一、大唐名将
历史上每个朝代的开国之初，都会有一批能征惯战的名将，这点在大唐初期表现的最为突出。比如耳熟能详的秦琼和尉迟恭，还有《隋唐演义》虚构出的李元霸、宇文成都、裴元庆、罗成等所谓的隋唐十三杰——当然这个更宽泛，包括了隋唐两个朝代。
不过对于熟悉唐朝历史的人来言，以上这些所谓的名将，实在都不够看，不够格。因为在大唐有一位公认的战神，谁？没错，就是李靖！
同时还有个观点，也非常值得参考，所谓：大唐唯二名将，一曰李二凤（李世民），二曰李药师（李靖）。也就是说论大唐名将，李靖只能排第二，李世民才是真正的第一。
这个观点有道理吗？笔者认为恰如其分！毕竟后世公认，大唐天下是李世民亲自带队打出来的。所谓：自古能军无出李世民之右者，其次朱元璋耳。大唐名将之首，由此就不必争论了，就是李世民。
只不过后来，李世民改行当皇上罢了。即，李世民才是最有资格和底气，评定大唐名将的。那么李世民评定过大唐名将吗？还真评定过，共有两个指标。
第一个最著名，这就是凌烟阁24功臣，是文武榜，绝大多数大唐名将都入选了。
比如善于大兵团作战的统帅，李靖、侯君集、李勣。其中侯君集和李勣，都是李靖的徒弟，而侯君集则是大师兄。
此刻，还必须要说下李靖另一位“未挂名”（跟着李靖打仗，受李靖影响）的徒弟苏定方。这位是李治手中的王牌战神，比被民间追捧的薛仁贵要牛多了，一口气灭了三个国家。
而且苏定方还手把手教出了，号称大唐最后战神的裴行俭——他是裴元庆（裴行俨）的弟弟。只不过苏定方很可惜，没被李世民发现，故而未能闪耀在李世民时期罢了。
还有善于先登、陷阵、单挑的猛将或勇将，如尉迟恭、秦琼、程咬金等。
至于第二个指标，虽不如凌烟阁24功臣有名，却更具权威性，是李世民自己钦定的三大名将，“当今名将，唯李勣、道宗、万彻三人而已。李勣、道宗不能大胜，亦不大败；万彻非大胜，即大败。”（出自《旧唐书》）
即，李世民认为李勣、李道宗和薛万彻，是大唐当之无愧的三大名将。显然这时就出现了两个问题，让人感到很奇怪了。
二、为何没有李靖？
第一个问题是，为何没有李靖？就一个答案，整个大唐都已默认李靖是“战神”，不屑于再争夺名将头衔了。这点从前面对李靖和其徒弟的介绍中，就能看出来。大唐号称有四代战神（统帅）：李靖、李勣、苏定方、裴行俭。
从第二代开始，就都可视为李靖的传人。如今李世民第一个点名了李勣，他的师傅李靖还用来凑热闹吗？换句话说就是，连李世民自己都默认，李靖是跟自己平级的统帅，故而只能点评下一级战将，这点是有史料支撑的。
据《大唐新语》载：侯君集曾委屈巴拉的找李世民表示：李靖只教了我些皮毛，根本没教我真本事。
李世民不高兴了，侯君集是我心腹爱将。如今我是皇上，不可能再东征西讨了，而你岁数大了，也不能再统兵出征，侯君集就是我重点培养的统帅，代替咱俩的人选，你李靖想干啥？
于是李世民就找了个机会询问李靖，为啥不好好教侯君集。李靖一听就懂了，道：臣之所教，足以安制四夷矣。今君集求尽臣之术者，是将有异志焉！意思很简单：我教侯君集的那些本事，足够他吊打四方了，若再教下去万一侯君集谋反咋办？
还真让李靖说对了，侯君集果然后来搅入太子谋反案，给造反了。直至这时李世民才明白了李靖的苦心。
因此李世民钦定大唐三大名将，断不会有李靖，还是上面那句：大唐唯二名将，一曰李世民，二曰李靖。李世民第一个说李勣，相当于是对李靖的尊重和认可。
这点也得到了李靖的认可。在《李卫公问对》，李靖面对李世民，曾特意点评过自己的这两位徒弟，他说：（李）勣忠义之臣，可保任也……侯君集恨其忘旧，因以犯逆……
等于李靖也赞同，李勣是当之无愧的大唐名将，而且这孩子还很年轻，皇上大哥您应该留给下一代皇上（李治），继续重用他，以保大唐无忧。
三、三大名将“孰堪大用”？
第二个问题是，既然李世民钦定李道宗和薛万彻，是大唐三大名将之一，为何这两位却没能如李勣一样，入选凌烟阁24功臣呢？
先说李道宗，他是李世民的堂弟。在武德年间（李渊当皇上）时，经常跟随李世民左右的宗室有两个，一个是李道宗，另一个是李道玄。在李道玄死后，李道宗就成了李世民重点培养的后起之秀。
而此刻尉迟恭、秦琼、程咬金等人都是当打之年，自然李世民就会更重用他们，而让李道宗以学习为主了。
即，李道宗是崛起在秦琼等人之后，是跟着李世民成长起来的统帅级别名将。资历、威望都没法跟上一代人相比。同时在玄武门之变中，李道宗可有啥功劳？没法跟尉迟恭、程咬金相比吧。至于李勣，在当时已经是统兵主将了，李道宗也是没法比的。
因此资历造成了李道宗虽成长为了名将，却无法入选凌烟阁。但在公元637年，李世民选定的十四位世袭刺史之中，却有李道宗！
再说薛万彻，他本质上属于太子嫡系大将，在玄武门之变中，为了救李建成，而差点屠了秦王府。虽后来被李世民收服，并还把妹妹嫁给了他，但终究不是李世民嫡系。
所以李世民虽欣赏和重用薛万彻，但能否入选凌烟阁24功臣，“玄武门之变”中，有何功劳，却是一个硬指标，“想屠秦王府”的薛万彻，怎么可能入选呢？
同时李靖对薛万彻，也是不认可的。当李世民问他这三大名将，“孰堪大用”时，李靖如此说道。
陛下尝言勣、道宗用兵不大胜亦不大败；万彻若不大胜即须大败。臣愚思圣言，不求大胜亦不求大败者，节制之兵也；或大胜或大败者，幸而成功者也。故孙武云：“善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。节制在我云尔。
显然李靖比较认可李勣和李道宗，起码用兵稳，懂得节制！但对薛万彻很不屑，认为根本不符合兵法，是靠撞大运成功的。潜台词就是，薛万彻最多属于低配版的尉迟恭，当猛将先登、陷阵是把好手，至于统兵当名将（统帅），悬！