1948 年 4 月，黄龙山区局势吃紧，粮食供应濒临枯竭，部队生存压力巨大，已难以在当地长期坚守。与此同时，洛川的攻坚作战陷入僵局，尽管我方战士奋勇拼杀，却始终未能将其攻克。
彭老总当机立断，审时度势做出决策：令三纵队持续围困洛川，牵制部分敌军兵力；主力部队则迅速集结，向西北方向的西府地区挺进。这一战略旨在通过对胡宗南重要补给基地宝鸡构成威胁，迫使胡宗南抽调其王牌第五兵团前来增援。如此，我军便可在运动中捕捉战机，寻觅歼灭敌军有生力量的契机。

即后来所说的西府陇东战役。

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原本，整个战役计划堪称周密。胡宗南一听闻宝鸡失守的消息，顿时乱了阵脚，急忙下令裴昌会率领的第五兵团，以及西北行辕副主任马步芳指挥的整编第82师，火速增援宝鸡。
然而，战局的演变大大超出了众人的预期。裴昌会的第五兵团，此前增援洛川时行动拖沓，此次却如脱缰野马，全力向宝鸡发起猛攻。至于马步芳集团，我方起初预估他们或许不会积极驰援宝鸡，可事实恰恰相反，他们也投入了这场战局。
面对敌方强大兵力的猛烈进攻，西野的几个纵队出现了严重失误。这一系列状况致使宝鸡防线洞开，彭老总也险些陷入绝境。
彭老总晚年回顾自己的军事生涯时，将西府陇东战役视为其军事指挥生涯中的一次败绩。

一、西北野战军打西北的时候，主要是为了拖住胡宗南集团。

虽然马家军在西北地区势力强大，盘踞已久，可是在我军最早的策略里，并没有将他们视为重点敌人，这主要是因为一个重要的原因。

那时候，党中央的想法是尽量争取西北的二马，让他们重新回到人民的怀抱。

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或许有人会心生疑惑：1936年，西路军在茫茫戈壁滩遭受重创，正是马家军从中作梗，双方就此结下极深仇怨。听闻徐帅在太原战役前身体抱恙，他内心最遗憾的，便是无法亲自率军奔赴西北，与马家军一决高下，为壮烈牺牲的战友们报仇雪恨。
甚至有人传言，毛主席坚决不同意西北那两位马姓将领“投降”或者“起义”。
但这般想法实在过于狭隘。
徐帅虽始终对西路军在戈壁滩的惨痛失利耿耿于怀，心有遗憾，然而他从未萌生过报复念头。他制定的所有战略以及执行的各项政策，均严格遵循中央指示。
实际上，早在西府陇东战役打响前，西野便已尝试劝服马家军。
当时，马步芳的儿子马继援率领整编82师迅速向长武推进，6纵教导旅未能成功抵御，很快撤离长武县城，计划在东南方向的冉店桥组织抵抗。
西野指挥部严令阻击部队务必坚守阵地，同时让时任西野第一副司令员的赵寿山给马继援写了一封信。毕竟双方知根知底，沟通或许能更容易些。

改写如下：

赵寿山将军起初是杨虎城将军的部下，后来归顺了蒋介石，担任过十七师的师长和三十八军的军长。在1947年3月，他离开国民党军队，投奔到解放区，得到了毛主席和周恩来很高的评价。之所以让他给马继援写信，是因为他们曾经在陆大将官班一起学习，彼此了解，沟通起来比较顺畅。

马继援好像并没有把同学情谊放在心上，之后他甚至还很嚣张地说：

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马继援在参加西府陇东战役时特别卖力，因为他想向大家证明自己。他是在父亲的帮助下才得以掌权，所以马家军里的老将们对他是否能胜任都有些怀疑。

另外还有两个深层次的原因。

两边闹矛盾，一方面是因为信仰不同，另一方面也因为彼此间有着深仇大恨，所以马氏父子担心战争结束后会被报复。

马氏父子那样想，就是典型的军阀做派。

二

马家军死命抵抗，这给咱们解放大西北造成了不小的麻烦。

不说西路军那会儿，光看西府陇东那一仗，就能明显感受到马家军的战斗力有多猛。

1947年，王震带领的二纵队猛攻合水，那里守着的是马步芳的青马骑8旅的重兵器营和甘肃保安2团。这场战斗是西野主力部队第一次跟青马交手，最后我军撤退，战斗就此结束。