辽宁男篮94-95惜败山西男篮之后，主教练杨鸣盛赞了对手。“山西引领了这个赛季的赢球模式，包括潘江指导的指导，我非常欣赏山西队”，杨鸣还认为山西男篮也是最有希望夺冠的球队。但如今看来，杨鸣话说早了，新疆男篮才是头号争冠热门。
对阵山西男篮，新疆男篮128-121击败了对手，这还是核心后卫赵睿缺阵的情况下。这是新疆男篮连续击败战胜强队，上一场126-123斩落山东男篮。再之前，新疆男篮曾125-105击溃了卫冕冠军辽宁男篮。本赛季，新疆男篮还拿下过争冠队广厦男篮与浙江男篮。对阵强队时，新疆男篮只输给了广厦男篮一场。
上赛季，新疆男篮打进了CBA总决赛，但目前能成为争冠第一热门，依然让人意外。因为本赛季开始前，新疆男篮换帅了，邱彪离任，刘炜成为了新的主教练。刘炜球员时期，名扬天下。以主力后卫的身份帮上海男篮拿过CBA总冠军，刘炜还在中国男篮当过多年主力。但接手新疆男篮时不被看好，因为这是刘炜首次正式当CBA主教练，之前只是在上海男篮当过很短一段时间的救火教头。经验匮乏，刘炜被认为难以带领球队进步，反而更容易退步。
但刘炜在执教时，像老教练一样老道。排兵布阵时，刘炜总是想的很周到。刘炜的临场换人，也往往收到奇效。在年轻球员的使用上，刘炜还很大胆。更为难得的一点是，刘炜执教儒雅，几乎从未公开骂人，球员球员们能不带着负担打球，效率也更高了。
刘炜有望带领新疆男篮进总决赛，甚至复制恩师李秋平的夺冠壮举。新疆男篮是CBA传统强队，曾有连续几个赛季进入总决赛的壮举。但新疆男篮却连续多年被广东男篮压制，直到李秋平走马上任，才拿到队史首个CBA总冠军，也是目前唯一的总冠军。
李秋平能帮新疆男篮突破，是因为执教能力强，又有经验。在上海男篮执教多年，刘炜与杨鸣曾在李秋平麾下效力。2001-02赛季，上海男篮夺冠，姚明也声誉大涨，为进入NBA做好了准备。但刘炜的作用也很大，李秋平的指挥也很出色。在姚明收购上海男篮后，李秋平离开了教练席。李秋平没有离开篮球，前往NBA学习。归国之后，李秋平执教青岛男篮，再一次建功立业。李秋平执教前，青岛男篮5胜29负，位居CBA倒数第一。李秋平执教的首个赛季，青岛男篮取得了常规赛第3的好成绩，并在季后赛打进半决赛。
2015-16赛季，李秋平被挖到新疆男篮，他也没有辜负球队。执教第二个赛季，李秋平就带领球队取得32胜6负的成绩，位居CBA第一。季后赛，新疆男篮也是一路高歌猛进，闯进总决赛。总决赛站在面前的是老对手广东男篮，李秋平在执教上完爆了对手的教练，也压着对手打，并最终夺冠。李秋平对局势判断有多准？他说，易建联很好防，重点是防守周鹏。虽然颇有争议，但也是不争的事实。因为易建联面对周琦与布拉切的内线，完全没有优势，而周鹏才是强点。事实上，李秋平的布置也收到了奇效。
刘炜与李秋平都是上海人，也是师徒。如果都能在新疆男篮拿到总冠军，也必将是CBA一桩美谈。