永那跋摩是西域和尚。南朝宋文帝元嘉年间，往东渡过长江，住在金陵祗园寺。宋文帝曾经对他说：“弟子愿意长期吃斋。不杀生，以身殉物，一直不能如愿。法师不远万里，到我国传教，打算教我如何做呢？”
法师回答说：“佛道在心不在事，佛法由己不由人。而且帝王与平民所修也大不相同。对于平民来说，身贱名微，德行不会流传远处，他的教化出不了门庭，他的言行连仆妾也不会听从。如果他再不亲身吃苦，坚持行善，如何能够知道他的用心呢？帝王以四海为家，万民为子，只要口中说出一句善言，官吏百性就都感到高兴，实行一条好政策，人和神就会和睦。刑罚清明就不会摧残百姓生命，谣役少发就不会使百姓疲惫，然后调准钟律音乐，让政令符合时节。钟律音乐明确和谐就会风雨调好，号令合时就会寒暑有节。这样行的善事就大极了，不杀生也多极了，哪里在乎少吃几顿斋饭，保全一个动物的生命，然后才算济世呢？”
文帝抚着桌子嗟叹不已，赞叹了很长时间，于是说：“俗人不理解深奥的道理，和尚拘泥于教条。迷于深远道理的人认为是虚说，拘守教条的人恋恋不忘片言只语，像法师这样的人，才可以说是开悟明达，可以谈论天人关系的啊。”
【原文】
永那跋摩者，西域僧也。宋元嘉中，东游渡江，居于金陵祗园寺。宋文帝尝谓之曰：“弟子恒原持斋，不杀生命，以身徇物，不获其志。法师不远万里，来化此国，将何以教之。”
对曰：“道在心不在事，法由己非由人，且帝王与凡庶，所修亦有殊矣，若凡庶者，身贱名微，德不及远，其教不出于门庭，其言不行于仆妾，若不苦身刻己，行善持诚，将何以用其心哉？帝王以四海为家，万民为子，出一嘉言，则士庶咸悦，有一善政，则人神以和，刑清则不天其命，役简则无劳其力。然后辨钟律，正时令，钟律辨则风雨调，号令时则寒暑节节。如此持斋已大矣，不杀亦已众矣，安在乎缺一时之膳，全一禽之命，然后乃为弘济也。”
文帝抚几嗟叹，称善良久，乃曰：“俗人迷于远理，沙门滞于近教。迷于远理者，谓为虚说；滞于近教者，拘恋章句。如法师者，真所谓开悟明达，可以言天人之际矣。”
选自（宋）李昉《太平广记》引《剧谈录》。
【注释】
1.徇：通殉，为了某种目的而死。
2.获：得到。
【简评】
身负大任者，当不拘于教条。拘恋经典章句者多非通达，难担大任。
未完待续……
本系列是从浩繁的文献中精心选编出来的宗教小品故事。
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