汉尼拔博士是名精神科医生，他的举止优雅，言谈风趣，更有一双湛蓝色的迷人眼睛。但是，谁也想不到他是个食人狂，他至少杀害了9名妇女，然后拿死者的肝脏下酒吃。这个医学博士兼食人狂的故事原出于托马斯·哈里斯的小说，美国著名电影导演乔纳森·德梅将这个故事搬上银幕，名为《沉默的羔羊》，由美国影星安东尼·霍普金斯扮演汉尼拔博士，女星朱迪·福斯特扮演联邦调查局的女探，他俩皆因主演该片获“奥斯卡”影帝和影后称号。
安东尼·霍普金斯生于英国威尔士的托波港，他是家中的独子。经营面包店的父亲常因生意不好，动不动就向儿子发火。所以，霍普金斯的童年是在孤寂中度过的。到了上学的时间，他仍然认为自己身无归属，尽管他弹得一手好钢琴，绘画也相当出色。只有一样东西让他引以为自豪，那就是他与生俱来的惊人模仿天赋，“我常模仿老师啦、军人啦、明星啦，别人看后都赞叹说：‘太像了，孩子。'我每次听到这样的话，就想也许我长大后能当一名演员!”
霍普金斯17岁中学毕业，父亲就敦促他去附近城镇报考戏剧班，后来他获得加地夫学院的奖学金，进入该校的音乐戏剧系就读。服完二年兵役后，又前往轮敦戏剧艺术学院进修。
1967年，霍普金斯迎娶女演员潘楚妮拉·芭克进门，但这段婚姻只维持了一年半，两人便离异了。1973年，霍普金斯又与制片助理珍妮弗·理顿结婚，两年后，两人移居美国，霍普金斯从此展开了他一连串多变复杂的银幕生涯。
1976年，他因在一部片子中扮演绑架者而获艾美奖；1978年，他和“女猫王”安玛格丽特合演的《傀儡凶手》一片中扮演巫师；1980年，他在《象人》一片中演医师；1982年，他在电视剧《钟楼怪人》中演一面部畸形的驼背汉；1984年，他在《叛逆巡航》一片中扮演众叛亲离的舰长。这众多角色的塑造，使霍普金斯磨练了演技，但并未使他得到太多的荣誉。他自认为他的事业失意，于是整天借酒浇愁。妻子珍妮弗看到了丈夫在沉沦，就提出搬回伦敦，逃离好莱坞纸醉金迷的生活。
1985年，霍普金斯回到英国，不仅戒了烟酒，还经常运动健身，身心得到了完全的恢复，后来他又重返舞台，并获得了成功。