1937年8月25日，八路军129师在陕北成立，大体由红四方面军主力第4军和第31军组成，此外还包括红15军团骑兵团，以及成立较晚的陕北红29军和红30军。红29军和红30军都是由陕北地方部队改编而来，虽说是一个军，但是人数仅有1000多人，跟一个团的规模差不多。
其中，红31军改编为129师386旅，下辖第771团(原红31军第91师改编而成)和第772团(原红31军第93师改编而成)，总兵力约5700人。由此可见，386旅是完全由红四方面军的主力部队改编而来的，不过旅长却由中央红军将领空降，他就是大名鼎鼎的陈赓。
红31军成立于1933年7月，首任军长是王树声，第二任军长是孙玉清(1937年5月牺牲)，第三任军长是余天云(1936年4月牺牲)，第三任军长是萧克。萧克调任红31军军长是在1936年10月，这个任命是张国焘下的，这时他担任红二方面军副总指挥刚好三个月。
有人会问，王树声和萧克都担任过红31军军长，难道不比陈赓更合适当386旅旅长吗？
首先说说萧克。萧克是空降到红31军当军长，此时他还挂着红二方面军副总指挥的头衔。不过，萧克担任红31军军长的时间并不久，还不到一年，对这支部队并不熟悉。
八路军120师成立后，原红二方面军总指挥贺龙担任师长，副总指挥萧克顺理成章成为120师副师长。在120师副师长这个位置上，没有人比萧克更合适，毕竟是回到自己的老部队。
再说说王树声。王树声的资格很老，不仅是红31军的第一任军长，而且曾任红四方面军副总指挥一职。这个资历，当一个旅长完全够格，如果老蒋能多给一个师的编制，副师长都没问题。
不过，王树声参加了西路军，直到1937年8月才一路乞讨，孤身一人艰难返回延安。像这种情况，一般先会被安排进入抗大学习，后面再安排工作，自然错过了红军的改编。因此，王树声没有成为386旅旅长，他于1938年4月被任命为晋冀豫军区副司令员，这个军区隶属于129师，也算是回到了老部队。
红31军是陈赓的“娘家”
其实，陈赓跟红四方面军颇有渊源。1931年9月，陈赓被中央军委派往鄂豫皖苏区工作，担任红四军第13师第318团团长。红四方面军成立后，陈赓改任红四军第12师师长，徐海东、许世友当时都在红12师当团长。
红12师是红四方面军的绝对主力，后来改编为红二十五军第73师，并随主力部队撤离鄂豫皖，于1933年7月在川陕苏区扩编为红31军。
因此，陈赓去386旅当旅长，就相当于回了“娘家”一样，彼此并不陌生。
陈赓的资历和能力
陈赓入党是1922年12月，几乎是最早一批入党的党员。在所有开国将军中，陈赓的入党时间只比朱老总晚1个月，比傅钟上将晚一年，与开国大将萧劲光并列。
此外，陈赓还是黄埔一期的高材生，在军校时期名气便很大，与蒋先云、贺衷寒并称“黄埔三杰”。他性格活泼，多才多艺，在同学中有很好的人缘，就连蒋校长都对其十分器重，说：“五个胡宗南都抵不上一个陈赓。”
从黄埔军校毕业后，陈赓参加了东征和北伐等一系列战斗，屡建战功，后来在上海干了三年的地下工作，成为中央特科名将。这又是陈赓的一个重要标签，所以说陈赓是一个多面手。
1932年9月，陈赓由红12师师长调任红四方面军参谋长，不过他因为在战斗中受伤，仅一个月后便奉命潜往上海治疗腿伤，没有随红四方面军主力转移至川陕，否则就没有后来大名鼎鼎的干部团团长了。
长征路上，陈赓率干部团为中央军委纵队担当前卫和沿途警戒、掩护任务，并作为战时预备使用。
这个干部团相当厉害，虽说只有1400人，但是领导班子阵容豪华，武器装备精良，除了配有缴获的钢盔帽外，还装备不少花机关和少量迫击炮，颇有点特种部队的意思，堪称中央红军的“御林军”。
干部团除了团长陈赓外，宋任穷任政委，韦国清任特科营营长，萧劲光任上级干部队队长，周士第任上级干部队指挥科科长，这几位建国后不是上将就是大将，就连普通战士都是连排级别的干部学员。所以说，干部团的领导班子阵容足以用豪华二字形容，陈赓这个干部团团长的级别丝毫不逊色于军长。
综合履历、资历、能力和威望，陈赓最后被任命为386旅旅长，连陈再道、许世友都只能给他当副旅长。因为许世友当团长的时候，陈赓是他的师长，而陈再道还是个营长。
386旅在陈赓的带领下，屡建战功，最后上了日军的“劲敌”榜单，日军在“扫荡”时曾在装甲车外面贴上“专打386旅”的标语，以泄愤怒。抗战时任美国驻华武官埃文斯·卡尔逊上校也对这支部队赞不绝口，说：“386旅为全中国最好的旅。”