北京时间12月23日，NBA常规赛争夺继续，火箭前往客场挑战猛龙，本赛季年轻的火箭更进一步，成长为实打实的竞争者，赛前高居西部第三，猛龙虽然敲定建队核心巴恩斯，但球队仍处于重建初期，还在积累筹码阶段，本场伊森因为腿疼缺席，猛龙队巴雷特也因为生病轮休。
最终实力更为强劲的火箭拿下胜利，不过过程却并不轻松，开局火箭一度落后两位数，随后在2、3节疯狂追分。
猛龙队非常顽强，一直没有让火箭队反超，直到末节才让出优势，但依旧将比赛悬念保持到最后一刻。
最终火箭队依靠狄龙失误后自我救赎的罚球，以114-110惊险击败猛龙，送给后者7连败的同时，自己拿下3连胜，暂时坐稳西部第三的同时，将自己与身前灰熊的差距缩小到0.5个胜场。
狄龙自我救赎成最大功臣
在全队整体状态低迷的情况下，狄龙成为火箭队为数不多整场状态都在线的球员。
全场狄龙12中6，拿下27分6篮板2助攻3抢断的全面数据，进攻端侵略性十足创造14次罚球机会，命中其中的13次。
不过在最后还剩16.9秒时，狄龙一度上头，在球队领先3分，手握球权的情况下，没有选择稳住局面，而是大胆处理球，导致出现失误。
好在随后尼克斯队也犯错，奥利尼克接球没能控制住直接出界，随后狄龙罚球2中1杀死比赛。
1.3亿先生10中1埋隐患
相比于狄龙的亮眼表现，身背3年1.3亿美元大合同的范弗利特表现辣眼，全场10投仅1中，三分球5投0中，仅拿到2分8篮板5助攻2抢断。
赛后范弗利特在采访中公开表示：“今天我打得像屎一样，但场上感觉仍然向好，本赛季我的感觉在向好的方向发展了。”
算上本赛季范弗利特合同还剩2年，最后一年为球队选项，可以被视作一份到期大合同。
火箭队该交易了
范弗利特本场比赛的低迷，也为火箭队未来的季后赛之旅埋下隐患，他们需要利用好交易截止期前的操作空间解决这一问题。
并且从火箭队本场比赛的用人也可以看出，火箭队正在为潜在的交易做准备，将泰特、兰代尔和惠特摩尔等边缘球员纳入轮转。
泰特与惠特摩尔也均交出不俗表现，前者交出全场最高的+14正负值，决胜时刻制造奥利尼克致命失误，后者10中5轰下11分4篮板，完全展现出进攻天赋。
优质交易目标即将入市
只不过，此前斯通在公开采访中表示自己对于现有阵容感到满意，预计不会完成大手笔的操作。
但随着市场的变化，相信火箭队也有可能改变心意，因为国王队后场核心福克斯陷入交易流言。
在更换经纪公司后，The Athletic两大名记Sam Amick和Anthony Slater联合曝出福克斯的新经纪人里奇-保罗已经与国王管理层会面，谈论球队的未来。
如果福克斯最终进入交易市场，那么他无疑是火箭队最佳的补强目标，甚至要比杜兰特、巴特勒这些更高级别的球星更适合火箭。
因为他只有27岁，完全符合火箭队的建队节奏，他也是本赛季进攻端最稳定的得分手之一，完美适配攻弱守强的火箭队。
至于筹码方面，火箭队拥有伊森、惠特摩尔等球员可以打动国王，兰代尔、泰特和范弗利特等球员用于平衡薪资。