俄克拉荷马雷霆队本赛季22胜5负的开局让他们继上个赛季以西部第一的身份完成常规赛赛征程后再次登上了西部榜首。虽然雷霆队当家球星谢伊-吉尔吉斯-亚历山大依靠MVP级别的表现吸引了这支球队绝大部分聚光灯的关注，但雷霆队还有一名关键球员居功至伟，那就是一直低调又有实力的中锋以赛亚-哈尔滕斯泰因。雷霆队在今年休赛期用一份3年8700万美元的巨额合同签下了这位中锋来支撑球队的前场，球队管理层相信他的加盟能够解决上赛季在西部半决赛输给达拉斯独行侠队的问题。
上个赛季，哈尔滕斯泰因就是纽约尼克斯队杀进东部半决赛的关键球员，他与尼克斯队当家球星贾伦-布伦森的化学反应就是他们季后赛的最大亮点，哈尔滕斯泰因凭借自己的高质量挡拆、传球和篮下肉搏配合了布伦森的得分和进攻，这段经历也被他无缝地带到了雷霆队，在这里他依靠同样的精力和技能来提升雷霆队本赛季的整体表现。
哈滕斯泰因的贡献对雷霆队的成功至关重要，本赛季他多项数据创下了职业生涯新高。他目前场均可以得到12.5分、12.8个篮板、3.9次助攻和1个盖帽，场均出战30分钟内投篮命中率达到58.2%，创下职业生涯新高。同时，全联盟场均出场时间超过25分钟的所有中锋中，哈尔滕斯泰因场均4.8次挡拆后助攻在全联盟排名前五，突显了他为队友创造机会的能力。
在防守方面，哈尔滕斯泰因在过去的10场比赛中稳定了雷霆队的内线，使对手在篮下6英尺区域内的投篮命中率仅为48.3%，也让他跻身联盟顶级护筐球员之列。他对防守端的影响不仅限于盖帽，他是一位站位大师，能够在正确的时间出现在正确的位置上，始终如一地阻止对手的进攻，迫使对手出手难度极高的中距离投篮。
篮板球一直是雷霆队最近几个赛季的一个突出问题，该队上个赛季的篮板率排名联盟倒数第3，每每因为篮板保护不力在关键的比赛中功亏一篑。而有了哈尔滕斯泰因的加盟之后，雷霆队本赛季的篮板率跃升至联盟第12位，这是一个巨大的进步，这与他在攻防两端的篮板能力直接相关。尤其是哈尔滕斯泰因的进攻篮板，他场均可以抢下3.2个进攻篮板，为雷霆队的外线投手创造了宝贵的二次得分机会。
但真正让哈尔滕斯泰因区别于其他传统内线球员的技能是他的传球。他本赛季场均可以送出3.9次助攻，在全联盟中锋中排名第四，仅次于约基奇、萨博尼斯和阿德巴约。哈尔滕斯泰因的高位策应能力为雷霆队的进攻增添了新的维度，使他们能够利用错位的情况，让防守球员无所适从，无论是找到空切的威廉姆斯，还是手递手快速将球回给亚历山大，哈尔滕斯泰因的决策都帮助球队的外线球员得到了更好的得分机会。
同时哈尔滕斯泰因还能够设置坚如磐石的掩护并迅速切入篮下，这使他成为雷霆队后卫线的完美补充，他和亚历山大之间的挡拆配合尤为致命，这对搭档每个进攻回合可以得到1.14分，这一数据在联盟的顶级内外线组合中名列前茅。随着切特-霍姆格伦伤愈复出，雷霆队有可能会派出全联盟最全能的前场组合，哈尔滕斯泰因的高篮球智商、防守选位和组织能力使他成为霍姆格伦在双塔阵容中的理想内线搭档。
霍姆格伦的盖帽和外线投篮能力可以帮助球队拉开进攻空间并提供超强的协防能力，而哈尔滕斯泰因的身体素质和低位选位就是他的完美补充。此外在单一中锋阵容中，两人随时可以根据比赛对位情况无缝交替，霍姆格伦的机动性更加适合快速灵活的阵容，哈尔滕斯泰因的身体素质和韧性在面对传统内线球员面前显得毫不逊色，他们共同为雷霆队在追求冠军的过程中提供了灵活性、平衡性和阵容深度。哈尔滕斯坦因完全有能力成为一支冠军球队的首发中锋，有谁能够想到这位年薪接近3000万美元的联盟顶级中锋当初只是一个在休斯顿火箭队和周琦竞争一个替补位置的毛头小子呢？