中要保持谨慎,遭受损失的情况很少,只有三次例外:四平保卫战、四平攻坚战,以及最近的青树坪战役。

有趣的是,这三次失败都与陈明仁存在直接或间接的联系。

所以在四野百万大军中,关于陈明仁的评价并不少见。比如,四野的著名将领李天佑在得知陈明仁起义的消息后,忍不住评论道:这小子真是太轻松了。

四野的第21兵团包括第62军和第63军,合计兵力达到2.9万人。而四野较早成立的13个主力军,像第50军等,每个军的兵力至少也超过五万。

四野拥有五个兵团,除了第21兵团外,其余四个主力兵团的兵力均在17万以上。因此,第21兵团的成立具有更为重要的象征意义。毕竟陈明仁的举动使得三湘大地避免了战乱的侵袭。

到1950年初,四野的士兵士气高昂,连同留守在东北的35万人,军队总人数已达186万。

如果没有抗美援朝战争,这个第21兵团可能就不会有机会参战了。

第21兵团于12月20日抵达广西,士兵们心中充满了愤懑。如果不是那次令人羞耻的叛逃,他们本不会遭受如此屈辱,受到兄弟部队的轻视。

目前大多数叛军已经得到了应有的惩罚,那些参与叛逃的国民党军官,很多已经被消灭,而陈明仁最为信赖的熊新民、刘进等人,目前正被关押在战犯管理所里,吃着窝头。

要不是当初走错了一步,熊新民本可以轻松获得中将军衔。

那些侥幸逃脱的叛军指挥官,基本上也都成了“光杆司令”,他们的军队早已被白崇禧整合了。

对陈明仁而言,他对叛逃的部队中的三个团长愤恨至极,心中早已下定决心。

一个是蒋军第一兵团的警卫团长吴祖伯,这家伙从小就跟随陈明仁,在东北的时候就已经升任为副团长。

后来,陈明仁因陈诚的陷害而不得不离开东北,而吴祖伯则在辽沈战役中被抓捕。

四野对吴祖伯采取了宽容的态度,给予他路费以便返回故乡。

没想到这家伙毫无悔意,辗转找到了已经晋升为兵团司令的陈明仁。

陈明仁对吴祖伯十分器重,特意提拔他担任了兵团警卫团的团长。

令人意外的是,吴祖伯恩竟然选择了背叛,在长沙起义之后,他成了第一个带领队伍叛变的团长。

吴祖伯作为陈明仁的得力助手,他的背叛让人觉得陈明仁已经失去了人心。

如今吴祖伯已经全军覆灭,传闻他在桂西的百色地区成为了土匪。

陈明仁心中有两个无法宽恕的人,一个是蒋军307师的团长范广鉴,另一个是蒋军197师的团长曾祥斌。

这两个人虽然并非陈明仁的得力助手,但在他们叛变之前,使用冲锋枪杀死了二十多名不愿意叛变的基层军官。

此外,他们还打算除掉程潜的侄子程杰,幸而307师的团长陈显微与程杰关系密切。