冬日的南京玄武湖，现在枝头开什么“花”？

扬子晚报网12月23日讯（记者 徐昇）“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花。”冬季，乌桕不仅可以观叶，叶落之后，莹白圆润的种子，星星点点挂满枝头，酷似梅花朵朵，颇有意趣。12月23日，记者在南京玄武湖景区看到，乌桕叶子红极渐落，满树洁白的乌桕果，好似朵朵白花。

朵朵白“花”缀满枝

乌桕的蒴果梨状球形，果实成熟前为鲜绿色，每当秋冬到来，果壳转为黑棕色，成熟后外壳裂开，露出内部三枚并生的白色种子，远远看上去像一小团棉花，冬日里被古人误认为是梅花花蕊。

乌桕

据介绍，乌桕种子的最外层，是白色的假种皮。这层假种皮还是蜡质的，称为桕蜡，可以用来制作蜡烛、肥皂。古人将用桕蜡制成的蜡烛称为“桕烛”，桕烛具有明亮耐烧的优点，宋代诗云“焰白光寒泪亦收，臼灯十倍蜜灯休”，不仅描写了桕烛燃烧的特点，还指出桕烛比蜜烛更明亮。

满树洁白的乌桕果

校对 徐珩