美国总统当选人特朗普21日发文，批评巴拿马运河对美国船只敲竹槓，收取过高通行费，要求巴拿马降低费用，否则运河该归还美国。 另外，根据《金融时报》报导，特朗普团队计划新政府上任首日就退出世界卫生组织（WHO）。
外媒报导，川普在「真实社群」（Truth Social）平台发文表示，「巴拿马收取的费用太荒谬，特别是考量到美国施予巴拿马的非凡慷慨，对美国『敲竹槓』行为必须立即停止。」文中称，将运河交由巴拿马管理，是象征美国与巴拿马的合作，如果这种慷慨赠与的道德与法律原则未获遵守，「我们将要求把巴拿马运河归还给我们」。
巴拿马运河全长82公里，穿过中美洲地峡，美国于1914年修建完成，被视为现代世界奇迹之一。 美国前总统卡特1977年签署条约，同意巴拿马在1999年取得完整控制权。 美国是巴拿马运河的最大客户，每年约有四分之三货物通过该运河，中国则是第2大客户。
川普强调巴拿马运河的安全、效率及可靠运作，符合美国利益，也暗指这条运河有落入坏人之手的危险，「卡特愚蠢地把运河拱手送人时，是让这条运河只由巴拿马管理，而不是中国或其他人。」
目前尚不清楚特朗普为何突然拿巴拿马运河开刀，不过川普新设立的「政府效率部」近期在X平台发文，称巴拿马运河让美国纳税人损失157亿美元; 《政客》（POLITICO）指，尽管运河终点的2座港口由香港企业经营，但中国政府及中资企业并未插手运河运作，北京也未公开表态要买下运河、或扩大对运河的影响力。
另外，《金融时报》22日报导，特朗普的交接团队正推动新政府1月20日上任首日，就让美国退出WHO，美国一旦退出将使WHO失去最大资金来源，在2022至2023年期间，美约提供16%资金。 专家警告这将对全球健康造成灾难性影响，WHO将难以应对紧急情况，且须大幅减少科学人员。 另在资金短缺下，中国可能试图获得更多影响力，等于把领导权拱手让给中国。 （相关新闻刊AA2）