22日，结束北京鼓岭论坛之行的潘维廉，穿着蓝色唐装，神采奕奕地出现在福州市鼓岭的青石老街上。
听讲解员讲完鼓岭“自助菜摊”的故事，潘维廉（左）为其中洋溢的信任和善意点赞。 记者 陈暖 摄
受相关人士邀请，他和中央民族大学美籍专家马克·力文从映月湖公园出发，沿着老街一路打卡夏季邮局、鼓岭历史建筑展示馆、万国公益社、富家别墅、加德纳展示馆等古厝。一路上，幽默风趣的老潘和村民游客打着招呼，和偶遇的小孩用英文对话，还秀起了他学会的闽南话。就像他的书名《我不见外——老潘的中国来信》一样，一点也“不见外”。
鼓岭夏局邮局，是故事开始的地方。避暑的外侨从这里寄出一封封跨越大洋的家书。潘维廉挑选了印有鼓岭老地图的明信片，一张寄给工作居住的厦门大学，一张寄给远方的朋友。时间仿佛又回到百年前，盖上“KULIANG”邮戳的明信片，在未来的某一天成为重拾记忆的“钥匙”。
走出邮局，冬日明媚的阳光洒满老街，潘维廉认真观察着老街的一草一木一厝，向导游了解“自助菜摊”的由来。当听说这种无人售货模式已风行20余年时，潘维廉为其中洋溢的信任和善意而惊叹。他向记者回忆起和鼓岭的几次邂逅。最早一次是1993年参观鼓山涌泉寺，他从当地人口中了解到山上保留着许多西式老建筑，但他当时还不了解这些古厝背后的故事。
潘维廉是福建省第一位取得“中华人民共和国外国人永久居留身份证”的外国人。1988年，为了了解更真实的中国，他辞去高管职位来到美丽的厦门，成为厦门大学工商管理教育中心外国专家、教授。30余年间，他写作了大量介绍福建风土人情的书籍，这些书籍被翻译成9种语言出版。他还搭建个人英文网站，向世界讲述真实的中国和福建，许多海外华侨，外国传教士、领事人员的后代主动联系他，希望回到福建找寻家族记忆。
2018年，潘维廉整理了在中国30年间与家人的往来通信，在此基础上出版了《我不见外——老潘的中国来信》一书，以一个长期在华生活的外国人视角，记录和展现中国改革开放所取得的历史性成就。2019年，他将新书寄送给习近平总书记后，得到了总书记的回信。习近平总书记在回信中为他“作为中国改革开放的见证者，热情地为厦门、为福建代言”而点赞。
在万国公益社，在一众老照片中，潘维廉高兴地发现一位老朋友——“鼓岭之友”穆言灵。他高兴地举起手机拍下了穆言灵夫妇的结婚照。照片中的穆彼得英俊潇洒，穆言灵娇小俏丽，正当风华。在那不久，他们一家四口来到中国工作生活。
潘维廉和穆言灵有着相似的中国生活经历，都长期致力于中美民间友好交往并荣获“感动中国十大人物”，“老外脸、老内心”的两人一见如故，很快就建立起友谊。去年圣诞节，68岁的老潘回美国看望两个儿子。4周时间内，他穿越时常突袭而至的大风和暴雪，先后到两个儿子、穆言灵和另一名“鼓岭之友”毕乐华的家中聚会，总行程超5000公里，最长的一次他连续开车16个小时。说起这段经历，他格外自豪。在他看来，行程的辛苦不算什么，因为等在终点的是朋友的微笑，是亲友的拥抱。人和人的友谊，就是这样不辞辛苦建立起来的。
在中国生活多年的潘维廉一言一行有着浓浓的人情味，一路上和游客热情打招呼，逗一逗路旁的小孩，买几袋热腾腾的红薯分给众人品尝。
“鼓岭风景很美，人和故事更美。有交流才有交情，只有不断增进了解才会诞生友谊，影响身边的人，甚至代代相传。”在北京鼓岭论坛，他的主题分享《中美正确相处之道——和而不同》，也表达了类似观点。
潘维廉认为，鼓岭故事就是中国故事，在当今时代，讲好鼓岭故事对赓续中美情缘、增进互信合作有着重要意义。潘维廉还透露了他的新书《FUJIAN:LAND OF BLESSING》出版计划，里面会有关于鼓岭故事的篇章，他希望能从文字的力量让人们更多了解福建，了解中国故事。（记者 朱榕）