胡宗南在军事上的失败可以说是公认的。他手握几十万重兵，一度是国人皆知的“西北王”，然而在解放战争中，他却未能发挥什么作用，而是一败再败。陈立夫晚年在回忆录中专门吐槽胡宗南：
“……胡宗南的西北军队也不行了，他是嫡系，是蒋公的基本部队，又是配备最好的美式装备，结果竟没打什么仗，就败退下来，真不为人谅解。”
胡宗南逃到台湾后，又遭弹劾，被称为“受任最重、统军最多、莅事最久、措置乖方、贻误军机最巨之胡宗南”。甚至有人因此怀疑，胡宗南早就已经暗自“通共”了，所以才会败得这样迅速。
不过，胡宗南虽然在军事上失败，在人品上还是有可圈可点之处的，例子如下：
30年代，经过戴笠介绍，胡宗南和戴笠的门生叶霞翟相识，两人于1937年订婚。结果不久后，全面抗战爆发，胡宗南誓言抗战胜利后才会成家，因此两人只是订婚，并未结婚，也未对外界公布婚讯。这期间，宋美龄曾极力撮合胡宗南和自己的最疼爱的外甥女“孔二小姐”孔令伟（又名孔令俊）结婚，但被胡宗南拒绝。从这件事能看出，胡宗南并不是见利忘义的陈世美，他在私德上还是比较检点的。
另一个故事出自胡宗南的儿子胡为真之口，他说他在父亲死后才知道，父亲晚年的工资是分成三等分的，一部分是私款，一部分充作公用，一部分寄回家里照顾当年的部下。胡为真说，他父亲一生不积家财，所以他走后家无恒产，家里都靠母亲外出工作来支撑。
国军将领中，有不少贪官巨蠹，但我们很少听说胡宗南有这方面的问题。据胡宗南的机要秘书陈和贵回忆，当年胡宗南在大陈岛任职时，每次都要弃车步行，爬过山头办公，他问胡宗南为什么，胡回答：“这里的汽油比台北贵了一倍。”
据在胡宗南身边“潜伏”过很长时间的熊向晖晚年在回忆录中透露，董必武向他引述过周总理评价胡宗南的一句话：“恩来在在陕北同斯诺讲过，说胡宗南是蒋介石手下最有才干的指挥官，比陈诚出色，内心爱国，倾向抗日。”正因如此，周总理在西安事变前还专门给胡宗南写过信，说他是黄埔中的先进学生，相信他不是勇于内战，怯于对外的人，劝他促蒋抗日，成为抗日英雄。
熊向晖本人也认为，胡宗南在淞沪抗战中表现不错（此战中，胡宗南带领部队在淞沪战场坚守了6周，牺牲极为惨烈，4万人的部队最后只剩下1,200人。），他反对降日，痛恨汪精卫之流。日美开战后，他曾要求打过黄河，蒋介石未允许，看到同为黄埔出身的杜聿明能率领远征军与日寇作战，“他很羡慕”。熊向晖还说，胡宗南强调民族气节，反对贪污腐化。
由此可以看出，文章开头提到的，胡宗南表态抗战不胜利他不结婚，并不是虚情假意，他也确实做到了这一点，一直到1947年才结婚，当时他已经51岁，新娘叶霞翟也已经34岁。这一点就已经胜过国军的大部分将领了。
至于文章标题所说的：胡宗南占领延安后，为何没有对陕北群众大开杀戒？从上面的介绍不难看出，胡宗南还是有一些理想在身上的，作为一个民族主义者，他不太可能做出这种遗臭万年的事情。就算他愿意，从现实的角度看也是毫不明智的，因为当时媒体已经非常发达了。
除了以上这些，胡宗南还有不为人知的另一面，就是他其实有一些进步思想：
董必武曾对熊向晖说：“胡宗南有抗日积极性，不放弃孙中山国民革命的旗帜。”
熊向晖曾向周总理汇报说：“胡宗南倾向进步，有时还和我一起学习唯物论、辩证法。此人可能成为‘夏伯阳式的人物’。”夏伯阳是俄国十月革命后，从白军将领变成红军将领的有名人物。
还有文章说，在黄埔时期，胡宗南曾几次尝试把陈赓拉向国民党的阵营，陈赓也几次尝试让胡宗南离开蒋，加入共产党。这些都从侧面说明，胡宗南在思想上是有进步的可能的。
胡宗南在进入延安前，就曾放下豪言，说他“要比共产党还革命”，要用“七分政治”的办法和国民革命、北伐经验来“唤起民众，化敌对为亲善”。
当时他的部下拟订了一份“国军收复延安及陕北地区后的施政纲领”，胡宗南看了连连摇头，说：“收复”二字不好，要用“解放”，这才是革命的字眼。简直倒反天罡。
胡宗南要求他的部队进入延安后，要争取民众，“至少要做到不扰民”，他还制定了严格军纪，对违纪的处罚，严重的枪毙。
很多人嘲笑胡宗南进入延安后开记者招待会是弄虚作假，胡宗南的说法是：“我不赞成弄虚作假，这是为了革命不得已而为之，弄假也要有重点。”为此他让部下安排了人装扮成解放军的团长，一个人扮成旅长，还亲自查问，要他们装得像一点。
但这其实是一种工作手段，只能说明胡宗南不是个只会打仗的书呆子，还会做点宣传工作，并不能全部理解为爱慕虚名。