美国国家航空航天局的IMAP任务现在计划不早于2025年9月发射。图片来源：美国国家航空航天局/普林斯顿大学/Patrick McPike
由于主要有效载荷的问题，美国国家航空航天局将三项研究太阳的任务推迟了几个月。
在12月20日下班后发布的一份声明中，美国国家航空航天局宣布，原定于2025年春季在猎鹰9号上发射的星际测绘和加速探测器（IMAP）已推迟到9月之前。该机构仅表示，延误“为IMAP飞行系统在发射前的准备提供了额外的时间”
美国国家航空航天局肯尼迪航天中心12月18日发布的2025年预览提到，IMAP将在“2025年底”发射，但没有更具体。
IMAP将从距离地球150万公里的地球-太阳L-1拉格朗日点向太阳方向运行。它将研究日球层，太阳产生的磁泡，保护太阳系免受星际粒子的影响。它还将研究太阳风。
美国国家航空航天局太阳物理学部主任乔·韦斯特莱克在12月9日美国地球物理联合会年会的市政厅会议上说：“IMAP是一项分为两半的任务。”他描述说，该任务将探索日光层和当地的太阳附近，但也有通过监测太阳天气来“保护人类”的作用。在那次演讲中，他没有暗示任务会有任何延误。
IMAP曾计划于2024年推出，但已多次推迟。2023年11月，美国国家航空航天局在完成了一项名为“关键决策点D”的审查后，将发射从2025年2月推迟到2025年4月或5月，并表示推迟将“确保项目团队有足够的资源来解决系统集成和测试期间的风险和技术复杂性”
IMAP的延迟影响了另外两个在发射时作为拼车有效载荷飞行的任务。一个是卡拉瑟斯日冕观测站（前身为全球莱曼阿尔法动态外逸层成像仪或GLIDE），将研究地球大气层的最外层区域，即外逸层，从地球-太阳L-1点开始。空间天气跟踪（SWFO）L-1是美国国家海洋和大气管理局的一项任务，旨在从地球-太阳L-1点监测太阳天气，以用于操作目的，包括空间天气预报。
西湖在市政厅会议上说：“通过这次任务，我们正在研究拼车的能力，看看每次发射的能力，以尽可能多地利用我们离开地球的每一次机会。”
这次发射由美国国家航空航天局于2020年授予太空探索技术公司，最初携带了另外两个拼车有效载荷。其中一个是名为“太阳能巡洋舰”的太阳能帆任务，由于技术问题未能推进到其开发的C阶段，并于2023年终止。另一个是月球开拓者月球轨道飞行器，于2022年被移出任务，美国国家航空航天局转而购买了Intuitive Machines在IM-2月球着陆器任务上的拼车发射位。
美国国家航空航天局当时表示，为了避免延误，它将月球开拓者号从IMAP发射中移走，希望IM-2能在2023年发射。该任务计划不早于2025年2月发射。
编丨潇歌
图丨网络
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