日本占领东北后，由于形势的限制，无法直接吞并该地区。因此，日本寻求扶植一个代理人。起初，他们考虑了几位北洋政府的重要人物，但这些人都不愿意充当汉奸，他们都以各种方式推辞。
北洋政府群像
最终，日本找到了已经退位的宣统皇帝溥仪，他被冯玉祥赶出紫禁城后一直居住在天津租界。日本代表土肥原贤二联系了溥仪，并表示有帮助他恢复帝位的计划。溥仪非常高兴，尽管受到其他前清贵族的反对，他坚决和日本人前往东北。
土肥原贤二
1932年，伪满洲国成立，溥仪出任伪满洲国执政。两年后，溥仪再次成为皇帝，但这次是伪满洲国的皇帝，而不是之前的满清皇帝。
伪满洲国皇帝
至今保存下来的是"建国忠灵庙"，它只是"建国神庙"的一个分祠。在"建国神庙"中，供奉的不是玉皇三清、观音菩萨或祖先列宗，而是"天照大神"。这种供奉实在是荒谬至极，然而在伪满政府的领导下，这种荒谬的事情却一再上演。
建国忠灵庙
1940年5月，伪满洲帝国的皇帝溥仪专程前往日本，特地迎接"天照大神"。
日本天照大神
1940年夏天，在东北大众的唾骂声中，溥仪发布了他生涯六个诏书中的第三个诏书，即由"国务院总务厅"嘱托日本汉学专家佐藤知恭撰写的《国本奠定诏书》。
诏书称：
“自建国以来……莫不皆赖天照大神之庥，天皇陛下保佑。……”，
最终将"天照大神"确定为"满洲国"的"国神"，学生、士兵必须熟记此诏书，未能背诵或背诵错误的将受到批手板等惩罚。这不仅是日本在东北进行奴化教育的宣传材料，也是用以镇压百姓反抗的最高司法依据。同时，发布了《建国神庙、建国忠灵庙祭祠令》。随后的《建国十周年诏书》中，将日满关系由"盟邦"改为"亲邦"。
日本靖国神社
最初，这里供奉了24,141个"日满英灵"的灵位，其中包括日本武藤信义元帅以下的19,877人和伪满陆军中将朱家训以下的4,264人。到"满洲国"消亡时，这里总计供奉了48,050个亡灵。
伪满政府还颁布了《对于建国神庙及其摄庙不敬罪处罚法》，其中规定："对于建国神庙有不敬之行为者，处一年以上有期徒刑"，"对于建国神庙之摄庙有不敬之行为者，处七年以下有期徒刑"。当时路过此地的百姓必须保持端正的行为，不得打闹嬉笑，乘车经过时都要起立垂首致意。
建国忠灵庙
该法令的颁布使东北人民信奉日本"天照大神"变为制度化和法制化的行为。对日本人来说，这样做可以加强他们的民族意识和本土意识；对中国人来说，宗教思想使人们的思想受到强制性的控制和教化，从而削弱反抗意识，使他们安心做"良民"。
忠灵庙的用地最初是刚从兴仁大路（今解放大路）迁来的大佛寺建设用地。由于忠灵庙的建设，命运多舛的大佛寺新建的山门和院墙均被拆除。
溥仪与日本天皇
忠灵庙昔日的规划不仅仅是一个建筑群，还包括东到人民大街、南到繁荣路、北到南湖大路、西到南湖东侧湖滨路的40多万平方米的广大区域。除了庙宇建筑群外，还设有"手洗所"（祭拜净手之地）、庙务所、水系、公园、绿地等设施。
伪满洲国建国忠灵庙由伪满国务院建筑局设计和监理，三田组负责施工。工程于1936年9月5日动工，1938年10月举行上梁仪式，1940年9月18日正式宣告建成。工程造价为140万元伪币，共动用劳力140,591人次。
建筑群包括参道、外庭和内庭三个主要部分。建筑的方位朝向特殊，面向西北，背靠东南。
在风格上，建筑采用了东方庙宇模式作为主基调，材质为钢筋混凝土，仿木结构，白花岗岩和仿石墙基，红漆柱，蓝琉璃瓦顶。造型严谨，庄重古朴，具有独特的风情。
建国神社
1945年日本战败后，看管忠灵庙的日本人匆忙逃离，导致该地被遗弃。主体建筑后来划归解放军空军第一预科总队，即原空军长春飞行学院。目前建筑的内廷部分仍然得以保留，并于1987年被列为吉林省级第四批文物保护单位。作为日本帝国主义侵略中国东北的例证，它提醒着人们勿忘国耻，珍惜今天。