前言
他被孙先生以及后世誉为“护国大将军”，他是再造共和第一人，是朱老总在黑暗之时的指路明灯，是我国近代伟大的爱国主义者。
他就是我国的人民将军，民国第一军神——蔡锷！他在军事和战争实践方面做出了卓越的贡献，也是我国第一个享受国葬的人，在他的葬礼上，孙先生、梁启超等著名人士纷纷写下挽联。
而他生平做的两件大事，彻底改变了中国的历史进程。那么这两件事究竟是什么呢？又给中国带来了怎样的影响呢？
云南反清起义
蔡锷，湖南人，1882年生人，家中世代从农且生活贫苦。六岁那年，蔡锷在私塾中读书，仅用了四年便将四书五经背了个遍，被私塾的先生称作为“神童”。十一岁那年，跟随舅母熟读一些圣贤史书，十三岁便跟随父亲前往城中参加院试。
没想到，年仅十三岁的蔡锷竟然真的考上了秀才。那个时候正值甲午战争，民族危机十分的严重，以变法图强为主旨的维新运动在全国兴起。蔡锷在这样的社会环境中，慢慢地便有了自己的思想。
于是，他师从梁启超，跟着梁老师学习先进的思想与知识，了解当时国家的现状与分析以往的治国经验。在相处的过程中，梁老师对他十分的欣赏，两人至此结下了终生的师徒以及手足情谊。
十六岁那一年，在维新变法的背景下。湖南地方须选出学生出国留学，蔡锷凭借第二名的名次在留学的名单当中。但世事无常，在选定为留学生的第二个月，就爆发了“戊戌政变”，康有为与梁启超等人逃到了日本，而谭嗣同等“六君子”遭到了严重的迫害。
至此，维新运动失败，学堂被改，学生尽散，留学的事情成为了泡影。在经过一番波折之后，蔡锷终是踏上了去日本留学的路上，在日本他积极参与政治活动，不断地学习新思想与军事理论。
1904年，蔡锷以优秀毕业生的身份回国，因他优秀的学历与超人的学识，东南各省都争相聘用他。后来，他在江西的左军随营学堂做监督员，后又辞职返回湖南，在湖南省任军队的教员。
此后，他便在一直担任着操练新兵的职责，他练得兵爱国、民主色彩明显。而另一边，为了扎稳脚跟，团结内部，他处世行事，力求稳健、冷静，避免轻举妄动。就连广西那边的同盟会与他联系，他都是避免直接接触。可就是这样还是遭到了怀疑与不满。
后来，蔡锷离开广西，前往云南，在云南他写下了《曾胡治兵语录》一书，主要是有感于当时民族危急和清军的腐败，希望能对新军的训练有所“挽回补救”。他的心一直是向着新思想，新革命的爱国之心。
1911年八月，武昌起义爆发，这一场主要目的为推翻清朝统治的起义，很快便燃到了云南。云南方面的革命军加紧了相应活动。同时同盟会的一些成员在昆明举行了第一次秘密会议，会议的主要内容就是如何策划响应武昌起义。
随后，昆明又连续召开了四次会议，在这几次会议中，蔡锷与会者歃血为盟，立下誓言。在最后一次会议上，确立并推举蔡锷成为起义军临时总司令，视为新军的骨干人员。九月九日起义正式打响，在经过起义军积累的战斗，于第二日中午攻占了五华山、总督署等。起义获得了空前的胜利，至此云南各地脱离了清政府的腐败统治。
两天后，起义军在云南建立了军都督府，蔡锷被推举成都督。都督府成立后，向全省声明云南要实行新政策。而正是因为昆明的起义成功，才使得云南尽快脱离了清政府的掌控，也正是因为这件事，清政府彻底从中国的历史舞台中退出。
护国军起义
可就在袁世凯将蔡锷调至北京后，蔡锷发现一切都变了，或许是他从来都没有看清袁世凯这个人，他受到了袁世凯的监视。
后来他逃离北京摆脱了袁的控制，回到云南并发起了护国运动，反对袁世凯的统治。他担任护国军第一军总司令，并在川南与北洋军进行了激烈的战斗。并且在护国战争中，蔡锷扮演了核心领导者和军事指挥官的关键角色。
1915年，袁世凯的复辟行动遭到了蔡锷的强烈反对，但是袁世凯好似并不在乎，坚持要复辟。于是蔡锷等原国民党骨干分子，在经过激烈的商议之后决定，共同策划反袁战争。在蔡锷的组织下，统一了各派力量，加强了党员们反袁的决心。
之后，护国军更是在蔡锷亲自指挥下北上，与袁世凯的北洋军进行了多次战斗。他指挥的护国军虽然在人数和装备上不占优势，但凭借其卓越的军事才能和士兵的英勇作战，取得了一系列重要胜利。
从而牵制住了北洋军的主力，阻止北洋军的继续推进，推动了全国反帝制运动的发展壮大。在全国的讨袁压力下，袁世凯知晓自己已经是强弩之末。虽然很不甘心，但也被迫宣布取消帝制，并与蔡锷达成了停战协议。
只不过，虽然签了停战协议，但袁世凯还是有那么一点点的复辟苗头，为了使历史不再重演，蔡锷与唐继饶等人对袁进行了声讨，全国各地反袁的声音此起彼伏，而北洋军内部也早已分崩离析。
1916年的6月，袁在一众的谩骂声中忧郁而亡，至此护国战争以胜利结束。而蔡锷的这次护国战争，极大地推动了中国的政治走向，避免了国家重回帝制的倒退，改变了中国的历史进程。
只是，蔡锷在护国运动中因军务劳累而病重，因没有得到妥善的治疗，他的声音全失，整日无精打采，也不愿意进食。为了治病，蔡锷还曾到日本接受先进的治疗，但都于事无补，最终死在了日本的医院里，享年34岁。
蔡锷的死，引起了全国上下的悲痛。为了表达对蔡锷的崇高敬意，国民政府决定将蔡锷以国葬祭奠。在葬礼期间，许多领导人与百姓都纷纷相送，蔡锷的去世也成了全国人民的遗憾。